谁能想到，小小的偏头痛正在造成极大的社会和医疗负担了？
据世界卫生组织（WHO）统计，全球每十个人中就有一人饱受偏头痛的折磨，大量患者因偏头痛而影响工作、学习和生活。仅在美国，在职员工每年因偏头痛请假天数约为1.13亿天，间接造成损失高达130亿美元。在英国，每年因偏头痛而损失的工作小时相当于2500万天，经济损失多达23亿英镑。
2001 年，世界卫生组织将严重偏头痛定义为最致残的慢性疾病之一，相当于痴呆，瘫痪和严重精神疾病。2013 年，偏头痛甚至成为全球第六大致残疾病。
或许对偏头痛多了解一点，世界上才有更多的人能摆脱这个“紧箍咒”所带来的折磨。
可能有不少人发现半边脑袋会痛，便以为自已患上了“偏头痛”。但其实，并不是某一侧头痛就是偏头痛，医学上指的“偏头痛”(migraine)是一种临床疾病，它具有许多的特征，而一侧头痛只是其中特征之一而已。
偏头痛是一种“搏动性”的头痛，痛起来会有像血管搏动那样的规律性。这种一阵又一阵的头痛就好像是被人拿着钉子钉你的大脑一样。它大多是痛在头的一侧，但是痛也常常出现在前额、两侧、头顶、后头部及眼眶后方等地方。
部分病人发作前会有先兆，比如会看到闪光、视力模糊、视野变窄、看东西有盲点、手脚发麻和言语困难等。
与普通的头痛不同，偏头痛常常会伴随恶心、呕吐等现象，并且还会怕动、怕光、怕吵。如果没有进行治疗，偏头痛大约2小时进入高峰，能持续6个到48小时之久。
在这段期间，患者会痛得想要去撞墙，陷入深深的绝望之中。他们几乎什么都干不了，只适合找一个黑暗的地方静静地待着。美国前任总统杰弗逊就大半生为偏头痛所苦。每当病发时，他都不得不把自己关在暗室直到天黑。
如果你身边有人偏头痛发作时，最好不要去接触他的头。因为任何的接触都会加剧他们的头痛。当然，千万不要觉得他们矫情，偏头痛真的会人痛到想一了百了，没有经历过的人永远都无法体会到他们的痛苦。
偏头痛患者常常因饱受疼痛的折磨而导致精神不佳，甚至引发精神类的疾病。2016年的一项综述就发现偏头痛与躁郁症高度相关。同时，偏头痛患者患有广泛性焦虑症的概率是普通人的2.5倍，患抑郁症的概率约是普通人的三倍。据不完全统计，每六位偏头痛患者中就有一位曾认真考虑过自杀。
个中原因不难理解，偏头痛患者平常会经常为头痛何时发作，是否会影响工作和家庭而焦虑。发作起来，他们不仅身心健康备受摧残，还得承受生不如死的痛楚。
其实，偏头痛是人类最古老的疾病之一。然而几千年来，人类在攻克偏头痛的路上节节败退。早在古希腊时代，希波克拉底医生就记录了偏头痛往往伴随着眼花、恶心呕吐等症状。因此他给出了一个看似有道理的结论，偏头痛是胃气入侵上脑所导致的。
兴许是受此启发，从那时起世界上便诞生了一种治疗偏头痛的恐怖方法，就是头部穿孔术（trepanation ）。顾名思义，这种真·脑洞大开的疗法就是在偏头痛患者的头骨上钻一个孔，以达到排出胃气或是邪气的作用。
不只在西方，中国著名将领曹操晚年在巅峰时期患上了偏头痛，苦不堪言。一代名医华佗建议曹操要进行开颅手术。可见，开脑洞治偏头痛的方法贯彻中西。
除了开脑洞以外，希腊罗马时期常见的治疗方法有放血治疗、用烧红的铁条烧灼剃光的头皮等。从结果来看，这些方法或许帮助患者摆脱了偏头痛，但他们中绝大多数人也提前离开了这个世界。
比起这些血腥的恐怖疗法，还有相对较温和的方法。比如公元10世纪著名的阿拉伯眼科医师伊萨（Ali ibn Isa）就建议把死鼹鼠绑在头上来治偏头痛。又或者是像患者太阳穴切口上敷大蒜等令人迷惑的方法。这可能是想要一臭来驱散偏头痛带来的万千苦楚。
等到19世纪电击疗法称霸世界时，就有人动不动就要电一电偏头痛患者来帮他们解除头顶上无形的“紧箍咒”。甚至有人还会将患者放进通电的浴缸里进行浸泡，其结果便是人在浴缸泡，魂魄已归天。
一方面，历史上各种治疗偏头痛的恐怖方法层出不穷。另一方面，医学家也在快马加鞭地寻找偏头痛具体的病因。殊不知，这头痛实在让人难以捉摸，其病因硬是让科学家头痛了几个世纪，至今仍没有明确的答案。不过在孜孜不倦的探索过程中，我们对偏头痛有了更深的认识。
早在17世纪，现代神经学之父托马斯·威利斯（Thomas Willis）医生发现偏头痛常常始于神经末梢的抽搐。基于这一点，他提出了血管学假说，即认为是血管舒张刺激神经造成了头痛。有人认为老年人之所以不怎么头痛，是因为老年人血管弹性较差，不容易收缩。
可血管学假说难以解释常伴随头痛出现的诸多先兆反应，如视觉障碍、恶心呕吐等。后来爱德华·利文（Edward Living）医生则发现偏头痛发作前的症状大多受到丘脑和迷走神经等影响。于是，他提出了“神经风暴”的理论，认为偏头痛是由于源发性神经紊乱而导致的。遗憾的是，人们后续的研究过程中发现偏头痛的先兆反应并不是由丘脑和迷走神经等触发的，而是受到更复杂的中枢神经活动的影响。在接下来几十年的时间里，偏头痛都没能获得新的突破。
