美国为重返月球而制定的“阿耳忒弥斯”计划，其下一阶段的多项发射任务，因亟需解决发现的技术问题，又双叒叕推迟了……不过，美国国家航空航天局（NASA）仍然紧盯着中国，暗暗较起了劲。
据美国全国广播公司（NBC）当地时间12月5日报道，NASA当天宣布，原定于2024年进行的“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行任务在被推迟至2025年9月之后，如今再度被推迟至2026年4月发射；原定于2025年进行的“阿耳忒弥斯3号”载人登月任务在被推迟至2026年9月之后，如今也计划再度延期至2027年中期发射。
NASA决定推迟这些发射的目的，是为了有更多时间解决下一代“猎户座”太空舱存在的问题，这些问题是在2022年无人驾驶的“阿耳忒弥斯1号”任务中发现的。尽管如此，NASA局长比尔·纳尔逊（Bill Nelson）仍然高调认为，经过调整后的时间表仍应能使美国先于中国，将宇航员送上月球。
他声称，相比于中国宣布“将在2030年前让中国航天员登月”，美国设定了着眼于2027年中期的目标，这将远早于中方的计划。他还炒作渲染：“我们必须在（月球）南极着陆，这样我们才不会把月球南极的部分区域拱手让给中国。”
当地时间2024年12月5日，美国国家航空航天局（NASA）局长纳尔逊宣布，原推迟至2025年进行的“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行任务将面临新的延迟。 视觉中国
据报道，NASA官员介绍称，此次再度推迟“阿耳忒弥斯”计划的下一阶段发射任务，主要是因为他们在“猎户座”飞船的无人飞行过程中发现了隔热板缺陷。NASA副局长帕姆·梅尔罗伊（Pam Melroy）举例称，他们注意到隔热罩在一些地方磨损了，内部压力的增加导致外层的部分开裂和脱落。
“猎户座”飞船的隔热罩覆盖在返回舱底部，对保护飞船以及舱内可能搭载的宇航员免受重返地球大气层时极端高温的影响，起着至关重要的作用。
经过大量测试发现，隔热罩很可能因为“猎户座”飞船返回舱返回地球的特定方式而遭到侵蚀。该航天器的设计目的是执行所谓的“跳跃进入”操作，即在大气层内外俯冲以消耗能量并使飞行器减速。梅尔罗伊称，这种重返大气层的方式会导致隔热罩的外层积聚热量，最终导致其在一些部位开裂和磨损。
随着推迟接下来的两次“阿耳忒弥斯”发射任务，NASA工程师将有更多时间来解决隔热罩问题。纳尔逊称：“宇航员的安全始终是我们决策的首要考量，除非我们确信飞船对舱内人员来说已经尽可能安全，否则我们不会起飞。”
当地时间2022年11月15日，美国佛罗里达州卡纳维尔角，美国宇航局的太空发射系统（SLS）火箭与猎户座飞船连接在发射台39B上，为美国宇航局肯尼迪航天中心进行的阿耳忒弥斯一号任务做最后准备。 视觉中国
当地时间12月4日，美国当选总统特朗普宣布，他将提名美国亿万富翁、马斯克的好友贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）担任下一任NASA局长。
NBC认为，随着特朗普新政府将于明年1月重返白宫，一些航天行业专家猜测，“阿耳忒弥斯”计划的部分内容可能会被彻底颠覆，甚至取消。梅尔罗伊则表示，推进“阿耳忒弥斯”计划的决定“非常明确”，在下届政府确定其目标和优先事项的过渡时期，不应被搁置。
迄今为止，共有12人通过美国“阿波罗计划”登上月球，他们全都是美国白人。美国主导的重返月球计划——“阿耳忒弥斯计划”，于2019年启动，原计划在2025年将宇航员送上月球，但却遭遇挫折。虽然2022年的“阿耳忒弥斯1号”任务已成功实现无人绕月飞行测试，但由于载人航天器等设备开发频频遭遇挫折，美国的载人登月时间表已多次推迟。
在此次最新推迟之前，今年1月8日，美国“游隼”月球着陆器在月球上软着陆失利。次日（9日），NASA宣布将原定于2024年进行的“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行任务推迟至2025年9月，将原定于2025年进行的“阿耳忒弥斯3号”载人登月计划推迟至2026年9月。
NBC指出，“阿耳忒弥斯2号”任务将派遣四名宇航员绕月飞行，但该项目实际进度已经落后原计划数年。“阿耳忒弥斯3号”任务，则旨在让宇航员降落在月球南极附近。
NBC也跟着炒作渲染称，中国对月球探测的兴趣引发了一种新的所谓“太空竞赛”，一些美国专家和官员越来越担心，如果中国先于美国派人登上月球表面，那么双方可能会在太空资源上展开竞争，包括月球南极永久阴影陨石坑中据信蕴藏着的宝贵水冰资源（water-ice）。人们认为，月球上的水可以用来制造火箭燃料，推动太空任务向更深处进发。
嫦娥六号着陆器全景相机拍摄影像图 资料图
今年4月17日，NASA局长纳尔逊作为唯一证人，出席美国国会众议院针对NASA的“2025财年预算申请听证会”，为争取预算，他再度渲染“中美太空竞赛”论调，声称中国正将太空计划军事化。
尼尔森还继续渲染中国威胁，告诉国会议员们，“中美实际上正在进行一场竞赛”，而美国必须保持警惕。他表示，美国应在中国之前登月成功，因为他担心，如果中国率先登月，美国可能会被迫排除之外。
对此，中国国防部新闻发言人此前就曾回应指出，中国坚持和平利用太空，坚决反对将太空武器化和战场化，反对任何形式的太空军备竞赛。这一立场没有变、也不会变。
这场听证会尾声阶段，纳尔逊为抹黑中国登月，甚至连专业常识都不顾了。当被问及“中国人在月球背面做什么”时，尼尔森竟声称“月球背面永远都是黑暗的，美国人不打算去那里，不知道中国人为什么要去”。许多普通网民指出，月球背面显然并不永远处于黑暗之中，并感叹———这不仅仅是滑稽可笑，而且还是美国今日之象征，NASA负责人甚至都不了解天文学最基本事实，“这表明了他的无能”。
相比之下，中国的月球探索计划则进展顺利，载人登月发展稳步推进，近年来已经进行了多次绕月探测和取样任务，为在2030年前实现中国人首次登陆月球奠定基础。
2024年9月28日，重庆，由中国航天员科研训练中心主办的“第三届航天服技术论坛”召开。开幕式上，中国载人航天工程办公室面向社会发布登月服征名活动，并首次公开中国登月服外观。 视觉中国
去年7月12日，中国载人航天工程办公室副总师张海联在武汉举办的第九届中国(国际)商业航天高峰论坛上披露，中国计划在2030年前实现载人登陆月球开展科学探索，其后将探索建造月球科研试验站，开展系统、连续的月球探测和相关技术试验验证。
今年11月21日，中国载人航天工程总设计师周建平在深圳召开的第六届载人航天学术大会上表示，我国载人月球探测工程载人登月任务已经完成了前期的关键技术攻关和深化论证，目前全面进入了初样研制阶段。
我国载人登月任务的主要过程为：首先发射揽月月面着陆器，月面着陆器在环月轨道停泊等待，然后再发射梦舟载人飞船，飞船与着陆器在环月轨道交会对接。航天员从飞船进入着陆器，着陆器与飞船分离后下降到月面，航天员开展月面活动。之后，航天员乘坐着陆器起飞上升与飞船对接，航天员进入飞船。飞船与着陆器登月舱分离后，返回地球。
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