英国牛津大学属下的一家初创公司开发出一种高速射弹引发核聚变的技术，使得核聚变发电更接近于现实。该公司表示，射弹核聚变是实现商业上可行的核聚变发电的最快途径，因为它比传统方法更简单、更节能、更便宜。
据报道，牛津大学属下初创公司First Light Fusion的联合创始人兼首席执行官霍克（Nick Hawker）博士表示，传统方法是“惯性核聚变”，即用激光注入少量燃料，产生火花使其燃烧。但First Light Fusion致力于提出一种新的方法来实现核聚变，这种方法更简单、更节能、物理风险更低。
用于发射高速射弹的大型两级超高速气枪。
该公司开发的技术不使用复杂而昂贵的激光或磁铁，而是使用高速弹丸。在First Light的案例中，一个大型的两级超高速气枪被用来向含有核聚变燃料的颗粒发射100克的弹丸，其形式为氚和氘。
该弹丸在击中目标之前达到23399千米/小时的速度，大约是音速的20倍。
当燃料被射弹击中时，它加速到超过252000千米/小时，或200倍音速，产生一个核聚变能量的脉冲。该能量被反应室内流动的锂吸收，使其升温。
霍克博士表示，这使得燃料在被击中的那一刻成为“地球上移动最快的物体”。
射弹引燃技术工作原理示意图。
最后，一个热交换器将锂的热量转移到水中，产生蒸汽，使涡轮机转动并产生电力。
First Light Fusion的最终目标是开发核聚变发电站，其中上述过程将每30秒重复一次。
霍克博士表示，尽管只有几毫米大小，每个目标颗粒可以产生足够的能量，为英国普通家庭提供超过两年的电力。
与需要昂贵的激光器和磁铁的惯性核聚变技术相比，First Light的设备相对简单和便宜，它在实现核聚变方面的花费不到4500万英镑。
First Light 的核聚变发电反应室。
据悉，First Light正努力争取在2030年代建立一个试验工厂，生产约150兆瓦的电力，成本低于10亿美元。
英国商业和能源大臣夸西·夸滕（Kwasi Kwarteng）表示，First Light Fusion在英国诞生的技术有可能在未来几十年内彻底改变电力生产，使安全、清洁、无限的聚变能源成为现实。
英国原子能管理局首席执行官伊恩·查普曼（Ian Chapman）表示，核聚变有望成为世界未来能源供应的一个安全、低碳和可持续的部分。
文/南都记者 陈林
