1977年，联合国首次公布全球土地沙漠化治理方式，提醒“可导致生态系统恶化及削弱或破坏生物潜力”。然而，沙漠治理至今仍是世界性难题，以致中国年均减少6.67万公顷耕地。有趣的是，俄罗斯却不存在这个问题，比如西伯利亚的查拉沙漠，在没有人为干预的前提下，依靠大自然就能达到逐年缩小的目的。
地球大约在100万年前（最后一个冰川期）出现全球性大幅度的气温变冷，中高纬度以上地区形成大面积冰盖和山岳冰川，直至第四纪冰期后才开始暖化，西伯利亚乌多坎冰川的冰盖也随之消融在山脚低谷处积成雪山湖。
巧合的是，这座山谷原本是海底板块挤压抬升山脉后的海水湖，蒸发后遗留的大片海沙又被雪水过滤了一遍，等雪水随地球气候变暖又蒸发干涸后，最终出现了一片罕见的，被冰川山脉和森林完全包围的小规模沙漠，从早期的长约10公里、宽5公里，无缘无故就缩小至目前的6公里长、3公里宽。
查拉沙漠之所以会自动缩小，除了沙漠底部积累大量雪水外，与周边大面积的落叶松森林也有紧密关系。俄罗斯植物学家调查显示：西伯利亚落叶松的球果在秋季成熟脱落，而沙漠干旱气候又极适合存储种球，从冬季积雪过渡到春季融雪又给种球发芽带来足够的水分，在如此恶劣环境中成长的落叶松苗比其他树种具备更顽强的生命力，成活率高达7%，试想一下一棵落叶松能掉多少球果？
长此以往，西伯利亚落叶松就这么在大自然的巧合中逐步征服了查拉沙漠，不仅大大改善沙化土地，令数千个15-30米高的沙丘动弹不得，还因此衍生出地球上罕见的现象：大片沙漠被森林直接覆盖，连过渡区域都没有。
更难以置信的是，长势迅猛的落叶松林还锁住了原本就不多的降雨，在地势较低处形成一块块沼泽地或小水坑，查拉沙漠也因此被俄罗斯人调侃为“最丢脸的沙漠”，没有人类干预的前提下居然输给了落叶松，还输的一败涂地，按照目前的繁殖速度，估计100年内就会彻底消失。
在互联网的传播下，最“丢脸”的查拉沙漠引起很多游客的关注，因四面是冰川山脉和森林，金黄色的查拉沙漠也被游客称为“西伯利亚金沙漠”，一年四季都有自驾游车辆深入其中探险。
但俄罗斯旅游部门却多次发出警告：查拉沙漠虽然不缺水，也不太可能出现迷路等现象，但最大温差却可有90℃，夏季日间最高温40℃，冬季夜间最低温度可达零下50℃。
从地理位置来看，前往查拉沙漠最理想的线路有两条，一是飞抵西伯利亚塔克西莫市后租车自驾前往，期间220公里大部分都是无人区；二是从贝加尔湖驱车550公里直入查拉沙漠，沿途可欣赏冰川雪山及连绵不绝的无人区森林美景。
必须提醒的是，无论哪条线路都必须做好充足的补给，因为中途只有一镇一村不足一千人口，别说加油，就连食物都不一定买得到。
