圆明园古莲子一觉醒来 大清亡了 为何被唤醒?(组图)

莲,自古在我国广为种植,花莲在我国至少有2700年的栽培历史。古人看到的莲花和今天的一样吗?圆明园一项“奇观”正吸引着游客蜂拥而至,满足了现代人的好奇。圆明园考古发掘的11颗古莲种子中的6颗,经过中科院植物研究所培育成活,日前在圆明园荷花基地开花。

“2017年,在圆明园公园的长春园东南隅如园遗址考古过程中,工作人员陆续在镜香池内发现了11颗古莲子,这是圆明园进行考古发掘工作以来首次发现古莲子的存在。”7月12日,中科院植物研究所高级实验师张会金告诉科技日报记者。

能存活古莲种子的结构功不可没

2018年5月31日,11颗古莲子被送往中国科学院植物研究所进行培育。

随后,圆明园与中科院植物研究所工作人员就古莲子的检测、研究、培育等方面进行了商讨,最终决定将其中3颗古莲子送往北京大学考古文博院进行年份鉴定,剩余8颗开展培育实验。

最终,经过中科院专家的监测研究和培育,有6颗古莲子在播种之后成功发芽,并于2018年8月底在实验花盆内长叶结藕。这6颗古莲子在温室中越冬,今年4月移出温室种植在荷花基地,直到现在古莲复活开花。

考古人员在如园遗址发现古莲子

古莲子比普通莲子发芽时间更长、培育难度更大,因其埋藏时间久远,加之种子本身的质量因素等各方面问题,降低了古莲子的成活率。

为什么如此古老的莲子还能发芽,是因为这些莲子保存的好还是因为莲子本身比较坚强?

“能在地下存活百年以上,古莲种子的结构功不可没,其外表皮具有一层既厚又致密的栅栏组织,使种子内部不易受外界腐蚀。同时,莲子长埋于地下,受不到空气干扰,温度恒定,便于长期保存。”张会金说,莲子所含的抗坏血酸和谷胱甘肽等化合物,比其他植物高若干倍,这类化合物的存在也是莲子长寿并保持萌发力的重要原因。

在莲子里还有一个小气室,里面大约存贮着0.2立方毫米的空气可以维持古莲子生命。古莲子含的水分也极少,只有12%。在这种干燥、低温和密闭的条件下,古莲子过着长期的休眠生活,新陈代谢几乎停止,因而可以历经千年后仍能萌芽、生根、开花。

有两颗莲子内部破损而不幸夭折

为“唤醒”这批古莲种子,研究人员运用专业手段,先在实验室为种子破壳,再在室外盆栽培育,待去年秋季落叶后放至温室过冬,至今年4月转移到圆明园荷花基地。

“通过‘唤醒’几百年、上千年的古莲子,可以研究莲子表皮的保护机制及其仿生学原理,也可以发掘并利用其中的科学价值。” 张会金说。

由于深埋地下日久,古莲子外壳硬化,个体也比现代杂交莲子小,普遍有发芽难的问题;一些莲子在埋藏过程中内部结构遭遇断裂、破损,这次就有两颗莲子由于内部破损而不幸夭折。

工作人员将古莲子结藕种植在荷花基地

“它是埋藏或存放的时间已久,所以,莲子本身内部的结构,有可能会断裂。所以有时莲子是有生命的,在断裂之后就成了一个畸形或残缺的莲子。”张会金说。

古莲子经历了埋藏的过程,也相当于胎儿孕育的过程。在“孕育”的过程中,由于受到外界环境的影响,导致胎儿在母体内就已经“缺胳膊少腿”“智力发育不全”等,古莲子也是如此。

“它在土里存放那么长时间,由于温差的变化,它在收缩、扩张的时候,导致没有收缩好或扩张好,它就会形成断裂。”张会金说。

古莲不能仅仅留在实验室,应该让更多人欣赏到荷花的芳容令人惊喜的是,古莲离开温室,回到圆明园后,长势喜人。

年份鉴定还未出结果

预估至少“百岁”

据推测,古莲子的年龄至少“百岁”。那么,这些“神秘”的古莲子有多少年的历史了?

“圆明园1860年烧毁,如果之后没有人在此地种植荷花,那就有可能是清代或更早留下的古莲子,但目前莲子年份鉴定还未出结果。”张会金说。

据悉,为了鉴定古莲子的年份,园方将其中3颗古莲子送往北京大学考古文博学院进行碳-14检测,目前正在等待最后精准的古莲子年龄鉴定。

这些古莲子和现代的莲子在品种上有什么不同吗?

“由于深埋地下日久,古莲子外壳硬化,个体也比现代杂交莲子小,普遍有发芽难的问题。原生莲是指在原生地生长的久远的莲;现代莲是指近30年经过杂交育种培育的品种。古莲开的花和与它相匹配的原生莲开的花比较接近,和现代莲还是有区别的。圆明园古莲目前还不知道它和哪种原生莲相匹配,还需要进行DNA分子鉴定。”张会金说。

“古莲与普通荷花相比,生长速度慢,长势差,保存能力前期弱,开花晚,单支藕形成花芽的概率低。”张会金说,但是,古莲开花后还会结出莲子。

实际上,中科院植物所自上世纪50年代起先后成功繁育了普兰店古莲、太舟坞古莲、北孙各庄古莲、开封古莲、梁山古莲,积累了丰富的经验,目前这些古莲正在中科院植物所植物园西门展出。

来源:科技日报 文中图片除注明外均来自网络

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