在新型冠状病毒肺炎病例已经扩散至25个国家，确诊4万多人后，它终于有了一个正式的官方名字——COVID-19。2月11日晚，世界卫生组织（WHO）总干事谭德塞在日内瓦的全球研究与创新论坛上宣布，将新型冠状病毒所致的疾病正式命名为“COVID-19”，其中“Co”代表“冠状”，“Vi”为“病毒”，“D”为“疾病”。
“现在，2019nCoV所致疾病有名字了” | WHO官推
有人会觉得，给病毒起个名字有那么重要吗？赶紧专心搞特效药杀死病毒才是大事嘛。实际上，寻找治疗方案固然重要，给病毒起名字同样是大事，一旦命名不妥影响重大。
给“新型冠状病毒”起大名，
为什么那么重要？
我们先来回忆一下这次疫情的病毒有多少外号：
_武汉肺炎：2019年12月末开始，人们知道了一种起自武汉的“不明原因肺炎”开始传播，于是叫它“武汉肺炎”。
新型冠状病毒：2020年1月7日，经实验室分离、鉴定，明确它是一种新的冠状病毒。
2019-nCoV：1月30日，世界卫生组织（WHO）建议的新病毒临时名称，“2019”代表首次出现的年份，“n”意为新发，“CoV”代表冠状病毒；WHO还建议将该病毒感染所致疾病命名“2019-nCoV急性呼吸疾病”。
SARI：来自谣言“新型冠状病毒被命名为SARI，是SARS的进化”，已被辟谣——SARI是“Severe Acute Respiratory Infections”的缩写，即“严重急性呼吸感染病例”，并不特指新型冠状病毒感染所致肺炎。
中国肺炎/病毒：随着疫情的全球肆虐，不少外国媒体在宣传时直呼“Chinese Virus”。
NCP：2月8日国家卫健委发布通知，将新型冠状病毒感染的肺炎暂命名“新型冠状病毒肺炎”，简称“新冠肺炎”，英文名“Novel coronavirus pneumonia”，简称“NCP”；网友们开始玩坏这个简称——“No CP”“脑残片”“你差评”“吃野味的，你吃屁”等。
起初由于公众对病毒的认知不足、方便宣传辨识、注意力集中于一线抗疫，暂时通行各种简单粗暴的称谓是可以理解的。但时隔近两个月，名字不好带来的弊端逐渐浮现。
首先，WHO此前认可的最权威的称谓“2019-nCoV”遭到了全世界人民的嫌弃，大家都觉得这个名字难记、难写又拗口，不利于沟通宣传，也不能反映病毒的危险性、传染方式等更多信息。中文名“新型冠状病毒肺炎”也好不到哪里去，名字太长，读写均容易错漏。
正是因为上述两个名字的不便，国内外人民均热衷给它取外号。其中“武汉肺炎”“中国病毒”这样的称谓明显带有地域歧视。国内频现湖北人回乡信息被泄露、武汉人住宿被拒等“抗鄂”事件。而某些外国媒体使用的“Wuhan Coronavirus”“Chinese Virus”等称呼带有极大偏见，已经引发了国际上一些歧视华人的行为。
在游戏《瘟疫公司》中，你可以给病毒随意取好玩的名字，但现实中不能这么干。| 作者供图
2月8日，国家卫健委曾发布新型冠状病毒肺炎的暂命名，统一称“新型冠状病毒肺炎”，简称“新冠肺炎”，英文简称NCP。但随着研究的深入，科学家发现2019-nCoV并非仅诱发肺炎，因而无论是“新型冠状病毒肺炎”“2019-nCoV急性呼吸疾病”还是“NCP”均不够准确。况且，新与旧的概念是相对的，万一病毒发生变异，或者新发现其他亚型的冠状病毒，后者难道叫“新新型冠状病毒”“N2CP”吗？
因此，为新型冠状病毒与它所致的疾病取一个正式名字迫在眉睫。
负责给病毒命名的国际病毒分类委员会（ICTV）经过两周的讨论，将新型冠状病毒的正式名称提交给WHO，结果就是现在揭晓的COVID-19。
曾经，给病毒命名的方法五花八门
过去，人们命名一种病毒或者其所致的疾病也曾随意过，取名依据大多源于人们对病毒的当前认识。典型的命名法有：
1寄主症状命名法
口蹄疫病毒：典型症状是感染动物的口、蹄部出现水疱、糜烂[1]；
脊髓灰质炎病毒：能引起脊髓灰质炎的病毒。
麻疹病毒：以其典型的皮丘疹为名。（有趣的是，2015年因一场麻疹疫情始于美国加利福尼亚州迪士尼乐园，当时麻疹又名“迪士尼麻疹”[2]）
天花病毒：一种痘病毒，英文名“smallpox”就是“小痘痘”的意思，典型症状是明显地分布在脸部、手和腿的天花红疹，痊愈后脸上留有麻点样的瘢痕，中文更加形象称之“天花”。
2
地域命名法
许多广为人知的传染病命名都与地域有关联。
日本脑炎病毒：大名是流行性乙型脑炎（简称乙脑）病毒，一种由蚊子传播的人畜共患病，会引起中枢神经系统感染。其病原体最早发现于20世纪初的日本[3]。
德国麻疹：风疹病毒的别称，最早被误以为是麻疹病毒，后来被一位德国医师在1814年首次当作一种独立疾病提出，故又名“德国麻疹”[4]。
埃博拉病毒：源于非洲刚果的埃博拉河流域。
中东呼吸综合征（Middle East respiratory syndrome，MERS）：同样是由冠状病毒引起的传染病，因病例多集中于沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国等中东地区而得名[5]。
