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谁能想到，一个被压迫的黑奴将西方天花疫苗历史往前推了50年？
在那个天花肆虐美洲的年代，是他主动说出了成功在自己身上实现预防的方法。
之后在奴隶主的努力推广下，该方法直接挽救了数百人的性命，并得以推广。
然而，他的大义之举却仍因为种族歧视被世人忽视了....
实际上，15世纪西班牙人征服美洲，顺便将天花也带了进来。
也正是天花，帮殖民者杀死了数以万计的印第安人。
然而，在这种“人类史上最大的种族屠杀”的疾病面前，是人人平等的。
两个世纪后，欧洲殖民者的后代也步上了美洲土著的老路。
天花病毒的肆虐，让患者全身布满脓疱，整个人看上去像是一团脓球。
光是皮肤有脓疱就很可怕，更致命的是天花还能让人并发脓毒血症和广泛性出血。
因此，天花的致死率一般能超过三分之一，是一种烈性传染病。
而在美国波士顿，就在1690年和1702年爆发两次大规模的天花疫情，造成了数千人死亡。
这对于当时总人口只有一万二千人的波士顿而言，是谈之色变的恐怖瘟疫。
一位年轻的美国牧师科顿·马瑟整日为此忧心忡忡，寝食难安。
马瑟出生在马萨诸塞殖民地波士顿的一个清教徒家庭中。
因从小患有严重的口吃，他对学习科学（尤其是医学）迸发了极大的热情。
靠着自身的努力，马瑟成为了当时殖民地中最有学问的人之一。
科顿·马瑟
尽管马瑟十分努力研究天花疫情，却始终一无所获。
直到有一天，他所在的教会给他送来了一名黑人奴隶才有所进展。
众所周知，黑奴贸易是人类发展史上极其黑暗的时期。
数以千万计的非洲黑人家破人亡，被贩卖到美洲等殖民地的奴隶主手中。
当时绝大多数黑奴都受到了奴隶贩子或者奴隶主非人的虐待，过着生不如死的生活。
黑奴贸易
刚开始，被送往马瑟家的黑奴眼神里充满着恐惧。
但所幸，他算是遇到了一个好的奴隶主。
本就对黑奴遭遇同情的马瑟，只是把他当普通的佣人对待。
所以，他平常的工作便是帮忙料理家务，比如打扫房间等。
由于当时黑奴是没有名字的，马瑟还专门为他取名为阿尼西姆。
兴许是生活在同一屋檐下，两人很快就取得了彼此的信任。
为了让阿尼西姆皈依基督教，马瑟还会亲自教他读书写字。
比起冷漠的主仆关系，两人有时的相处更像是能拉家常的朋友。
这不，马瑟也时常给倾诉天花疫情给他带来的不安和苦恼。
内心放下戒备的阿尼西姆，爽快地告诉了马瑟自己根本不怕天花。
原因在于他们非洲的家乡就有接种天花的传统。
而阿尼西姆本人就接受过接种，并将过程一五一十地告诉了马瑟。
紧接着，他还将自己手臂上留下的接种瘢痕给马瑟看。
当时大部分人都将这种故事当作迷信，而一笑置之。
但阿尼西姆的话引起了马瑟极大的兴趣。
他跑到图书馆查询文献，发现这种做法有迹可循。
实际上，早在1000多年前的唐朝，药王孙思邈就提出了这种以毒攻毒的方法。
他从天花患者的疮中取出脓汁，将脓汁敷在皮肤表面用于预防天花。
我们知道这种接种真正的天花病毒的方法，即人痘接种术。
在牛痘接种法未出现前，它在一定程度上阻止了天花在中国的传播。
伏尔泰曾经评价到，“我听说一百年来，中国人一直就有这种习惯(指种人痘)。这是被认为全世界最聪明、最讲礼貌的一个民族的伟大先例和榜样。
不过据史料记载，在东方有效的人痘接种法，在西方迟迟都未曾普及。
马瑟也只是在英国皇家学院的《自然科学会报》里简陋地提到了这种方法。
接着，他又询问了阿西尼姆更多的细节，认为该方法应该可行。
于是，当天花再度爆发的时候，他写信建议波士顿的医生使用人痘接种法。
可那个年代，人们习惯性地将不知名的疾病归于上帝的惩罚或魔鬼的恶行。
偏偏阿西尼姆提供的方法是，要将患者的脓液注射进健康人的身体。
这不等于直接将天花病毒主动在人群里传播瘟疫嘛？
因此，消息传播后，马瑟和阿西尼姆招来了一片谩骂声。
甚至有人给马瑟家里寄炸弹，以此来威胁他。