后来人们渐渐地发现，这种剧烈的头痛似乎更加偏爱女性。据统计，女性患者是男性患者的三倍。于是，有人猜测偏头痛可能是由于女性频繁哺乳、日常劳累、睡眠不足等原因所导致的。
对此，有科学家认为这是由女性在经期所分泌的微量而有刺激性的卵巢甾体荷尔蒙导致的。比如部分女性的偏头痛症状随着年龄的增长而变得越来越轻，便很可能是因为年纪增大时荷尔蒙的分泌减少所导致的。
而近年来对偏头痛发病机制的研究取得了较大的进展。目前关于发病机制的说法不一，仍有待进一步证实。有观点认为是皮质扩散性抑制性(cortical spreading depression, CSD)激活了三叉神经核 。而三叉神经核是中枢调节疼痛的路径 , 然后三叉神经系统通过脑干引起脑外循环，尤其是脑膜血管的舒张和炎症反应从而引发的头痛。另一种观点则认为CSD可能直接累及皮质下与脑干伤害感受器之间的网状结构而引起头痛 。
三叉神经及其提供的器官
还有一种遗传学说则认为偏头痛具有很强的遗传成分。比如临床上已经出现了不少染色体19遗传变异导致罕见类型的家族性偏瘫型偏头痛的报告。至于具体遗传路径则较为复杂，仍需进一步研究。
如今更有许多新研究表明，卵圆孔未闭（PFO）与偏头痛有着密切的关系。卵圆孔是胎儿时期进行营养物质和氧气交换的生理性通道，一般出生后1岁以内闭合，若3岁以后还未闭合则称卵圆孔未闭(patent foramen ovale, PFO)，在健康人群中的发病率约为20%~35%。
在正常人体中，5-羟色胺等神经递质通过肺循环时被灭活，因而其活性产物不会进入颅内。在存在卵圆孔未闭的患者，5-羟色胺等神经递质不需要通过肺循环代谢，就直接从卵圆孔进入左心房，使得经过左心室进入颅内血管。由于5-羟色胺是导致偏头痛的常见神经递质，所以在该类患者中偏头痛很常见。
不仅如此，研究显示，在未知原因的青年中风患者中，有50%以上存在卵圆孔未闭，如果患者同时存在下肢静脉血栓，静脉血栓可以从左心房通过未闭合的卵圆孔进入左心室，从而到达颅内血管导致脑梗死发生。由此可见，卵圆孔未闭与偏头痛继发的脑梗死密切相关。因而，建议在偏头痛及青年中风患者中筛查卵圆孔未闭。尽管还没能找到真凶，但这项研究能为科学家们提供新的药物研究方向。
当然除了一些先天的因素，目前科学认为外界环境也会导致偏头痛。比如某些食品或食品添加剂、酒精、咖啡因、空腹、压力、光线、声音、气味等感官刺激、睡眠习惯变化、强体力活动、性活动等生理因素、天气或气压等环境变化、以及药物等因素，都有可能引起偏头痛。此外，当女性在经期、孕期、绝经期、口服避孕药期间而引起体内激素发生变化时，也可能会导致偏头痛。
如果你经常头痛的话，最好把头痛的日期、时间、症状、天气、当天吃了什么或喝了什么特别的东西等记录下来，这将有助于医生进一步诊断。
至于对偏头痛的诊断和治疗，是必须由医生来完成的。而在现代医学发达的当下，偏头痛仍无法治愈，会反复出现，通常陪伴终生。不过如今医学上有一些药物能缓解轻度或中、重度偏头痛，但具体服用的药物还需听医生的，避免自己用药不当导致病情加重；所以，这里就不对具体药物进行说明了，毕竟及时就医，谨遵医嘱才是最好的选择。
如果感到恶心而不便口服药物的话，医生可能会开给你栓剂的止痛药，有些药物还有鼻喷剂和注射剂型，具体情况需要服从医生的安排。
偏头痛患者的雕塑
除了药物，还有什么方法可以缓解偏头痛？首先，养成良好的作息习惯。充足的睡眠可能有助于缓解偏头痛，但也不能睡太多，因为睡得太多也可能会触发头痛；其次，平时减少咖啡因和酒精的摄入、戒烟、规律饮食、适当减缓压力等也能延缓头痛的到来。
另有研究显示，规律运动，尤其是有氧运动，如慢跑、游泳、骑自行车等，都能改善体质而预防头痛。
万一你不幸患上偏头痛，在发作时尽量到一间黑暗而安静的房间里休息。而作为偏头痛患者的朋友，让他们静静地待着或许就是最大的帮助了。
Migraine .Wikipedia.on 15 January 2020, at 10:13
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7 Things You Should Know If You Love Someone Who Gets Migraines
偏头痛的百年战争 撰文 努南（David Noonan） 翻译黄荣棋 来自科学人 2016年
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