相信你一定听说过“左撇子的人更聪明”这句话。世界上只有10%左右的人惯用左手，而偏偏很多名人都是左撇子，比如奥巴马、比尔盖茨，甚至传言牛顿、拿破仑也是左撇子。
随之而来的是各种打着“人的大脑利用率只有不到10%”的旗号，进行有关“使用左手开发右脑”的宣传与营销，身为右撇子的你或许也尝试过锻炼自己的左手企图让自己变得更聪明。
据说看到顺时针说明你用的是右脑，看到逆时针说明你用的是左脑，其实这并不科学
但是在右撇子“当道”的世界里，左撇子的生活可以说充满着“坎坷”，且不说其他人的眼光，这个物质社会对左撇子们也不友好。所有的东西都是为右撇子设计的，从手机和电脑上的鼠标，到汽车、电器和罐子盖的设计。
所以左撇子真的更加聪明吗？其实不少“天才左撇子”的案例还是值得推敲的，比如大多数人经常使用的例子：爱因斯坦是左撇子。从现有的照片来看，这个例子还需要考证。
用右手的爱因斯坦
越来越多的研究表明左撇子和右撇子之间并没有明显的智商差异，更出乎我们意料的是，左撇子似乎与一些疾病之间具有微妙的联系。长期以来科学家们试图去解释这种用手习惯上的差异，但是到目前为止，仍旧无法确切说明左撇子与右撇子究竟是如何形成的。
有趣的是，这并非人类社会的专利，在许多动物中也有类似的“左右利手”现象，例如老鼠会一直使用右爪或左爪来按压杠杆，黑猩猩会不断地使用最熟练的手进行捕食，我们称之为“偏手性”。
猩猩
偏手性与大脑的不对称有关，即大脑半球之间的功能和解剖学差异。不同于人类中绝大多数都是右撇子，在绝大多数动物中使用左手（爪）和右手（爪）的比例大致各占一半。
多年前遗传学家曾试图培育单一的“左撇子”老鼠与“右撇子”老鼠，但最后获得的后代仍是各占一半的两种老鼠。
而同为灵长类的猩猩种群，“左右利手”的个体比例也出现了一些不均衡现象。乔治亚州立大学研究灵长类动物的偏手性的比尔·霍普金斯（Bill Hopkins）发现，在黑猩猩种群中，大约65-70%的个体是右撇子，而在大猩猩种群中右撇子个体占比可高达75%。
但是这在人类“1：9”的比例面前还不算离谱，那么究竟是什么导致人类中的左撇子个体如此稀少呢？
我们知道对人类来说，左撇子是天生的，这也让科学家发现了一些端倪。研究发现左撇子生出左撇子孩子的可能性是右撇子的两倍，但是他们的后代绝大多数都是右撇子。有数据表明父母都是左撇子的孩子中，只有25%的孩子是左撇子。
20世纪80年代，英国莱斯特大学的心理学家玛丽安·安内特(Marian Annett)认为，存在一种决定右撇子的基因，这种基因要么驱使发育中的大脑向右撇子发展，要么让它听天由命。在这样的情况下，左撇子产生的概率并不会超过50%。
加州大学洛杉矶分校的杰斯克温得（Geschwind）的实验结果在某种程度上支持了这一假说。他扫描了同卵双胞胎的大脑，希望了解利手、遗传和大脑结构之间的联系。他发现，与左撇子或两手同时使用的双胞胎相比，惯用右手的双胞胎的大脑结构更加不对称。
这表明似乎真的存在这样一些驱使着人类个体向右撇子发育的基因，尽管人们做了很多努力，但仍然没有发现所谓的“右撇子基因”。
直到2007年，由牛津大学弗兰克斯（Francks）带领的一个研究小组发现，左撇子人群中普遍存在一种叫做LRRTM1的基因变体，但似乎只有从父亲那里遗传来的才会影响惯用手。
弗兰克斯发现，无论是左撇子还是右撇子，这种基因在大脑的发育过程中都是活跃的，它影响着大脑不同区域相互联系的方式。除此之外一些尚未被发现的基因也参与其中。
其他科学家也研究了LRRTM1和其他基因是如何将左撇子与各种特征联系起来的。各种研究发现，左撇子与精神分裂症、自闭症之间的关系虽不明显，但在统计学上却意义重大。
有关左撇子的形成，科学家们也提出了其他的假设。人们发现左撇子在双胞胎中的普遍性约为普通人群的两倍。比利时1996年的一项研究表明，异卵双胞胎和同卵双胞胎中有21％是左撇子。
