我们的太阳系存在小行星带，基本上是行星和卫星形成时产生的残骸和碎片。但是新的研究表明，这些天体中的一些实际上可能是“星际访客”，在其他恒星系统的近距离飞掠中被捕获。这些“亲密接触”也可以解释像 Oumuamua这样的怪异星际物体，甚至可能提供“第九行星”假说的替代方案。
人们相信，我们的太阳系大约在46亿年前形成，始于一片巨大分子云中一小块的引力坍缩。大多坍缩的质量集中在中心并形成了太阳，其余部分形成了一个原行星盘，继而形成了行星、卫星等天体。而剩余的残骸形成散落的碎片环 - 例如火星以外的小行星带，海王星以外的柯伊伯带，以及奥尔特云等。
中心恒星的引力通常使这些天体数十亿年在这些环境中徘徊，但偶尔它们中的一些似乎会自行飞行。一个完美的例子是名为 Oumuamua的奇异雪茄形天体，它于2017年被发现。不过这个星际“闯入者”是如何“逃出”自己的星系的？
为了找到答案，苏黎世大学的研究人员对恒星系统进行了计算机模拟，这些模拟系统相互靠近，看看它们的星体带中的天体会发生什么。他们发现较小恒星系中的行星带被较大恒星系统的重力严重破坏，使天体以奇怪的轨迹飞离。
该研究的首席研究员Tom Hands说道：“这会导致一群星子被‘驱逐’出去，成为‘Oumuamua'之类的东西。我对在类似环境中可以在相对较短的时间内产生的类似Oumuamua的自由漂浮天体的数量感到惊讶。”
但是，进入星际空间并不是这些天体唯一可能的命运。该团队发现它们经常可以被飞掠的恒星引力捕获，或留在它们的恒星系统中，但最终会出现奇怪的新轨道。
这些近距离调用也可以为“第九行星”假说提供另一种解释，该假说近年来已经取得了进展。一些天文学家推测，有一颗巨大的第九行星在冥王星之外绕太阳运行。它存在的主要证据是一些遥远外海王星天体的奇怪轨道。但是，新的研究表明，也许这些是由一颗过往的恒星造成的引力扰动的结果。
该研究发表在《MNRAS》期刊上。
