4月24日是我国第七个航天日。
昨天，国家航天局副局长吴艳华公开披露，我国将着手组建近地小行星防御系统，共同应对近地小行星撞击的威胁，为保护地球和人类安全贡献中国力量。“我们争取在‘十四五’末期或者2025年、2026年实施一次对某一颗有威胁的小行星，既进行抵近观测，又实施就近撞击，就改变它轨道进行技术实验。”
“保护全人类”
人类进入现代文明已久，但我们似乎平日很少感觉到人类、地球面临着小行星撞击的威胁。小行星防御系统是否是杞人忧天？
政知道（微信ID：upolitics）查阅国际小行星中心数据显示，在太阳系中已经发现的小行星超过102.6万颗。这些小行星的存在带来了撞击地球的隐患。虽然小行星撞击地球发生概率极低，但危害极大，恐龙灭绝就被认为极可能是小行星撞击地球后导致的。根据研究，如果一颗直径超过140米的小行星撞击地球，其释放的能量相当于广岛原子弹的1000倍。
仅以我国举例，2017年，一颗小行星撞击了云南香格里拉，尽管这颗小行星非常小，但仍产生了相当于540吨TNT的爆炸当量。此后，2018年、2019年又有两颗小行星分别撞击云南省西双版纳和吉林省松原地区。
曾担任火箭军教官的运载火箭专家宋忠平就此评价称，小行星撞击地球的概率虽低，但是这种级别的威胁是面向全人类、整个地球的。“小行星撞击会对地球产生多种多样的影响。除了直接撞击地面引起的破坏外，还包括由此引发的地震、海啸、大气环境改变、森林大火等。人无远虑必有近忧。一旦发生严重的小行星撞击事件，人类文明有可能就此终结。建立小行星防御系统，绝非杞人忧天。”
他强调，中国公布打造小行星防御系统计划，恰恰是一个负责任大国站在构建人类命运共同体的高度，为全世界贡献自己智慧的重要体现。“中国意欲探索建立的这套防御体系，保护的是整个地球和全人类。这恰恰说明，中国是一个值得信赖的国家，所倡导的‘人类命运共同体’绝非空言。”
宋忠平同时强调，打造这样一个保护全人类的防御系统，单凭某一个国家毕竟能力有限。他建议，应该联合有能力的国家，共同打造、组建这样一个人类文明的保护机制。
防御小行星有哪些手段？
从技术角度上讲，小行星防御系统大体可以分为两部分。其一是监测预警系统，其二是干预手段。
环球网援引塔斯社报道称，中国首先需要完善建立地基天基对小行星的监测预警系统。宋忠平也表示，这套系统首先要完成对小行星进行探测、预警，建立其编目，研判哪些对地球可能产生的威胁，考虑用何种干预手段来规避风险。
就可选的干预手段，中科院复杂航天系统电子信息技术重点实验室李明涛研究员接受媒体采访时称，小行星防御一般是通过主动手段，包括核爆、动能撞击、激光烧蚀、离子束牵引、引力拖曳、质量驱动等，破坏小行星的结构或者偏转小行星的轨道。
根据吴艳华的披露，我国倾向于以就近撞击来做尝试。环球网援引专家分析称，相对而言，理论上最可行的手段是动能撞击，即利用飞行器撞击小行星。
宋忠平分析称，不同种类的干预手段各有优劣，并且针对不同种类、不同轨道上的小行星，干预手段的选择也会有所差异。但不论作何选择，监测系统和干预手段的打造技术难度都很高，需要进行大量的科研攻关。这个过程，客观上为保护人类共同家园做出贡献的同时，也会极大带动我国的科学技术发展，提振我们的科研实力。“于人类、于中国而言，这项计划都意义重大。”
西方再度渲染中国威胁论
根据环球网报道，有西方媒体借此表示担忧，再度渲染中国太空威胁论。
环球网援引专家观点称，每当中国在航天领域取得一些成就，或公布了一些计划，美西方媒体及某些所谓专家都要把这些和平利用外空的技术和计划与军事联系起来。实际上，美国才是外空安全面临的最大威胁。美国是世界上首先在太空实行军事化和武器化的国家，美国政府公然将外空界定为“作战疆域”，大力研发部署定向能等多种进攻性外空武器。
宋忠平就此表示，相比美国，中国坚决反对太空的军事化和武器化，一直主张和平开发利用太空，倡导太空非军事化。
他举例分析称，小行星的监测系统和导弹防御系统是两回事。“导弹在飞行过程中有各类可探测的电磁、红外信号，可小行星是完全不同的。”另外，防御小行星所需要的大推力运载火箭技术，美俄等国相比中国更加成熟。“美国站在遏制中国、维护自身霸权的角度，无端指责中国的威胁是站不住脚的。”
其他国家已有探索
宋忠平在采访中不止一次向政知道强调，建立小行星防御系统功在当代而利在千秋、利在全人类，因此这是一个难得的全球合作的机会。“应当集全体人类的智慧共同打造这样一个防御系统。”
政知道梳理发现，其实美国、日本等国此前就已经开始小行星防御领域的探索。
环球网刊文披露，在小行星探测和防御技术方面，美国、日本、中国走在世界前列。
2021年，美国国家航空航天局（NASA）利用“猎鹰9号”运载火箭发射了一颗重约550公斤的航天器，准备进行“双小行星重定向测试任务”。这是人类首个小行星防御测试任务，是动能撞击技术在深空环境中的首次验证。预计所发射航天器将会在实验对象“迪迪莫斯”双小行星系统接近地球时，以约6.6公里/秒的高速去撞击这一系统中的较小的一颗小行星。NASA预计，航天器预计将于2022年10月撞击该小行星。NASA称，没有摧毁该小行星的计划，只是希望测试人类在受到小行星威胁时影响其运动轨迹的能力。
