9月17日13时34分，进驻中国空间站的三名航天员汤洪波、聂海胜、刘伯明完成了3个月的航天科考任务，神舟十二号载人飞船成功在东风着陆场着陆。这次返航中，引人注目的除了最新的科考数据和前沿航天经验之外，还有伴随航天员们一同遨游宇宙的小生物——来自云南大理的22株鲜活益生菌。
央视截图
此次搭载神舟十二号飞船抵达太空的22株“航天菌种”，全部来自皇氏来思尔乳业，其中11株已进行国家菌株专利登记保藏。这些高原益生菌具有鲜活优质的特性和各类营养促进功效，并且可控性较好。因此在云南省科技厅和云南太空生物科技促进会的推荐下，作为高原特色优势物种进入中国载人航天工程项目太空搭载名单，开始了为期3个月的“航天育种”之旅。工作人员们期待通过此次太空之旅，产生性状更加优良的鲜活菌菌株，驱动产品创新，为消费者提供更加优质的鲜活菌产品。同时为促进种业创新、推进云南高原特色现代农业发展贡献一份力量。
自云南大理的22株鲜活益生菌 供图
记者了解到，“航天育种”的理念在中国航天科研中并不鲜见，早在1987年我国就开始了农作物种子的航天诱变育种实验，通过返回式卫星等航天器将动植物微生物种质带到地外空间，诱导其发生突变和变异，返回后在地面选育成新品种。目前，这项技术已经被证明是创制农作物新种质，创建新基因和培育新品种的有效技术途径。不过，作为“活的种子”，航天菌种育种的实例尚不多见，因此，这次皇氏来思尔乳业的“航天菌种”将为我国的益生菌研究带来宝贵的经验，并为国产益生菌育种事业产生深远的影响。
据悉，在3个月的太空培植期中，科研人员将在太空超低温、高真空、高辐射、高速度等条件下观察和记录这些本土菌种的生长情况，并利用航天诱变技术对其进行育种。在成功返回地球后，皇氏来思尔将会携手科学家们根据这些科研数据，进一步研究环境对菌株特性及免疫功能等方面的影响，更好的改良本地菌株。在确认诱变菌种功能性及稳定性后，这些“航天菌种”将被运用到皇氏来思尔乳业的全新一代益生菌产品之中，为消费者们带来更具有益生功能及口感的营养产品，让更多中国消费者可以享用到航天品质。
“本次参与中国载人航天工程开展太空育种科研项目，就是为了利用太空特殊的环境诱变作用，使菌种产生变异，再返回地面培育微生物新菌种，促使我国益生菌菌种选育上取得一些突破。”云南省乳制品发酵工程技术研究中心主任马万平介绍，来思尔乳业是一家有地域情怀和社会责任的企业，从来没有放弃过培育、研究中国人自己的自主可控、更适合中国人体质的益生菌。
记者还了解到，为了全方位对“航天菌种”进行深入研究，在“航天菌种”成功回归之前，云南皇氏来思尔乳业就已经抽调技术研发骨干成立了“航天菌种项目研究小组”，同时皇氏来思尔还计划与国内科学家及科研机构共同开展“航天菌种”研究，对于皇氏来思尔鲜活菌在太空中出现的诱变情况及数据进行分析，在对菌种特性及功能性状稳定以后，将这些“航天菌种”应用于未来的科研项目及产品开发中。
