蝗虫分布范围广泛，全世界超过10000种，我国有1000多种。
蝗灾在古代中国并不罕见，从夏商时代开始，中国就有蝗灾的记载。在近代以前中国的2000多年里，大规模蝗灾甚至平均3年发生一次。
面对如此频繁的蝗灾，宋朝是怎么做的呢？
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1蝗至矣！京畿一带损失惨重
公元1016年，北宋大中祥符九年，这一年年初，各地时不时传来发生蝗灾的消息。
蝗灾在古代中国并不罕见，从夏商时代开始，中国就有蝗灾的记载。据《中国飞蝗生物学》一书统计，在近代以前中国的2000多年里，“大规模的蝗灾达到804次，平均3年发生一次”。
蝗灾对农业危害极大，这次灾情就相当严重，京畿一带损失尤为惨重，据《续资治通鉴长编》记载：“京中蝗蝻颇多，闻城西隅有田家粟止数亩，睹蝗至相顾而泣。”
不仅帝都周围遭了灾，连遥远的青州都未能幸免。
小小的昆虫，能制造出多大灾难？
有个名叫孔武仲的人在一篇杂记中还原了1074年蝗灾现场，我们可以体会一下：
“熙宁甲寅秋七月，余将还江南。系舟于长芦之川，登高而望。见群飞而至者，若烟若澜，若大军之尘，自西而东，前后十余里，相属不绝。
野夫奔走相告曰：蝗至矣！
余曰：蝗至如何？
曰：食我之田，啮我之桑，使我终岁无褐无粮。”
还有张师正在《括异志》中所描述的：
“熙宁甲寅、乙卯岁，天下蝗旱，至父子相啖者，真禽兽之不若也。悲夫！”
蝗灾接下来就是粮灾。于是，和抗灾救灾事宜相关的指令一项项地传达下来，向各郡县发出警示（以畿内蝗，下诏戒郡县）——
*停止京城的施工项目杂役（停京城工役）；
*下令江淮发运司留下本要上供的粮食以备饥荒（令江、淮发运司留上供米五十万以备饥年）；
注：发运司，宋太平兴国二年(公元977年)，置江淮水陆发运司于开封,掌江、淮漕运事宜。设发运使、发运副使、发运判官。
*旱灾、蝗灾、涝灾发作，各地应勤于农耕，暂停施工项目（诏以旱蝗得雨，宜务稼省事及罢诸营造）；
*京城禁止娱乐活动一个月（诏京城禁乐一月）；
*取消秋季举行的一切宴会（罢秋宴）；
等等。
2享受祭祀，被神化的虫子
众所周知，蝗虫就是俗称的蚂蚱，分布范围广泛，全世界超过10000种，我国有1000多种，热带、温带的草地和沙漠地区分布尤多，主要分为飞蝗和土蝗，造成蝗灾的多属后者。
单个的蝗虫并不可怕，之所以酿成灾难，是因为它有极强的繁殖能力。大学者朱熹这样注释《诗经·螽斯》：
“螽斯，蝗属，长而青，长角长股，能以股相切作声，一生九十九子。”
如此生命力、繁殖能力和强大的破坏力使人们对它心存敬畏，当时流行这样一种观点——蝗灾是上天降下来的惩罚，另外还有一种神秘的说法在宋朝广泛流行，就是化身说。
之一：虾化蝗虫说
有人觉得虾的外形与蝗虫有些相似，早在汉代，就有虾化蝗虫的说法，《东观汉记》记载“蝗虫飞入海，化为鱼虾”。
到了宋朝，这个观念更流行，宋人彭乘《墨客挥犀》、祝穆《事文类聚》、李昉等人《太平御览》中，都有蝗虫与虾互相“化身”的记载。
之二：鱼化蝗虫说
战国时期，道家著作《列子》提出“鱼卵之为虫”的观点，之后任昉《述异记》认为“江中鱼化为蝗而食五谷”，《类书集成》中有“鱼螺变为虫蝗，故以属鱼孽”。
宋朝人也普遍相信这个说法，“苏门四学士”之一的晁补之，在其作品《跋遮曲》中就说“前年大旱河草黄，草中鱼子化飞蝗”。
之三：戾气化蝗虫说
“戾气”，与疠气、疫毒、毒气等接近，指的是有害气体。
一些古人相信“干戈之后，必有螟蝗”。东汉班固在《汉书·五行志》提出战争造成了蝗灾。这种观点在后世也有一定影响。
