美国国家航空航天局（NASA）近日宣布，计划在2031年摧毁国际空间站（ISS），残骸将从太空坠入地球上最偏远的地区、南太平洋的一个无人区。ISS的设计寿命为15年，现在已经运行了20多年。
根据计划，NASA将于2031年1月开始让这个93万磅的庞然大物逐渐“脱轨”，没有在大气层中燃尽的部分将沉入南太平洋的无人区“尼莫点”（Point Nemo）。这是地球上最偏远的地方，是离任何方向的人类定居点最远的地方，卫星和火箭都在这里安葬。
据美国有线电视新闻网（CNN）、《国会山报》等2月2日报道，“尼莫点”距离新西兰东部海岸约3000英里，位于南极洲以北2000英里。据报道，自1971年以来，美国、俄罗斯、日本和欧洲国家已使用这里沉没了超过263块太空残骸，这里也被称为“航天器墓园”（a spacecraft cemetery）。
NASA表示，在国际空间站脱轨前的最后几天，一些航天器将被派往国际空间站，不配备人员，只是帮助将其推向地球。这一过程可以由三个俄罗斯“进步号”航天器和一个诺斯罗普·格鲁曼“天鹅座”航天器来完成。
作为过渡计划的一部分，在未来十年中，一些商业运营的模块将被添加到空间站，目的是最终它们将分离并形成自己的商业站，加入到2030年前发射的至少三个其他私人经营的轨道设施中。
NASA表示，它将成为私营运营商的客户，而不是经营自己的设施，就像它目前与SpaceX公司购买席位以将宇航员送入轨道一样。多家公司希望运营一个商业空间站，包括Axiom Space、贝索斯的“蓝色起源”和诺斯罗普·格鲁曼。