双胞胎在外貌特征上有时互为镜像，比如双胞胎的一方在右脸颊上有一颗痣，那么相对应地，另一个人的左脸颊上也会有一个痣。所以有人认为双胞胎的遗传构成也应该被“镜像”，一个人是左撇子，另一个就应当是右撇子。曾经也有人认为所有左撇子都是以双胞胎开始的，而他们的右撇子兄弟姐妹死在子宫中，这显然是没有依据的。
另外也有人认为左撇子和妇女怀孕期间受到的压力有关。在英国的一项研究中，压力过大的孕妇的胎儿更有可能用左手触摸自己的脸，而不是用右手。研究人员说，这可能是左撇子儿童的第一个迹象。
其他证据也支持这一理论。2008年瑞典一项针对母亲和她们5岁孩子的研究表明，那些在怀孕期间感到抑郁或压力大的妇女更有可能生出混合或左撇子的孩子。在其他研究中，出生时体重较轻的婴儿，或年龄较大的母亲所生的婴儿，也更有可能是左撇子。
然而最近德国波鸿鲁尔大学研究团队的研究表明，最先决定人们是左撇子还是右撇子的可能不是大脑，而是脊髓。
研究人员发现在孕妇怀孕13周时，子宫里的胎儿就有了吮吸拇指的偏好，这恰恰能反映孩子之后的用手偏好。但是此时胎儿大脑的运动皮层还没有跟脊髓形成功能性的连接。所以左撇子与否有可能取决于脊髓。
胎儿吮吸拇指
有趣的是，人不仅在使用手的时候有“左撇子”和“右撇子”之分，甚至在使用眼睛、耳朵甚至咀嚼时，也有“左撇子”和“右撇子”之别。
以眼睛为例，向身体前方伸直一只手臂并举起大拇指，首先用双眼观察大拇指，然后分别遮住左右眼，较强的那只眼会看到更接近立体视觉的图像，它就是主利眼。同样也可以测试双耳，看看接听电话或者偷听隔壁动静时一般会用哪只耳朵。
值得注意的是，手是“左撇子”的人在使用眼睛时不一定是“左撇子”。
其实左撇子在最初并不受待见，人们认为左撇子是人群里的“异类”。中世纪的欧洲还一度认为左撇子是“残疾人”，左撇子作家甚至被认为是“恶魔的喉头”。而在《圣经》中，魔鬼几乎总是被描绘成左撇子，邪恶的灵魂潜伏在左肩上，这也是为什么他们说可以把盐洒在左肩上来避开这些灵魂。
英语中的“sinister（险恶）”一词可以追溯到拉丁语中的“sinistra”，意为“左边”。除此之外，“左”在法语、德语、意大利语以及俄语中都带有些“不吉利”的意思。
在16世纪甚至有一些与左撇子相关的谚语，比如“left-handed luck is ill luck（左撇子的运气是背运）”、“左撇子的祝福”意味着“诅咒”等。当人们提到一个人非常不幸时，就说他一定是由一个左撇子牧师施洗的。
而在17世纪的西班牙甚至有这样的谚语：“左撇子、秃子和棕红色头发的人不应该来到这个世界上，因为棕红色头发的人是肉红色的，秃子和左撇子是畸形的。”
在当时看来左撇子是违背常理的存在，然而现在的有些研究表明左撇子确实和一些疾病有着神奇的联系。2013年耶鲁大学的一项研究表明，惯用左手的人患精神分裂症等精神病的风险更高。
当研究人员在心理健康诊所对患者进行调查时，有40％的精神分裂症患者表示他们用左手写字，而在普通人群中左撇子的比例仅在10%左右。研究还发现，非右撇子与阅读障碍、注意力缺陷以及某些情绪障碍之间存在一定的联系。
另外2001年英国的一项研究指出，左撇子患克罗恩病和溃疡性结肠炎等肠道疾病的几率是右撇子的两倍。
可见在遭受物质世界的不公之外，左撇子们在生理与精神上也面临着诸多的挑战。
在右撇子的世界中，左撇子有诸多困扰
所谓风水轮流转，现在大多数人遇到左撇子不仅不会产生负面情绪，反而会夸赞他聪明。可以说这也是左撇子名人的功劳，那么左撇子真的更聪明吗？
我们知道人类的大脑可以分为左右两个脑半球。从功能上看，在大部分右撇子中，左脑主要与语言、数理逻辑等功能相关，而右脑则更加艺术化，控制着美术、音乐等能力。