如《太平广记》中记载，“蝗之为孽也，盖沴气所生”；宋朝大臣胡铨认为“旱蝗之患，实兵戈怨毒之余所由作也”；罗大经认为“蝗灾每见于大兵之后，或云乃战死之士冤魂所化”。
小小的虫子被人为地神化了，顺着这个逻辑，人们竟然开始用祭神的办法来解决蝗灾！
宋朝时有专门的祭“蝗神”活动，据《宋会要》记载：
“庆历四年六月，天下螟蝗颇为民物之害，乞京师内外并修祭酺。”
3磕头不管用，还得靠科学
祭祀只能稍微安抚人心，要消灭蝗灾，靠的还是好办法。宋朝人想出了各种消灭蝗虫、预防蝗灾的手段。
其一，火焚蝗虫。
消灭蝗虫的最直接办法是捕打，但这种办法不利于对付大规模袭来的蝗虫群，于是人们发明了用火焚烧的办法，这招对蝗虫的虫卵和幼虫最有效。
蝗虫的幼虫称蝗蝻，还没有长翅膀，依靠咬食植物叶茎活命，在其密集处放火焚烧可收到良好效果。
1017年3月，“开封府及京东、陕西、江、淮、两浙、荆湖路百三十州军，并言二月后蝗蝻食苗。诏遣使臣与本县官吏焚捕”。
其二，培养和保护蝗虫的天敌。
1016年这场蝗灾发生后，大臣李士衡上奏说：“河北螟虫多不入田亩，村野间有蚁食之。又蝗飞空中，有身首断而殒者，有自溃其腹，有小虫食之者。”
这些蝗虫败给的是自己的天敌——鸟类、鸲鹆、蛙、蟋蟀、蛾甚至寄生小虫等都能“食蝗”，或让蝗虫繁殖速度减慢。
宋朝颁布过许多“禁捕蛙令”就是出于保护蝗虫克星的目的，防止蝗灾。
其三，多植蝗虫不喜的作物。
除了上述天敌，宋人发现，蝗虫不喜欢接近麻类以及各种豆类植物。1016年蝗灾发生后，宋真宗曾对宰相王旦说：“诸路使臣言，飞蝗多不食豆苗。”
王旦回答：“前月蝗飞度河北，乡民方备焚扑，连夕西北劲风，由是不及远自澶以北少害稼者。今麻、豆坚实，不复为虑矣。”人们有意识地多种这类作物以对付蝗虫。
其四，早收庄稼饿蝗虫。
人们逐渐摸索出一个规律：蝗灾最严重的时候往往正逢庄稼正成熟之时。因此，与其等到庄稼完全成熟喂了蝗虫，不如提前收割。
所以，一旦人们预判可能发生大规模蝗灾，即便庄稼还没有完全熟透也提前进行收割。宋神宗元丰四年（1081年）曾下诏：“闻河北飞蝗极盛，渐已南来，速令开封府界提举司、京东西路转运司遣官督捕，仍告谕州县收获先熟禾稼。”
4捉虫换粮法，最厉害一招
灭蝗灾，当然离不开“人民战争的汪洋大海”。
为调动更多百姓参与治蝗灭蝗，宋朝推行了一种制度——“以蝗易粟法”。
针对无法高飞的蝗卵、蝗蝻，只要进行捕杀，就可以凭借“战果”到官府处按比较兑换成粮食或钱。
宋仁宗时规定：“去岁飞蝗所至遗种，恐春夏滋长。其令民掘蝗子，每一升给菽米五斗。”诏诸路募民掘蝗子，一升给二十钱。”
这项制度越来越细化，毕竟不同的地方和季节获取“蝗子”的难度不一样，于是制度上有了区分。宋神宗时规定：“有蝗处委县令佐亲部夫打扑。如地里广阔，分差通判、职官、监司提举。仍募人得蝻五升或蝗一斗，给细色谷一升；蝗种一升，给粗色谷二升。”
还有一个重要问题：大家都到庄稼地里捕杀“蝗子”，毁坏庄稼怎么办？这一点，制度也有考虑。比如，宋神宗时规定：“即因穿掘打扑损苗种者，除其税，仍计价，官给地主钱谷，毋过一顷。”
此举最大程度地调动了广大百姓的积极性，成为灭蝗行动中最厉害的一招。
很多人会有疑问：不少昆虫都可以吃，蝗虫能不能吃呢？能不能用吃的办法解决蝗灾？
不错，蝗虫是可以吃的。宋朝诗人章甫有一首《分蝗食》，就写到吃蝗虫的事：
“田园政尔无多子，连岁旱荒饥欲死。
今年何幸风雨时，岂意蝗虫乃如此。
麦秋飞从淮北过，遗子满野何其多。
扑灭焚瘗能几何，羽翼已长如飞蛾。
天公生尔为民害，尔如不食焉逃罪。
老夫寒饿悲恼缠，分而食之天或怜。”
当然，大多数古人不认为吃蝗虫能解决蝗灾，原因很简单——蝗虫又不是粮食，偶尔吃几只尝尝新鲜还可以，整天吃谁受得了？
因此，用科学的方法将蝗虫消灭才是正道。
