引新冠疫情已经第三个年头了，保守估计全球已经有三四亿人被新冠病毒感染过，医学界对新冠后遗症目前到底了解了多少？
首先，各类肺炎一般都会留下各种程度不同的后遗症，新冠肺炎也不例外。如果有人跟你说他得过新冠，好了以后就跟感冒好了一样，完全没什么后遗症，这不见得是说谎。后遗症就是这样，因人而异，谈任何个例对我们从总体上认识后遗症意义不大，不管是完全没有后遗症的，还是严重到被逼自杀的案例，都会存在。
下面我针对一些网络播主发布的，流传得比较广的谣言，逐一来辟谣。
逐一辟谣
很多人战胜了病魔，但难逃后遗症。在英国首批康复的 4 万人当中，约有 1/8 的人在出院后 5 个月内死亡，约有 1/3 的人因为严重的并发症在半年内重新又住回了医院进行治疗。
很恐怖，对吧。但你仔细看，这位播主前一句说的是后遗症，而后面跟着的却是并发症，后遗症和并发症是完全不同的两个概念。其实，这条消息的原始出处是《纽约邮报》2021 年 1 月份的一篇报道[1]，这篇报道的信源又是一篇未经同行评议的预印本论文[2]。这篇论文中最关键的信息是，这 4 万多人的平均年龄为 65 岁，他们大多数是患有各种类似糖尿病、心血管病等老年人常见的基础疾病的人。换句话说，假如这些老人得的是流感，那么他们同样有非常高的概率死于并发症。并发症和后遗症是两个不同的研究领域，不是我们今天的主题，因此不扩展开多谈。
国际顶级的医学杂志《柳叶刀》发表了一项研究，一年的时间跟踪了 1276 名从武汉金银潭医院出院的新冠患者，结果就发现尽管大部分患者恢复以后能够基本正常地生活，但是健康状况对比正常人来说差了很多，包括抑郁、睡眠障碍、脱发、味觉和嗅觉的缺失、头疼、关节疼，部分患者还存在心血管损伤的迹象，甚至还有部分患者出现了生殖障碍。
看着也很可怕对吧。但真的有这么可怕吗？《柳叶刀》这篇论文是真实存在的[3]。但这位主播就是不告诉你该论文最后的总结：在 1 年的随访期间，大多数新冠患者的身体功能都得到了很好的恢复，并且已经恢复了原来的工作和生活。
另外，这 1276 人年龄中位数是 59 岁，也是属于本身就很容易出现抑郁、睡眠障碍、脱发等常见中老年人症状的人群。播主还把论文中的原文“在康复期间面临更高的心血管疾病风险”夸大为“还存在心血管损伤迹象”，还生生地造出了一个很恐怖的“还有部分患者出现了生殖障碍”，而论文中根本没有提到。
英国伦敦帝国理工大学脑科学系研究发现，在跟踪测试的 8 万多名新冠患者当中，普遍存在智力下降的问题，其中最严重的患者智力下降了 8.5，8.5 意味着什么？相当于大脑直接老了 10 年。
这项研究是存在的，我找到了主播提到的这项研究的论文[4]。但论文的结论是：新冠愈后的认知能力下降程度与患病时肺炎的症状严重程度成正比。至于什么最严重的下降了 8.5，大脑直接老了 10 岁的说法，又是主播自己的创造。这项研究确认了在被新冠病毒感染后的一年左右时间，患者的认知能力确实会受到不小的影响。但由于跟踪时间很短，这些人的恢复情况，该论文并未提到。暂时的下降和永久性的下降又是完全两个不同的概念。
尽管我经常说，对于医学来说，个案的意义不大，但下面这个所谓的个案看着特别惊悚，忍不住给大家看一下：
美国佛罗里达的一位患者新冠治愈之后患上了一种极其罕见的后遗症叫巨舌症，就是他的舌头在不断的长大，后来医生没办法切除了他部分舌头，才才逐渐让他恢复了进食说话的能力。
我检索了原始的新闻报道[5]，准确的信息是：这位男子很倒霉，得了新冠住进 ICU，然后又很不幸地同时舌头肿得合不拢嘴。至于什么“新冠后遗症”和“巨舌症”都是主播自己根据这条新闻发挥想象力脑补出来的，新闻里面根本没有提到。如果按照这种方法来脑补，那全世界任何一种疾病都可以被主播报道成“后遗症”了。
我还想说，关于新冠后遗症的问题，只有大规模的流行病学研究和高质量的论文才是唯一可以让我们了解真相的渠道，任何个人，哪怕是听上去名头很大的人的观点，都是没有太多参考意义的。
目前科学共同体认可的信息
那么，关于新冠后遗症，目前最佳的科学研究证据能告诉我们哪些可靠的信息呢？
通过论文检索，我们会发现，关于新冠后遗症的研究论文那是汗牛充栋，太多了，如果要把这些论文都看完，哪怕只看结论，我估计也需要好几周。这时候，我就想，要是有个人帮我把论文全看一遍，然后帮我总结一下，那该多好。实际上，面对这种某一个研究对象存在大量论文的情况，有一种叫“综合荟萃分析”的论文，就是相当于有一个这样的研究者帮你做总结。
2021 年 8 月，《自然》杂志旗下的《科学报告》发表了一篇关于新冠后遗症研究的荟萃分析论文[6]，研究者从 18251 份论文中最终筛选出了 15 篇发表于 2020 年的高质量研究论文，这些研究一共涉及 47910 名患者，年龄涵盖 17 ~ 87 岁。得出的结论，简要概括是这样：
