美国新一代载人登月火箭SLS，不仅关系到美国重返月球“阿尔忒弥斯”计划的进度，而且也决定了SpaceX“星舰”的首次轨道级试飞时间，因此它的一举一动备受外界的关注。可是这几个月折腾过来，它实在是太不给力。
首先是在3月18日，火箭从装配大楼被拖到肯尼迪航天中心39B发射台，杵了十几天，结果4月2日、4日和14日三次湿彩排全部失败，SLS不得不从发射塔灰溜溜地回到了总装厂房。在经过几个月的故障排除之后，6月6日，它梅开二度，再次开往39B发射台，把之前的彩排又NG了一遍，然而这一次，依然不顺利。
根据西方媒体的报道，在燃料加注过程中，火箭的服务桅杆脐带快速断开接头再次出现液氢泄漏问题。在4月14日的第三次湿彩排中，SLS就因核心级在加注低温液氢液氧燃料时，发现液氢泄漏，演练不得不中断，没想到这回又出现类似的问题，看来几个月的排查并没有实际成效。
所谓湿彩排，就是和正式发射一样，除了最后一下不点火之外，所有过程都几乎一模一样。而SLS火箭总共要加注的燃料，包括203万升液氢和74万升液氧，有一点差错就会导致湿彩排失败，甚至在最终发射过程中爆炸。
不过，面对再次出现的液氢燃料泄漏问题，NASA的任务团队在经过数据分析之后，认为“几乎没有风险”，此次湿彩排仍然是“重要的里程碑”。也就是说，SLS的首次发射时间不变，将在今年8月份点火，带着“猎户座”飞船飞往月球轨道，进行第一次无人绕月任务。
这个决定显然是有较大风险的，但NASA的选择也并非完全没有道理。首先，美国航天器的安全冗余度设计比较高，就像波音的“星际航线”飞船一样，发动机不稳定，就多带几台，在发射过程中靠着冗余的发动机备份，三次点火，硬是撑过了故障时间，这也不失为一种办法，但前提是火箭和飞船的推力够大，能够带得动这些“备胎”。所谓“力大飞砖”，不仅存在于航空领域，同样也适用于航天领域。
其次，SLS实在是不能再等了，接二连三的问题，已经导致美国重返月球的“阿尔忒弥斯”计划时间，从2024年推迟到2025年，又推迟到2026年。如果再往后推，说不定被中国载人登月抢了先，虽然美国早在几十年前就6次成功登月，但现在是新的赛道，更多瞄准月球资源的实际利用，万一被中国抢了先，美国失去的不仅仅只是面子。
第三，外有“强敌”，家有内患，SLS内部最大的竞争对手，是正虎视眈眈的SpaceX“星舰”。它已经赢得了“阿尔忒弥斯”计划的落月飞船和上升器项目，好好的蛋糕，已经被切走了一半，如果SLS再不给力，剩下的半块蛋糕也很可能被人抢走。目前，SLS虽然利用自己“亲儿子”的身份，压制住了“干儿子”“星舰”，但卡住SpaceX脖子的环评报告，最近刚刚获得通过，万一被“星舰”抢在自己前面发射，万一还成功了，那么SLS就算“寿终正寝”了。
如此内忧外患之下，SLS把心一横，强行发射，赌一把的可能性是非常高的。但能否成功，最终还是要靠实力说话，万一发射失败，甚至在发射塔爆炸，那么这枚大量采用航天飞机成熟技术和部件的登月火箭，就真的完了。