不过它们的功能并非独立，左右脑都会参与语言、逻辑思维等任务，只是左脑更加关注细节，而右脑更看重大局。大多数人都有一个占主导地位的左半脑，由于每个半脑都控制着身体的另一侧，所以大多数人都是右撇子。
于是乎就有人“逆向思维”提出了多用左手可以锻炼右脑，这也成为“开发右脑”这一骗局的“理论依据”。
早在1976年，几位脑科学家对7688名学生进行了调查，来比较左撇子和右撇子在智商和认知能力上的差别，结果他们发现主要使用哪只手跟智商没有半点关系。
有趣的是据《英国心理学杂志》发表的一项研究显示，研究人员通过对1.1万个儿童为期11年的追踪调查，右撇子的整体智商水平反而稍胜一筹。
科学界有关“左右利手和智商关系”的争论一直都是存在的，而且随着取样方法，样本数量、年龄、职业以及智商衡量手段的不同，得出的结果也有所不同。总的来说，左撇子和右撇子之间的智商差距微乎其微。
当然啦，如果我们所说的更聪明是指在某些领域更有天赋，那么左撇子可能确实具有一定的优势。左撇子的大脑结构不同于右撇子，这使得他们能够以更多样化、更有创意的方式处理语言、空间关系和情感。
此外，有些研究表明左撇子在音乐和数学方面的天赋也比右撇子略高。一项对专业管弦乐队音乐家的研究发现，才华横溢的左撇子比例要高得多，即使是那些演奏小提琴等似乎专为右撇子设计的乐器的人也是如此。
美国摇滚吉他手Jimi Hendrix也是左撇子
类似地，对青少年进行数学天赋测试的研究发现，人群中左撇子的比例要高得多。由此可见，数学家通常有音乐天赋这一事实可能不是巧合。不过更晚一些的研究又完全否定了之前的研究，认为数学天赋和左右手的偏好没有关系。
科学家们也企图从左撇子与右撇子大脑功能的差异这一方面来分析左撇子是否真的“天赋异禀”。很多心理学家认为认为左撇子的左右脑功能与右撇子相反，他们的语言能力更依赖于右脑。
不过大量研究表明，大多数惯用右手的人确实依赖左脑进行语言交流。然而左撇子的大脑功能似乎就比较多样化。研究指出大约一半的左撇子的语言功能仍然集中在左脑，只有10%的人语言功能依赖于右脑，另外还有40%的人会同时利用左右脑上的不同区域进行语言调控。
也就是说大多数左撇子的语言处理能力似乎与右撇子相似。
除了语言，对于大脑的其他功能，比如注意力、情感、音乐和面部感知等，左撇子和右撇子之间也没有明显的差异，不过在与这些方面相关的研究仍然比较少。
当然也有这样一部分人既是左撇子，也是右撇子，这类人只占1%左右，有趣的是这并没有形成1+1=2的效果。研究表明这类人的空间认知能力最低，出现阅读障碍的可能性最高。
纵然目前关于左撇子仍然存在许多谜团，但是我们可以确定左撇子并不是一种错误的习惯，所以并不需要强迫改正。但是来自家庭、社会等各方面的压力让很多天生的左撇子不得不学会使用右手，被誉为“医学之父”的古希腊名医希波克拉底甚至认为左撇子应该接受手术。
科学证明强行矫正左撇子可能会对大脑造成不可逆转的损伤，很多人被纠正后会出现口吃，阅读障碍或小儿多动症等现象。
最有名的案例就是英王乔治六世被迫矫正左撇子，由此留下了一系列精神和生理问题，其中最为我们所知的就是严重口吃。直到四十多岁继位成为国王之后接受训练，他才得以发表著名的“国王的演讲”。
《国王的演讲》剧照
1975年8月13日，美国堪萨斯州托皮卡市的一群左撇子成立了左撇子国际组织，希望能争取左撇子相关权益，并决定自1976年开始，将8月13日设为国际左撇子日。他们在这个节日贩售推广左撇子相关的商品，曾发行一本关心左撇子课题的杂志。
现在的社会不仅接纳了左撇子，有些市场上也有专门为他们定制的键盘、剪刀等物品可供选择。
当然啦，我们也不需要夸大左撇子的所谓的优势。实际上，就像我们的发型及肤色一样，左撇子或者右撇子只不过是大自然赐予我们的最正常不过的特征。
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