在当今地球上，人类作为食物链顶端的霸主，自然有许多优于其他动物的优越之处。比如，可以通过语言进行交流。
说来也奇怪，不少动物都具有发声器官，但是却只有人类会说话，就连亲缘关系最接近的猿类动物也无法说出像样的语句。
人类历史进程中，曾有一些科学家孜孜不倦地培养类人猿“说人话”。猩猩说话的场景除了出现在动画片里，有没有可能出现在真实生活中呢？
黑猩猩与人类在基因上的相似度高达96%，可谓是和人类最亲近的物种了，会不会是最有可能学会人类语言的物种呢？早在上世纪50年代，就有人做过教猩猩说话的实验。
1951年，美国的海斯夫妇收养了一只名为维基的雌黑猩猩。黑猩猩的智力大概和人类2、3岁的婴儿相当，于是海斯夫妇把维基和自己刚出生的孩子养在一起，给予同等的关爱和学习语言的机会。
他们设想的理想结果是，维基将会和人类孩子共同进步，掌握说人话的能力。然而，实际结果却让两人迫切地停止实验。
黑猩猩维基的确学会了发出几个简单的英语元音，模糊地表达了几个简单的词汇，但它对于人类语言的学习再也没有任何进步了。而与人类婴儿共同抚养的初愿本是促进黑猩猩的学习过程，结果它反而“教坏”了婴儿。
黑猩猩比人类婴儿发育成熟得更快，于是维基更早地学会了各种调皮捣蛋的把戏，给“同龄人”海斯的女儿做出了坏榜样。
同时，糟糕的语言能力也拖慢了海斯女儿的语言发育进程。眼看实验正在往违背初衷的恶劣结果发展，海斯夫妇只好放弃了这个实验。
人类不止一次尝试培养猩猩说话，但每一次都是以失败告终，人们承认了让猩猩说人话这条路很难行得通。
但科学家发现，人类和猩猩交流的方式并不只局限于语言，教猩猩做手语就很有效。
在经历过许多次口语教学失败后，1978年，人类学家林·迈尔斯领养了一只红毛猩猩Chantek。她没有像前人一样竭力培养猩猩说话，而是意外地发现，它能在手语展示上有惊人的表现能力。
林·迈尔斯与Chantek
在Chantek只有六个月大的时候，林就开始了抚养工作，并创建了一项长达20年的研究项目，旨在向Chantek教授手语和人类文化。
林把Chantek当成孩子般对待，和它一起生活在林工作的田纳西大学里。而在满怀爱意的养育下，Chantek也表现出超过同龄猩猩的智力和理解能力。短短几周，林就教会它比划苹果、玩具等简单词汇。
几年后，林表示Chantek已经掌握了150种手语词汇。它可以对林的话语做出相应的反应，比如当林询问邻居家的狗在哪时，Chantek能迅速地指向正确的方向。当受伤或难过时，Chantek也被认为向林传达了受伤的动作与负面情绪。
林甚至把Chantek带到自己的课堂上，像普通大学生一样认真上课。作为一名合格的大学生，自然也要经历考试。林特意安排了辨认颜色、使用工具等几项考核内容，最终Chantek的照片赫然出现在那一届毕业生的毕业照上。
毕业名单上的Chantek
林还尝试培养Chantek的金钱概念，用几枚铁质的代币作为零花钱，让它用来购买冰淇淋等商品。于是Chantek因为掌握手语、使用货币、上过大学等标签而一举成名。
虽然Chantek的行为令人惊叹，但它的晚年却被剥夺了曾经享有的优渥待遇。一次，Chantek在校园里攻击了一位女学生。自此之后，它被逐出人类社会，居住在动物园里直到死去。
Chantek与人类进行金钱交易
还有一位曾经两次登上《国家地理》杂志封面，凭才智成为“封面女郎”的大猩猩Koko，也精通手语。它能理解2000多个口语单词，掌握了1000多个手语动作，其中不少是由主人自创的“猩”式手语。
被誉为最聪慧大猩猩的Koko已然成为了人类社会中的名“猩”。它甚至还拥有了一只猫作为宠物，光凭这就已经让很多人羡慕了。
两次登上《国家地理》杂志封面的Koko
其实野生猩猩本身就擅长用200多种肢体语言和同伴交流，比如大猩猩捶胸顿足表示愤怒，黑猩猩摸嘴意为求食物，倭黑猩猩大声叫喊、挠胳膊其实是在求梳毛……
