据英国《太阳报》16日报道，天文学家发现了已知宇宙中最大的结构之一。这个天体是一个巨大的超热物质流，直径约1600万光年，比我们所在的银河系宽100倍。
射电星系 Alcyoneus 的图像（报道截图）
报道称，这意味着人类现有航天器从该结构的一端飞到另一端，大约需要1700亿年的时间。
发现该天体的团队由荷兰研究人员领导，他们在本周网上分享的一篇论文中将该天体命名为Alcyoneus，即所谓的“射电星系”——从星系中心的超大质量黑洞中喷发出的长而明亮的物质喷射流。它们提供恒星和行星最终形成的基础，因此对宇宙星系的生命周期至关重要。
该研究的主要学者马丁称，对Alcyoneus的进一步分析，可能最终会揭示这些神秘天体是如何演变的。
据悉，天文学家通常只能看到恒星发出的光，这使得星系外的天体很难成像。但该团队使用了一种降低LOFAR线谱图像分辨率的技术，以捕捉在模糊空间中微弱的无线电波。当他们“模糊”了一个距地球约30亿光年的星系的图像时，发现了Alcyoneus。报道称，穿越1600万光年的这个天体是迄今为止发现的由单个星系创造的最大结构，也是已知宇宙中发现的最大天体之一。
由于人们对射电星系所知甚少，科学家们此前曾假设，较大的射电星系是由较大的黑洞产生的。然而，这项新的研究颠覆了这一观点，研究人员称，因为作为Alcyoneus起源的那个黑洞并没有什么特别之处。
这项研究已被接受并发表在《天文学与天体物理学》杂志上。
