武汉实验室和中国繁文缛节网络延迟了美国科学家接触冠状病毒
武汉病毒研究所有与美国科学家合作的历史。照片：TNS
2020 年 1 月下旬，随着一种新病毒感染每天数百人在中国武汉市，得克萨斯州加尔维斯顿国家实验室的科学家们急切地寻找病原体，开始他们自己的研究。
他们求助于曾帮助培养的武汉病毒研究所 (WIV) 的科学家，希望他们能够迅速签署一份“材料转让协议”，以获得新冠病毒到他们的实验室。
美国政府附属实验室将等待数天，因为一名负责监督转移的 WIV 科学家报告称，这一过程似乎因需要中国政府批准而受阻，电子邮件是通过向德克萨斯大学医学分部 (UTMB) 提交的信息自由请求获得的。 ） 展示。
听取了文件简报的专家说，这次交流凸显了国际病原体共享方面的挑战，并指出中国在大流行的关键早期不愿共享这些材料。对于德克萨斯州的研究人员来说，这意味着失去时间。
现已退休的德克萨斯实验室主任詹姆斯勒德警告说，他的中国同行的延误可能会损害中国的国际地位，并剥夺科学家用于自己研究的材料
“你处于一个非常具有挑战性的位置并且做得很好。但是，我建议您组织并迅速实施一种共享参考 [病毒] 分离株的方法，”他在 1 月 22 日给 WIV 国家生物安全实验室主任袁志明的一封电子邮件中写道。中国疾病预防控制中心，高福。
他写道：“随着病例发生在中国以外，其他人很快就会有自己的隔离者，中国将失去领导的机会。”
“如果中国研究人员开始发表科学出版物，而世界却无法独立获得一种菌株，中国可能会受到严厉批评。”
在武汉卫生当局就可疑爆发发出警报后不到两周，中国科学家分享了该病毒的基因组序列——一个表示其基因构建块的文本代码。
然而，1月11日首次发布独立于政府的序列的上海科学家已经 他的实验室迅速关闭进行“整改”. 根据随后的报道，在 WIV 于 1 月 2 日首次对其进行测序的 10 天后，中国官员于次日与世界卫生组织 (WHO) 分享了该基因组。
在线上传的基因组序列立即使世界各地的实验室能够创建诊断试剂盒甚至疫苗，而先进的技术使科学家能够从序列中重新创建病毒以进行进一步研究。
但早期获得新病原体本身也是研究人员验证这些诊断工具和开发其他工具以筛选药物和疫苗的重要工具。
加尔维斯顿实验室的研究人员是国家过敏和传染病研究所生物防御实验室网络和 UTMB 的一部分，他们将在 Le Duc 提出要求后等待近三周。
最终，他们收到的样本不是来自中国。据当地新闻报道，它是在 2 月 11 日由美国疾病控制与预防中心提供的，当时该中心已经从一名当地患者身上培养出足够多的病毒，可以与研究人员分享。
1 月 28 日，德克萨斯科学家的时间已经开始计时，当时电子邮件显示他们向武汉发送了正式的转移文件。
根据发送给 UTMB 的消息，他们的申请似乎很快就通过了该研究所，但随着请求从武汉海关向上移动到北京海关总署，最终到达国务院办公厅，几天过去了来自 WIV 病毒资源和生物信息中心的邓飞。
2月2日，德州分子生物学教授石培勇发来紧急信息。
“隔离货物的任何更新？由于这是突发公共卫生事件，我希望能紧急处理批准。隔离共享肯定会加快对策的制定，”他写信给邓，邓回应说他每天都在与北京的海关官员进行跟进。
“希望我能有进步。”邓回答道。
尽管《南华早报》获得的电子邮件没有说明原因，但最终没有明确在中国进行的转移到德克萨斯州的处理。WIV以及中国国家卫生委员会和海关总署没有回应置评请求。《名利场》此前报道称，WIV科学家石正丽曾计划与加尔维斯顿实验室分享病毒样本，但被北京阻止。
许多追踪病原体共享的科学家表示，他们不相信中国在疫情爆发的最初几周将病毒传播到海外。
相反，一些国际实验室收到了来自澳大利亚的样本，墨尔本彼得多尔蒂研究所的一个团队于 1 月 29 日表示，他们是第一个在中国以外分离和培养病毒的实验室。当患者出现在他们自己的边界内时，其他科学家不得不等待样本。