80% 的人会在新冠肺炎康复后的数周到数月内，至少会出现一项后遗症，最常见的五种后遗症是：疲劳（58%）、头痛（44%）、注意力障碍（27%）、脱发（25%）和呼吸困难（24%）。此外，确定也是常见的后遗症，还有嗅觉和味觉丧失、关节疼痛等，一共发现了 55 种可以确认的后遗症。但遗憾的是，这篇论文没有提到这些后遗症会持续多久，有多大的可能性会终生伴随等等这些我很关心的数据。
图源：《自然》
注意，这篇论文虽然发表在 2021 年 8 月，但研究的其实是 2021 年 1 月 1 日之前的病例。换句话说，它的研究对象基本上都是新冠比较原始的毒株，并不是现在在全球占主导地位的奥密克戎毒株。新冠的早期毒株实际上已经从地球上消失了，我们现在即便被新冠病毒感染，其实已经和论文的研究对象有很大差异了，但毕竟还是新冠病毒，参考价值肯定是有的。只是我们需要更新的研究。
我能查到的最新一篇高质量论文是 2022 年 3 月 8 日发表在《自然》杂志上的一篇论文[7]。这项研究发现：感染新冠后，会对人的大脑组织结构产生可见的变化。准确地说，就是新冠患者的大脑皮质层厚度会下降 1% 左右。研究者找到了 785 名 51 至 81 岁之间，在新冠流行之前就留有大脑扫描图像的人，这些人中有 401 名曾被新冠病毒感染过，384 名没有，这样就形成了很好的对照组。然后，再次对这些人的大脑进行扫描，就可以统计分析出新冠患者的大脑是否发生了改变。
我估计，有些细心的人会想，这样似乎只能证明有相关性，不能证明有因果性。这一点研究者也想到了，因此该论文详细阐述了他们是如何排除干扰因素，确定因果关系的。这篇论文最终能在《自然》杂志上发表，可信度还是比较高的。
但遗憾的是，这项研究依然无法告诉我们，这些人的大脑皮层是永久性地变薄了，还是暂时性的，要回答这些问题还需要时间。
但我又看到一个好消息，2020 年 3 月 9 日发表的一篇论文说[8]，之前的一些研究说新冠后遗症包括 2 型糖尿病，但最新研究表明，这种后遗症很可能是暂时性的，因为有 40% 的人已经在跟踪随访期间完全恢复健康了。
总结
新冠病毒后遗症确实存在，而且很普遍，但绝大多数人的后遗症并不严重，以疲劳、头痛、注意力障碍、脱发、呼吸困难为主，还会有很多（估计 20% 左右）的人会伴有嗅觉、味觉丧失或者改变，比如“原本闻起来香喷喷的食物现在闻起来是臭的了”等比较恼人的后遗症。但大多数人也会在数月之内完全恢复，也有极少的人一两年都恢复不了。在患上新冠之后的若干时间，人的认知能力会有所下降，而且年龄越大，下降得越多，长期影响还有待更多的证据。
以上，差不多就是截止到 2022 年 3 月，我们对新冠后遗症的了解程度。我始终认为，消除恐慌最好的办法是告诉人们真相。为了让大家更加重视防护，用夸大的不实信息恐吓群众，最终并不能起到好效果，很可能适得其反。我国现在正面临与奥密克戎决战的关键时刻，每一个中国人现在都无法置身事外。我在上海，我家小区周围已经出现了很多被封控的小区或者楼宇，小区已经通知全员测核酸。我有预感，可能很快我家也会进入闭环管理范围，我已经做好了心理和物资上的双重准备。
我觉得，作为一个个体，在这场人类与病毒的世纪对决中，我能主动积极做的就是：打疫苗、减少流动和帮助你们寻找真相，减少恐慌。
信源
https://nypost.com/2021/01/18/1-in-8-recovered-covid-19-patients-die-within-5-months-study/https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2021.01.15.21249885v1.full.pdfhttps://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(21)01755-4/fulltexthttps://www.thelancet.com/journals/eclinm/article/PIIS2589-5370(21)00324-2/fulltexthttps://www.khou.com/article/news/health/coronavirus/enlarged-tongue-covid/285-915acc05-5b7c-4202-8729-3334d9bb846ahttps://www.nature.com/articles/s41598-021-95565-8#Sec14https://www.nature.com/articles/d41586-022-00503-xhttps://www.verywellhealth.com/post-covid-diabetes-5221371
