港媒称，一个国际专家团队的研究结果显示，在新冠肺炎疫情突然暴发并引发全球卫生危机之前，导致这种疾病的病毒或许已经悄悄地在人群间传播了数年甚至数十年。
据香港《南华早报》网站3月29日报道，来自美国、英国和澳大利亚三国的专家分析了世界各国科学家公布的大量数据，以寻找有关新冠病毒演化历史的线索。研究结果显示，这种病毒可能在首次被人发现前很久就已经由动物传染给人。
这些专家表示，新冠病毒具有一种独特的变异特性，这种变异特性在疑似携带病毒的动物体内并不存在，反而有可能是在反复的、小规模的人际传播过程中形成的，不过也不能排除其他可能性。
参与这项研究的专家包括美国斯克里普斯研究所的克里斯琴·安德森、英国爱丁堡大学的安德鲁·兰博、美国哥伦比亚大学的伊恩·利普金、澳大利亚悉尼大学的爱德华·霍姆斯和美国图兰大学的罗伯特·加里。他们于3月17日将研究结果发表在英国《自然·医学》月刊上。
美国国家卫生研究院院长弗朗西斯·柯林斯并未参与上述研究，他说，这一研究结果表明，存在以下可能性，即新冠病毒在由动物传染给人后，才具备了让人患病的能力。
他在该研究院网站日前刊登的一篇文章中说，在经过数年甚至数十年的逐渐变异后，新冠病毒最终具备了人际传播并引发严重甚至致命疾病的能力。
延伸阅读
感染新冠病毒对身体有多大影响？
据阿根廷布宜诺斯艾利斯经济新闻网3月28日报道，科学家正在寻找新冠患者的基因组，以解释为何有的患者会出现明显症状，而有的患者则是轻症。编译如下：
美国《科学》周刊日前披露，全世界专家已启动追踪新冠肺炎患者基因变化的研究项目，为的是解释为何有的患者是轻症，而有的患者却是重症。
研究人员指出，临床结果显示，各国之间存在巨大差异。
研究人员表示，很难预测此项基因组研究的结果。但名为“血管紧张素转化酶Ⅱ”（ACE2）的基因受到研究人员的重点关注。研究人员发现，新冠病毒很可能利用该基因进入呼吸道细胞。专家指出，ACE2的基因变异可能使病毒更容易或更难进入细胞。
除了ACE2之外，科学家还希望了解人类白细胞抗原基因的差异是否会影响新冠肺炎症状的严重程度。这种基因能够影响免疫系统对病毒和细菌的反应。
