美媒称，美国航空航天局（NASA） 观察到在南太平洋诞生并似乎会存在下去的小岛。
据美国太空新闻网2月3日报道 ，NASA的一位科学家访问了一座年仅4岁的小岛——卫星曾看到它从海中崛起。这个罕见的机会让科学家得以亲身观察一座诞生不久的新岛屿。
报道称，2014年12月，在太平洋岛国汤加境内，卫星发现了火山烟流。2015年1月底，火山停止喷发，在2座小岛之间出现了一座新的岛屿。美国航空航天局科学家丹·斯莱贝克看到了火山喷发的过程，并开始计划亲身观察这座新岛屿。10月，他和一个科学家团队抵达这座小岛。
这座岛屿是一个不同寻常的幸存者。大部分新诞生的岛屿会在2个月后消失。人们本来预测，这座岛屿也会消失。但2017年美国航空航天局的一项分析认为，这座岛屿的预期寿命将达到6至30年。它将成为过去150年来3座寿命超过数月的火山岛之一，也是一系列卫星开始观察地表以来第一座寿命超过数月的火山岛。
报道称，斯莱贝克还在一位汤加代表的允许下搜集了一些岩石样本。他希望，这次旅程搜集到的数据能帮助科学家了解这座岛屿会存在多久。美国航空航天局科学家对这座小岛尤其感兴趣，因为它或许最接近古代火星的情况，也就是火星的海洋因蒸发而消失、其火山进入休眠之前的样子。
