北京时间4月3日消息，美国国家科学院新兴传染病委员会负责人哈维•芬伯格提出了一个令人不安的概念：新型冠状病毒的传播途径不仅仅只是通过咳嗽或打喷嚏时喷出的飞沫，它还可以通过空气传播。虽然，目前的研究尚无确切定论。但是，疾病预防控制中心已经建议美国人在公共场合佩戴口罩以此减少病毒的传播。
新冠肺炎（COVID-19）的科学性报告由普立兹中心支持。
迄今为止，美国疾病控制与预防中心和其他卫生机构仍坚持认为，新型冠状病毒的主要传播途径是通过人们在咳嗽或打喷嚏时喷出的较大的呼吸道飞沫传播（直径可达1毫米）。
受地心引力的影响，重力会将这些飞沫液体停留在1或2米范围之内的地面上。尽管病毒会沉积在地面，但人们还是可以从地面上“拾取”病毒并且通过触摸自己的嘴巴，鼻子或者眼睛来感染病毒。但是，如果冠状病毒可以悬浮在我们呼气时产生的超细雾中，那么防护将会变得更加困难，这也强化了一种观点意识：所有人都应该在公共场所佩戴口罩，以减少病毒不知不觉中从无症状携带者中传播。
今年早些时候，研究人员在《新英格兰医学杂志》(The New England Journal of Medicine)上发表文章称，新型冠状病毒(英文名为SARS-CoV-2)可以悬浮在直径小于5微米的气溶胶液滴中长达3个小时并且仍然保留传染性。在他们的论述中，芬伯格和他在美国国家科学院的同事们提到了其他的研究，包括内布拉斯加大学医学中心的约书亚·桑塔皮亚（Joshua Santarpia）及其同事们近期的一项研究，该研究发现大量证据证实在接受新冠肺炎（COVID-19）治疗的病人隔离室中存在病毒RNA。病毒RNA出现在难以接触的物体表面以及距离患者2米以上的空气采样器中。桑塔皮亚和他的同事们总结说，尽管目前他们还没有发现传染性病毒颗粒，但RNA的存在表明病毒可以通过气溶胶传播，
美国国家科学院专家组则带来另一种观点：个人防护装备(PPE)本身可能是空气污染的来源。在这项研究中，中国武汉大学刘源(音译)带领的研究人员们发现，当医护人员摘除自己的个人防护装备，清洁地板后穿过感染区域时，这种新型冠状病毒可以再次悬浮在空气中。
综上所述，专家小组总结道：“在空气液滴和气溶胶中存在的病毒RNA表明，病毒可能通过这些途径传播。”
加利福尼亚大学圣地亚哥分校的气溶胶化学家金伯利·普拉瑟（Kimberly Prather）在写给《科学内幕》（ScienceInsider）的电子邮件中写道：“看到气溶胶可传播这一观点被接受，我很欣慰……这条新增的空气传播途径有助于解释为什么病毒可以传播得这么快。”
但是，并非所有专家都同意气溶胶是一种可能的传播途径。世界卫生组织(WHO)3月27日发布的一份科学摘要中指出，“在可能产生气溶胶的特定情况和环境下，例如在重病患者使用呼吸管插管时，“气溶胶传播”是可能的”。然而，世卫组织专家说，对中国超过75,000例冠状病毒病例的分析表明，没有通过空气传播感染的病例。至于桑塔皮亚（Santrpia）等人的研究，他们注意到“基于PCR的检测方法检测环境样品中的RNA并不意味着存在可传播的活病毒。”