面对这样的质疑，马瑟和阿西尼姆两人没有灰心。
眼瞅着波士顿的天花疫情再度爆发，他们感到十分焦虑。
情急之下，马瑟索性先拿自己的儿子做实验。
他先从医生那里提取了患者的天花脓液。
在阿西尼姆的指导下，他轻轻划破儿子的手臂，将脓液滴在他划破的伤口上。
三四天后，儿子手上种痘的地方有了轻微红肿。
紧接着，儿子的手上还起了痘，渐渐变成了脓包，并发起了低烧。
这个变化让马瑟感到无比紧张， 阿西尼姆则在一旁安慰他，告诉他这属于正常反应。
果不其然，一周后，马瑟的儿子体温逐渐恢复正常。
原先长出的脓包也逐渐干枯结痂，脱落后只留下了一个小疤痕。
不久之后，他的儿子就什么事都没有了。
后来我们才知道，人痘接种术确实降低了天花的威胁，因体内产生了抗体。
但它并非万无一失，稍有不当就会变成一种具有传染性的免疫方法。
不管怎样，这一次的成功，给控制天花疫情带来了希望。
马瑟和阿西尼姆等人，着手向波士顿市民推广这种方法。
可即便如此，波士顿居民仍感到惊恐，始终认为他们是在播散瘟疫。
人们不但没有停止攻击马瑟，还强烈要求当局禁止马瑟他们的推广行为。
只不过，马瑟不被人信任也有自身的因素。
原来他大概在20年前，曾以公知的身份害死了近20个无辜的百姓。
原来在1684年，马瑟出版了《难忘的天命:关于巫术和魔鬼附体》一书。
之后，萨勒姆镇里有一对姐弟出现了与他书中疯癫的症状。
人们就根据这本书，判定他们被施了巫术，被魔鬼附体。
为了防止更多的人被附体，马瑟在法庭上荒唐地指出了至少20个人已被附体，并接连被处死了。
萨勒姆的巫案很快就被翻案了，并被当地人认为是一大耻辱。
这也是为什么牧师马瑟在推广人工接种的方法上频频受阻。
就算是黑奴阿西尼姆，还是马瑟儿子的成功案例摆在眼前，也无法取得人们的信任。
考虑在马瑟的黑历史，波士顿当局也很快下令，禁止他们继续接种。
但在当局命令下达之前，他们俩还是尽力说服了272个波士顿居民接受了接种。
那么，最后的结果如何呢？
据估计后来没有接种的波士顿人有5889人患天花，其中844人死亡。
粗略地计算，当时人口感染率几乎50%，患病死亡率14%。
接种了波士顿中的272人里，只有6人患上天花死亡，感染死亡率合计2.5%。
面对这样的事实，多数人接受了人痘接种的做法，尽管还是有愚昧保守的百姓。
人痘接种术在美洲逐渐得到推广，有力地遏制了后来天花流行的烈度。
之后我们也很清楚，天花的全面控制，还是等近半个世纪后爱德华·詹纳发现和推广牛痘接种术。
而牧师马瑟也因这一次接种方法推广，重新获得民众的尊重。
兴许是因为种族的歧视，黑奴阿西尼姆在其中发挥的作用被人们遗忘了。
最后一位天花病人
但如果没有他的出现，西方人也不知道多少年后才能找到有效遏制的方法。
从另一个角度看，他大有理由不必告诉马瑟这种方法的存在。
毕竟当时笼罩在疾病恐惧下的白人们，也正在毒害他的同胞。
他这一举动，反倒更彰显了人性的大义。
*参考资料
How Onesimus, a Slave in Colonial Boston, Helped Stop a Smallpox Epidemic BY JESSLYN SHIELDS FEB 22, 2019
Smallpox.wikipedia.on 15 April 2019, at 15:14 (UTC).
Salem Witch Trials.wikipedia.on 15 April 2019, at 22:14 (UTC).
亲爱的波士顿殖民地的奴隶，帮助阻止了天花的流行 图/YOUTUBE/THESPOT4HIPHOPTVTucker, Jonathan B. Scourge: The Once and Future Threat of Smallpox. New York: Atlantic Monthly Press, 2001