猿类动物的肢体语言相比口语能力更显著，所以也更擅长学习人类教授的手语，而不是口语。
尽管猩猩的手语交流表现卓越，他们的智力水平也相当于两岁的人类儿童，但它们并不能在人类培养下，像两岁儿童一样开口说人话。
虽然类人猿的大脑与人类大脑最接近，但大猩猩的大脑容量也只有人类大脑的一半，黑猩猩只有四分之一。科学家发现，决定能不能说话的关键，在于学习发声的神经基础。
也就是说，即便猿类拥有类似人类的声音解剖结构，但是它们的脑力无法启用语言功能。
人的发声器官遍布着感觉神经，当人体决定要发声时，首先由神经系统把发声信息传递给肌肉，使器官按照指令工作。这时发声行为还没结束。
接着，发出的声音经过听觉系统再次反馈给大脑，大脑对声音进行重新调整，再次通过神经系统发出对肌肉新的调控信息。
在这种不断反复的过程中，人类融入了个人的情感和表达意愿，使声音内容和形象符合要求。
猿类动物与人类具有相似的发声器官
另外，人体对于声音还有很强的“美化”功能。人的声带是个短小的振动体，最初由声带发出的基音是十分微弱干涩的。
但幸好，这时喉腔、咽腔、口腔等相关人体器官起到很好的调整辅助作用，它们通过协同振动，对基音进行音量、音高和音色的调整，这样形成的声音才是最终发出的声音。
人体声带
而其他动物几乎没有如此强大的发声神经网络，自然也就不能像人类一样拥有言语表达的能力。
同时，大脑皮质中有一块与语言能力相关的关联区域。科学家惊奇地发现，这块关联区域面积越大，灵长目动物的发声器官也越大。这进一步证明了智力水平与类人猿能否发声说话的关系。
但是，难道动物开口说话的语言能力只和智力有关吗？土拨鼠尖叫着表示反对。
一位名叫斯罗伯德切克奥夫的生物学家终身都在研究草原犬鼠（也就是土拨鼠）的沟通方式，他发现土拨鼠可能具有地球上仅次于人类的复杂语言体系。
大多数人对于土拨鼠发声的印象，几乎都停留在那一张席卷整个互联网的“土拨鼠尖叫”表情包。
但那位生物学家发现，在土拨鼠的语言系统中，尖叫的变化非常多，而且具有很强的表意性。
这只土拨鼠的叫声并不是“啊！”，表情包展示的声音是后期配的
作为体积弱小的草食动物，土拨鼠面临不同的食肉动物时，竟然会发出不一样的尖叫声波。也就是说，土拨鼠可以通过声音表达出特定食肉动物的名称。
而通过不同波长的声音传递，土拨鼠同伴就能理解来者是狼、是鹰，还是人类？从而制定针对性的逃跑策略。
另外，对于颜色的辨认，土拨鼠的尖叫声也表现出特定的波长。这说明，它们也能喊出颜色的词汇。
遇到鹰、人类、郊狼和家犬时土拨鼠分别发出不同的声波
生物学家推测，土拨鼠的词汇量大概有一百多个。除了互相报警之外，它们或许日常中还会像人类闲聊一样侃天侃地侃人类。
由此看来，语言能力是由发声器官和发声的神经基础共同决定的。
既然通过教授动物语言的方式，打破人类与其他动物的沟通障碍，这位生物学家索性转向开发一种把动物语言翻译成英语的程序。
他打算从与人类最亲近的宠物狗入手，研究它们的各种吠声和身体语言，将这些沟通方式分类形成算法，加载到人工智能中，研发出动物翻译机。
如果有了这种神器，人类将理解清楚动物的诉求，人类与动物的关系也将更加和谐。
人类通常聚焦于动物的口语表达上，其实也是片面地从人类角度上考虑。语言和文字是人类最主要的沟通方式，但对于其他动物而言，它们也有其独特的交流方式。
许多动物虽然不会说话，但它们也有着复杂的交流体系，例如声音、面部表情、姿势、步态等等。它们同物种之间的沟通未必就比人类之间的沟通困难，反而可能突破人类多种语言的界限，具有普适性。
反观人类本身，有时连语言相通的人际交往中都常常出现沟通障碍。从这个角度来看，我们又有什么理由总想着让动物说人话呢？
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