当地时间8月8日，美国国家航空航天局（NASA）局长比尔·纳尔逊在肯尼迪航天中心举行新闻发布会，介绍美国“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行任务准备情况。他在发布会上再次炒作所谓“中美太空竞赛”，称美国力争成为第一个载人登陆月球南极的国家。
纳尔逊拿中国在南海开展的正当合法行为进行炒作，不恰当地类比美中两国在太空领域的“竞争”。他声称，美国和中国正在进行一场勘探月球南极水冰的“太空竞赛”，“我不希望中国率先载人登陆月球南极，然后说‘这是我们的，不要靠近’，就像他们在南沙群岛所做的那样。”
纳尔逊宣称，月球南极可以着陆和利用的区域有限，国际社会的利益需要得到“保护”，“如果我们确实发现了可供未来宇航员和航天器使用的水冰，我们想要确保所有人都能获得这些水。”
但《南华早报》注意到，尽管纳尔逊嘴上说着要“保护国际社会利益”，美国主导的《阿耳忒弥斯协议》却允许参与国和企业开采月球资源，并设立“临时安全区”以保护自身利益。截至当前，共有28个国家签署了这项协议，中国和俄罗斯均未参与。
报道称，许多国家担心，美国可能通过这项协议限制其他国家的探月计划。虽然110多个国家签署的《外层空间条约》规定任何国家无权在月球上提出领土主张，但该条约没有说明相关原则如何适用于太空资源。
当地时间8月8日，NASA局长比尔·纳尔逊在新闻发布会上讲话 视频截图
纳尔逊在8日的讲话中还提到俄罗斯，他表示，虽然乌克兰危机导致美俄关系进展，但NASA与俄罗斯国家航天集团公司保持着良好的工作关系，将继续在国际空间站项目上合作。他补充说，他相信中国的登月计划要领先于俄罗斯。
“我不觉得现在会有很多人认为，俄罗斯已经准备好让宇航员登陆月球。”纳尔逊说，“我认为，太空竞赛实际上是美国和中国之间的竞赛。”
美国希望通过“阿耳忒弥斯”计划重返月球并建立持续存在，为未来的火星之旅开发和测试相关计划。“阿耳忒弥斯1号”已在2022年执行无人绕月飞行测试，“阿耳忒弥斯2号”计划在2024年11月发射，执行载人绕月飞行任务。
但由于部分设备的研制面临挑战，载人登月的“阿耳忒弥斯3号”存在推迟的风险。NASA探索系统开发任务部官员吉姆·弗里8日表示，如果要按计划将宇航员送上月球，某些关键设备必须就位，尤其是美国太空探索技术公司（SpaceX）正在开发的着陆系统，“如果不能按时准备好，我们可能最终执行不同的任务”。
目前，美国计划2025年12月执行“阿耳忒弥斯3号”，在时隔五十多年后再次将宇航员送上月球。
2022年11月，美国“猎户座”飞船发射升空，执行“阿耳忒弥斯1号”无人绕月飞行测试 图自澎湃影响
美国智库安全世界基金会项目规划总管、太空政策专家布莱恩·威登（Brian Weeden）对《南华早报》表示，“月球竞赛”理论在美国兴起的部分原因，在于中国作为航天强国快速崛起，“美国长期认为自己在太空技术方面遥遥领先，但现在情况变了。美国的相对优势正在缩小，他们担心会失去优势。”
威登认为，美国一直在利用航天实力影响其他国家和扩大全球影响力，因此他们担心中国可能会“效仿美国”。他还指出，纳尔逊鼓吹“中美太空竞赛”是为了树立竞争对手，从而获得美国国内的政治和资金支持。
但在威登看来，美国和中国不一定需要“竞争”，月球南极有足够的空间供多方探索，“这不是一场竞赛，不仅美国和中国在尝试登陆月球，许多国家出于不同的目的也想要登月……无论谁先登上月球，其他国家都不会停下脚步。”
对于美国频繁炒作的“太空竞赛”，中国外交部发言人此前已明确表示，外空不是各国角力的竞技场，而是合作共赢的重要领域。探索与和平利用外空是全人类共同的事业，应为全人类谋福利。中国一贯致力于和平利用外空，维护外空安全，与各国广泛开展合作。中方也欢迎更多国家在这方面取得进展。
今年5月29日，在神舟十六号载人飞行任务新闻发布会上，中国载人航天工程新闻发言人、中国载人航天工程办公室副主任林西强表示，近期，我国载人月球探测工程登月阶段任务已启动实施，计划在2030年前实现中国人首次登陆月球，开展月球科学考察及相关技术试验，突破掌握载人地月往返、月面短期驻留、人机联合探测等关键技术，完成“登、巡、采、研、回”等多重任务，形成独立自主的载人月球探测能力。
