乔布斯曾说:
死亡是生命中最好的发明,因为它是生活变革的推动者。它清除了旧的,为新的让路。
这话虽发人深省,却并不能得到所有人的认同。
尤其是那些跟他一样成功的人们。
比如,拥有1960亿美元净资产,最近忙着谈恋爱的贝索斯
比如,改了自己公司的名字,脸越来越假的小扎
比如,脸书和推特的干爹,互联网送钱天使,俄罗斯顶级投资人尤里·米尔纳(Yuri Milner)
这些全世界顶顶有钱的男人们都在不约而同的做一件事——
如何长生不老。
本周,一家名为Altos Labs的新抗衰老公司宣布成立。
这间合资公司已经积累了30亿美元的启动资金,分为三个部分,其中两个在美国加州,一个在英国剑桥,公司成立的目的非常简单粗暴:
破解人类衰老的过程,改变人们的健康跨度。
而公司的联合创始人和支持者就是我们之前说过的贝佐斯和米尔纳。
其实,此类的投资还有很多。
贝索斯可能比较怕老,他除了Altos Labs之外,还投资了另外一家叫做Unity Biotechnology的公司,据说他们正在研发抗衰老药物,可以清除体内的衰老细胞,也就是那些不会死亡但会分泌破坏性化学物质的僵尸细胞。
这些细胞与关节炎、痴呆症、骨质疏松症和糖尿病息息相关,公司早期且非常有限的试验表明,患者在给予此类药物后情况会有所改善。
一部分吃瓜群众此时可能会说:
有钱人就是矫情且傲慢,在他们看来,衰老只是一种病,只要投入足够的钱就可以治愈。
天真!
可麻烦入一下戏,如果你像他们一样拥有一切,想推迟死亡的时间是完全可以理解的啊!不然挣那么多钱干嘛?
但普通人看来的不可能,究竟是不是狭隘呢?
参与这一高薪领域的无数顶尖科学家们坚称:
我们的研究不仅可以帮助贝索斯和扎克伯格等有钱人活得更久,而且可以改变和延长数以百万计的人的生命,消除那些与衰老有关的疾病!
听起来很腻害,到底要怎么做嘛?
不知道你们有没有看过一部电影,叫做《她》(She),这电影是1960年代的,非常久远。
第一位邦女郎乌苏拉·安德丝 (Ursula Andress)在电影中是一位远古部落的统治者艾莎,她已经2000岁了,却容颜不老。
这种长生不老放在《西游记》里都不是事儿,但在这部电影里,美人的秘诀是快速经历神秘火焰的洗礼。
也就是说,有这把火就有青春和美丽。
相比之下,Altos Labs的科学研究就复杂多了,听起来也没有那么迷人。
它们的研究主要基于两个相对较新的突破。
第一个涉及所谓的山中转录因子。
这是以诺贝尔奖获得者,日本科学家山中伸弥博士的名字命名的,他在2006年的时候发现,只需向细胞中添加四种基因调节蛋白(称为“山中因子”)就可以对细胞进行“重新编程”,获得回到更年轻、适应性更强的形式,即所谓的胚胎干细胞。
听不懂是不是,没关系,换个说法:
这就是一个将电子设备恢复到出厂设置的过程。
干细胞是身体的原材料,身体中的所有其他细胞,从皮肤细胞到肝细胞,再到大脑和神经细胞,都是由干细胞产生的。
在实验室或体内,在适当受控的条件下,干细胞可以分裂形成更多的细胞。这些胚胎干细胞可用于再生或修复患病的组织和器官,甚至使整个身体恢复活力。
好巧不巧,山中伸弥博士刚好是Altos Labs的无偿顾问,有本尊坐镇,底气都足了两吨。
除了山中伸弥博士,Altos Labs还聘请了两名西班牙科学家,他们一起将研究发现用老鼠做了实验。
迄今为止,结果喜忧参半。
虽然一些老鼠确实显示出它们的组织变得更年轻的迹象,但另一些老鼠却长出了肿瘤。
对老鼠的进一步实验表明,除了抗衰老之外,细胞的重新编程还可以阻止早衰症的进展,加速受伤肌肉的愈合,保护肝脏免受扑热息痛的伤害。
生物化学家Juan Carlos Izpisúa Belmonte预测:
使用干细胞疗法,人类可以比目前大约80岁的平均寿命延长大约50年,也就是活到130不是梦。
他甚至声称,山中博士发现是真正的长生不老药,啧啧啧,这不就是科技巨头们想要听到的话嘛。
另一个研究涉及人类所谓的综合压力反应(ISR) 。
研究表明,高水平的压力会损害人体细胞。如果这些受损细胞发生细胞分裂,那么新的细胞也会受损。
如果ISR检测到问题,它可以打开紧急复位程序。如果复位不成功,ISR就会破坏流氓细胞以阻止损害蔓延。
然而,就同电脑程序一样,ISR可能会出现故障,重置它们就是Altos Labs研究的重点。
不过,就算有顶尖的科学家和数十亿美元的投入,Altos Labs的研究都无法保证成功。
很多业内人士也表示,目前的研究大多是基于一个根本性错误的理念,把人体看作是一台机器,并且以几乎相同的方式磨损。
在他们看来,衰老是无法控制的,死亡是不可避免的,应该把重点放在人类的生长和繁殖潜力上,而不是修复DNA。
与此同时呢,长生不老还存在着巨大的伦理问题。
暂且不说人口持续增加对地球的影响,假设任何突破都会首先使有钱有势的人受益,那么我们是否想要一个统治者永远掌权,且亿万富翁变得更加富有的世界呢?
换句话说,你们希望贝索斯永生嘛?
看来,坦然接受衰老,真的不容易啊。