骆驼是MERS的中间宿主 | 图虫
3
来源动物命名法
猪流感：2009年北美多国出现的新流感病毒导致多人死亡，因发现这种病毒由猪流感病毒变异，该病获名猪流感。后科学家发现，这种新流感病毒是猪流感病毒、人流感病毒和禽流感病毒基因片段的混合体，且当时没有证据表明病毒在猪-猪或猪-人之间传播。后WHO宣布弃用“猪流感”一词，更名“甲型H1N1流感病毒”，其中“H” （Hemagglutinin，血球凝集素）和“N”（Neuraminidase，神经氨酸酶）为病毒抗原类型。[6]
禽流感：同属于甲型流感病毒，主要在禽类流行的传染病，也有少量从禽类传染至人类。近日湖南邵阳市爆发的禽流感即为H5N1亚型高致病性禽流感。
4
发现人姓氏命名法
汤氏病毒：1955年我国微生物学家汤飞凡分离出了世界第一株沙眼“病毒”，后正式改名为沙眼衣原体。
类似的还有劳氏肉瘤病毒、汉生病、马雷克氏病病毒……虽然姓氏命名光宗耀祖，但想想克罗伊茨费尔特-雅各布病、贺－赵缺陷症、恰加斯氏病、美尼尔氏病……请放过学医的孩子吧！
命名不妥麻烦大
20世纪80年代，艾滋病发现之初，曾被称为“男同性恋相关免疫缺陷”（gay-related immune deficiency），引起了同性恋群体的强烈抗议，随后很快就被更名。[7]
而猪流感、禽流感的命名曾引发世界各地对相关动物的恐慌，导致2004年初禽流感爆发时大量健康的家禽和野生鸟类遭到“诛杀”[8]。“猪流感”的名字让一些国家政府“谈猪色变”，甚至限制北美猪肉贸易。2009年H1N1流行时，埃及政府下令欲屠宰国内约20万生猪，俄罗斯等国宣布暂停从疫区进口猪肉[9]。
“猪流感”这个名字可能令不少无辜的猪遭殃 | pixabay
2012年发生的MERS以“中东”命名，引发了污名化争议。中东国家认为该命名存在地域歧视，影响了当地的贸易、旅游，一度向WHO提出抗议。[5]
病毒命名新规则
可能是受到“MERS”抗议事件的影响，2015年WHO发布了命名新型人类传染病的指导原则，呼吁科学家、国家当局和媒体广泛采用，最大限度地减少对国家、经济和人民的不必要的负面影响。
其中，建议新疾病、新病毒名称中不要包含以下信息：
地理位置（如西班牙流感、中东呼吸综合征）
人名（如莱姆病）
动物或食物的名字（如禽流感、猪流感）
提及特定文化或行业（如军团病、矿工病等）
可能煽动过度恐慌的术语（如不明、致命、流行）。
推荐的命名思路则如下：
疾病的通用描述性术语和临床表现（如呼吸道疾病、神经综合征、水样腹泻）
受影响人群（如青少年）
疾病严重程度（如进行性、严重）
季节性（如冬季、夏季）
环境（如沙漠、海洋、河流等）
致病病原体及相关描述（如冠状病毒、亚型、血清型等）
首次发现或报告的年（月）份（如2014、2019）
任意标识符（α，β，a，b，I，II，III，1、2、3）
新规则出来后很多人拍手称赞，但它同样也遭到了一些科学家的反对。哥伦比亚大学的病毒学家Lan Liokin认为类似“猴痘”这样的命名非常好，本身有助于公众了解自然宿主和潜在感染源。[11]而过于专业晦涩的名字反而会让公众难以区分和记忆。
例如，埃博拉病如果叫“丝状病毒相关II型出血热”，中东呼吸综合征改为“2012-β冠状病毒相关严重急性呼吸系统综合征”，军团病改为“冷却塔相关非典型肺炎”，这样的操作太令人窒息了！
也有科学家建议灵活使用首字母缩写（反正人们大多不会关注单词的含义），最大限度保证名称的短小精悍。听起来似乎是个不错的选择（才怪），但有时还是会产生麻烦。
例如2003年“非典”流行时，WHO使用了“严重急性呼吸系统综合征”（Severe Acute Respiratory Syndrome）来描述这种非典型肺炎。缩略词“SARS”读来精悍霸气、朗朗上口，令人生畏，还避免了“中国流感”这样的歧义命名。然而，由于SARS和SAR的写法非常接近，而后者是“特别行政区”（Special Administrative Region）的缩写，有人由此联想起中国的香港特别行政区，进而联想到“病毒源于中国”的结论。[5]（摊手）
“新型冠状病毒”这个名字就再见了 | 图虫
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这一次，网友们建议的“野味病毒”“李文亮冠状病毒”肯定是不符合WHO的命名规则的。“病毒命名之难，难于上青天”，面对这么多的局限，科学家们还要继续发挥创造力真的太难了。这样的难题还是交给了国际病毒分类委员会。
尽管COVID-19这个名称也不比2019-nCoV好听多少，但它总体上遵循了WHO的新病毒命名原则，也算是成功规避了“武汉”“中国”“蝙蝠”“野味”这些与地域、动物等相关的字眼，正如谭德塞博士在宣布新名称时所说，“正式命名很重要，可以避免人们使用其他不准确或污名化的名称”。
无论如何，病毒（疾病）的命名目的是更利于世界各国的疫情研究、防治沟通。现在正式名称尘埃落定，大家可以安心把注意力重新放在开发疫苗、对抗疫情上了。
