据英国《卫报》当地时间11月29日报道，原定于28日晚上开始施工的新一期高铁HS2工程，因为4名环保抗议者的阻止，而不得不暂停。
这次工程需要穿过伦敦西北部自治市希灵登区的柯恩谷自然保护区，环保人士认为这会破坏大量野生动植物，包括蝙蝠、猫头鹰以及各种树木。
于是，28日晚上，4名抗议者用上了一个奇怪的装置，据介绍是壁炉架做成的，将自己“锁”在自然保护区上，与之融为一体，以阻止施工。已经将重型挖掘机带到工地的施工小组，不得不停止工作。
28日晚，抗议者与警察在柯恩谷自然保护区 图源：《卫报》
当晚，警察赶到现场，告诉他们违反了禁令，但是抗议者通过地图指出，他们躺的地方不在禁令范围之类。凌晨2点的时候，警察和施工小组离开了，而抗议者一直呆到早上6点，因为那时过了允许施工的时间。
其中的一名抗议者，50出头的阿普丽尔·斯图尔特（April Stewart）说：“如果今晚的行动能让这儿的树木多存在一会儿，那将是一件好事。这里发生的一切是可怕的，但没有人被追究责任。我穿着很多很多的衣服，喝着热饮料。雾开始从地下升起，天气变得非常冷。”
柯恩谷的HS2抗议活动 图源：推特
HS2是英国政府于2012年1月8日批准的一项高铁工程，该工程将包括345英里（约555公里）长的新轨道，连接伦敦、伯明翰、曼彻斯特和利兹等城市中心，缩短行程时间，提高可靠性。预计每辆列车搭载1100人，运行速度达到每小时250英里（402km/h），完工时成为欧洲最快的铁路网。
HS2铁路计划图，红色方框处为柯恩谷大致区域
位于希灵登区的柯恩谷
但是，HS2工程一直以来都争议不断。
HS2的一位发言人表示:“HS2将实现经济再平衡，将我们10个最大城市中的8个连接起来，提高现有系统的铁路运力，缩短旅行时间，同时在英国各地创造数千个就业岗位。”
“除了经济效益，HS2还将提供一个新的‘绿色走廊’，由林地、野生动物栖息地和舒适的设施组成，旨在将线路融入景观，并在沿线留下高质量的绿色空间。”
但是，HS2超出预算的成本、以及对生态环境的破坏，是批评者主要的反对理由。
《卫报》称，该项目成本不断上升，被称为世界上最昂贵的铁路开发项目。第一阶段是240亿英镑，而整个项目花费预计将上升到560亿英镑。
据“基础设施情报”网站（infrastructure intelligence）29日报道，普华永道（PWC）上个月的一份报告显示，HS2的成本将比其他国家的类似项目高出25%。
HS2首席执行官马克·瑟斯顿（Mark Thurston）在最近的建设新闻峰会上表示，该公司正与承包商“谈判”，以降低该项目的成本。
此外，该工程对生态的破坏也是人们反对的主要理由。
《铁路技术杂志》（Rail Technology Magazine）29日报道称，HS2的抗议者表示，该工程将穿过100英亩的古老林地，影响2400种不同的动植物。英国高等法院今年2月被告知，自去年10月以来，已经发生了31起不同的抗议事件。
法官巴林称抗议者是“坚定的环保主义者”，并表示他们的动机并非恶意。
一年前，就有关于此次柯恩谷自然保护区的抗议活动。据《卫报》2017年10月3日报道，一名62岁的环保抗议者格林在一辆大型挖掘机下坐了20多个小时，阻止HS2在柯恩谷自然保护区的建设。
坐在挖掘机下的抗议者视角 图源：《卫报》
中企参与运营权招标
据参考消息网6月29日报道，英国《泰晤士报》网站记者获悉，因为英国本国两个竞标方受危机困扰、不愿承担金融风险，两家中国铁路公司在为运营HS2高速铁路而展开的竞争中居领先地位。这两家中企分别是运营香港铁路网的港铁公司和中国铁路总公司的子公司广深铁路有限公司。
最后挑选名单还包括两个以英国公司为首的实体——一个是维珍集团参与其中的财团，另一个以第一集团公司为首。
在对特许经营权出价过高后，维珍铁路公司6月24日放弃。第一集团公司报告出现3.26亿英镑的亏损，其首席执行官已于上月辞职。
报道称，包括HS2高速铁路在内的西海岸合作伙伴项目的招标条件对这两家公司来说可能过于沉重了。铁路行业一名资深消息人士表示，这两家公司存在的问题“可能会给中方打开方便之门”。
报道称，要获得HS2高速铁路经营权（这条线路将来的受欢迎程度极不明确），竞标方预计将投入多少资本是目前存在的问题。
英国交通大臣克里斯·格雷林定于明年5月作出最后决定。