北京官方的“中国发布 Covid-19 信息的时间表”没有提到与国际团队共享病原体。
世卫组织表示，它“多年来一直致力于促进各国相互分享病毒”，但没有说明中国是否将冠状病毒送到任何世卫组织附属实验室。
美国乔治城大学奥尼尔国家和全球卫生法研究所主任劳伦斯·戈斯汀（Lawrence Gostin）说：“中国一直是一个坏演员，应该在很长一段时间内自由、公平地分享病毒标本。”
他说，需要“达成一项新的国际协议，以全面、公平地共享包括冠状病毒在内的各种病原体的生物样本和基因组序列”。
其他专家表示，这是世界范围内长期存在的问题，缺乏国际体系、希望保持对病毒衍生产品的控制以及运输危险病原体的困难都增加了共享病毒的挑战。
外交委员会卫生安全专家黄彦忠表示，近年来，中国对海外遗传材料和数据的共享采取了越来越严格的政策，因此病原体的转移需要政府高层审查也就不足为奇了。在纽约的关系。
2019 年 3 月，在大流行之前，中国通过了涵盖人类遗传资源的新规定，包括更严格的监管和安全审查，以与外国实体共享此类材料（定义广泛）。单独的现有规则还概述了政府对病原体转移的监督。两者的各个方面后来都载入了去年 10 月通过的生物安全法。
自 2013 年中国开始在武汉建设第一个生物安全 4 级实验室——全球最高的生物安全防护级别以来，加尔维斯顿和武汉的高防护实验室的工作人员一直参与其他类型的交流。
根据 UTMB 的一份声明，研究世界上最致命病毒（如埃博拉病毒）的加尔维斯顿实验室为武汉工作人员举办了短期培训课程，两名中国博士后科学家在 BSL-4 工作中呆了更长时间以获得全面审查。去年四月。
但这些旨在促进合作并“确保所有在世界任何地方从事生物遏制工作的科学家都能接触到经过验证的最佳实践”的联系，随着中国的疫情发展成为大流行病而受到审查。
一位发言人在一份声明中说：“UTMB 是生物安全和生物安保领域的世界领导者，并与国际合作伙伴合作，帮助保护美国人和世界免受生物恐怖主义和传染病的侵害。在大流行开始时，UTMB 教职员工试图利用他们的国际关系来更好地了解在国外进行的研究。
“某些 UTMB 教员，包括 James Le Duc 博士和 Pei-Yong Shi 博士，联系了他们在武汉病毒学研究所的专业同事，以更好地了解 WIV 和武汉发生的事情，因为他们对在那里进行的研究的了解有限。 ”
《华盛顿邮报》获得的 2020 年 4 月的电子邮件深入了解了这些机构的顶级科学家如何应对因对武汉实验室的怀疑而日益加剧的政治紧张局势。
在大流行的最初几个月，由于未经证实的理论对该病毒进行了基因操纵，甚至是生物武器计划的产物在唐纳德特朗普政府中获得了关注，Le Duc 联系了他的同行袁和新发传染病中心主任石正丽WIV。
Le Duc 表示，他希望施“在所有 Covid-19 的戏剧性事件中幸存下来”，并要求他们审查他正在为他的大学领导和“可能向国会委员会”准备的关于他们研究所关系的声明。
“鉴于我们在 GNL 和 WIV 之间的长期合作历史，我曾多次与我联系以了解我们的工作细节，”Le Duc 于 4 月 19 日写信给史和袁。“我希望这个 [声明] 尽可能准确我当然不想歪曲你的任何宝贵贡献。”
袁回信感谢乐德的“帮助和行动”。
“我们需要让一些人了解[a]高级生物安全实验室的使命......我们都知道实验室不是为了引起流行病，而是为了预防流行病，实验室按照国际[指南]进行管理]，”袁说。
由于在蝙蝠冠状病毒方面的工作而一直处于怀疑中心的著名病毒学家史也回复了，发送了一些论文和一些“详细信息”。
“由于情况复杂，我认为现在不是通过电话进行沟通的合适时机，”施写道，此前勒德曾在一封电子邮件中提到了一群呼吁进行调查的美国参议员。进入病毒的起源。
“我可以告诉你的是，这种病毒不是我们实验室或任何其他实验室泄漏的。把这个科学问题弄得这么复杂真是太可惜了。我希望在 Covid-19 结束、[世界] 平静并[相信] 科学时与您交谈。”
