世界最大飞机第四次成功试飞 可高空发射火箭(组图)

美国东部时间2月24日,世界上最大的飞机Stratolaunch在南加州沙漠莫哈韦机场成功进行了第四次试飞,飞行1小时43分钟,最高时速530英里,最高飞行高度1.5万英尺(4572米)。

据报道,Stratolaunch是由已故的微软联合创始人保罗·艾伦在2011年成立的一家同名公司开发的,目标是在2023年中期至末期实现全面运营能力。

Stratolaunch的设计目标是作为太空发射的运载飞机。

艾伦打算将其作为太空发射的运载飞机,发射可重复使用的高超音速飞行研究器。该项目计划在机翼中央下方携带装有卫星的火箭,并在高空释放。

Stratolaunch总裁兼首席运营官克雷沃尔(Zachary Krevor)博士表示,24日的成功飞行展示并验证了对运载飞机系统和整体飞行性能的改进。

Stratolaunch飞机的翼展与其他机型相比较。

Stratolaunch的翼展为383英尺(约117米),比一个足球场从球门到球门的长度还要宽,而后者一般为345英尺左右。

Stratolaunch的双机身很像双体船,需要一个三人机组,即飞行员、副驾驶和飞行工程师,他们坐在右侧的机身中,在中心线右侧相当长的距离内操纵飞机。

Stratolaunch由波音747飞机使用的同一类型的发动机提供动力。

Stratolaunch由波音747飞机使用的同一类型的发动机提供动力,在没有任何货物的情况下,重量约为50万磅。但该飞机可以在最大重量为130万磅(589676千克)时起飞。

除了破纪录的宽度,Stratolaunch还有令人印象深刻的高度——从地面到垂直尾翼的顶端有50英尺,即相当于四层楼的高度。

Stratolaunch公司在2011年成立时,该项目最初估值高达3亿美元,到2019年时估值为4亿美元。

Stratolaunch的中部将可携带可重复使用、以火箭为动力的高超音速飞行器Talon A。

该公司还在开发Talon A,这是一种可重复使用、以火箭为动力的高超音速飞行器,将搭载在飞机上。

克雷沃尔博士表示,今年晚些时候将进行Talon A分离和高超音速飞行测试。

据悉,Stratolaunch飞机2017年5月首次出现在莫哈韦机场,并进行了地面测试。

2018年10月,艾伦因非霍奇金淋巴瘤的并发症去世,享年65岁。

2019年4月首飞之后,Stratolaunch经历了所有权的变更。2019年12月的报道显示,Stratolaunch被Cerberus资本管理公司收购。

2021年4月,Stratolaunch进行了两次正式试飞。

今年1月16日,Stratolaunch进行了第三次正式试飞,在莫哈韦沙漠上空持续了4小时23分钟,达到了23500英尺(7162.8米)的高度。

文/南都记者 陈林

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