一项研究报告表明，随着人口加速减少，日本预计将在大约700年内（696年）面临人口灭绝的风险。届时在日本，15岁以下的孩子就只剩下一名了。
▲吉田浩教授
日本东北大学高龄经济社会研究中心主任吉田浩教授对2024年版的“儿童人口时钟”研究报告进行了最新修订。
该研究是吉田浩教授在2012年受到美国“末日时钟”的启发，为提高对低出生率危机的意识而开展的。它基于日本国家人口估计数据每年进行计算，并在日本儿童节（5月5日）前后发布在研究中心的网站上。
日本儿童人口再创新低
约700年后15岁以下孩子或仅剩1人
日本总务省5月4日公布的人口推算数据显示，日本儿童人口自1982年以来连续43年减少。截至4月1日，包括常驻外国人在内，日本不满15岁的儿童人口为1401万，同比减少约33.6万，年减少率为2.3%。日本儿童人口占总人口比例为11.3%，同比下降0.2个百分点，均创1950年有统计以来最低纪录，反映日本少子化趋势进一步加剧。
根据这一数据，吉田浩教授预计，到5月5日儿童节时，儿童人口将进一步减少到1397万9189人。“儿童人口时钟”预测，如果减少速度保持不变，“在696年后的2720年1月5日”，日本的15岁以下儿童人口将减至仅剩1人。
2023年版的人口时钟预测则是在“798年后的2821年10月27日”，与去年相比，2024年版的预测提前了101年。而这一预测最初的2012年版是“4147年”，这也意味着在过去12年（2012-2024）里，预测时间已经提前了1427年。这一加速与“2023年时，日本新生儿数量连续第8年下降”有关。
日本的“总和生育率”（平均每个妇女一生中所生孩子数量）为1.26，远低于维持人口稳定所需的2.07。
如儿童人口时钟不扭转
日本或成首个因少子化而灭绝的国家
吉田浩教授指出，长期经济不景气导致日本年轻人因收入低而难以结婚和生育。他强调需要改善育儿环境，提出了减轻负担的措施，如儿童医疗费和午餐费的免费化、推广男性育婴假等。他还提议将退休时间推迟10年，并改革制度，使得父母可以享有3到5年的育儿假。
他警告说，如果生育数的下降趋势不能扭转，儿童人口时钟的指针将不会回转，“日本可能成为第一个因少子化而灭绝的国家。”
数据显示，截至去年10月1日，日本全部47个都道府县的儿童人口数量均同比减少。仅东京和神奈川县儿童人口数量超过100万。
另据联合国人口统计年鉴，在全球人口超过4000万的37个国家中，日本儿童人口占总人口比例为11.3%，位列倒数第二，仅高于韩国（11.2%）。
