在加拿大西北部的大西洋海域，
生活着一种体型庞大的哺乳动物。
它们长着两只小眼睛，
一撇小胡子和两根长牙，
身上覆盖着棕褐色的皮肤，
体重可超过2000公斤。
虽然看上去像是可怕的巨兽，
而且以肉食为主，
但它们的性格其实非常温顺，
并不具有攻击性，大部分时间
都会聚集在海冰上安静地卧着。
这种动物就是大西洋海象，
它们被认为是北极海域的重要物种。
图源：canadanorthoutfitting
一直以来，大西洋海象在北极
土著居民的文化中扮演了重要的角色。
它们主要被因纽特人捕获，
作为他们传统的食物、
生活用品和收入来源。
比如海象的骨头
可以制成帐篷杆和拐杖，
长牙可以制成鱼叉，
筋能做成用于缝纫的线，
皮可以做帐篷和绳索。
而海象的牙和阴茎骨，
可以卖到昂贵的价格，
是因纽特人重要的现金收入来源。
原住民妇女穿海象皮衣（图源：wikipedia）
在因纽特人聚居地Nunavut，
大西洋海象一年四季都在被捕杀。
因纽特人采用传统及现代装备的组合，
例如雪上汽车、带发动机的船只和步枪，
再结合传统的雪橇、鱼叉和浮筒。
图源：worldwidetrophyadventures
通常情况下，
当海象在浮冰或在开阔水域游泳时，
人们就会从船上捕杀它们。
海象首先会被射杀，然后再被鱼叉刺死。
为避免海象沉入海底，在深海中捕杀时，
海象会先被鱼叉勾住，之后再被杀死。
用鱼叉捕捉海象是非常危险的，
因为必须要接近到距离海象10米的范围内，
受伤的海象会变得非常有攻击性，
可能会掀翻捕猎者的独木舟或小船。
因此，因纽特人更喜欢在冰面上射杀海象，
因为那里更容易取回和处理海象。
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1993年，加拿大与因纽特人
达成了《努纳瓦特协定》，
规定因纽特人和其他处于Nunavut地区的、
以捕猎为生的土著居民，
享有捕猎野生动物的优先权。
如果说因纽特人猎杀海象
是传统的文化和生存的需要，
现在，大西洋海象的生命
正在受到其他非法捕猎者的威胁。
自从1995年，一家位于加拿大
埃德蒙顿的公司推出了狩猎海象项目以来，
目前已有不同国家的
多家旅游公司提供类似的项目，
组织游客在Nunavut猎杀海象。
但事实上，早在1928年，
加拿大就已出台了海象保护条例，
禁止出于商业目的的海象猎杀行为。
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狩猎行程一般为5天，
费用12,500加元。
整个狩猎过程非常残忍。
旅游公司通常会雇佣
因纽特人作为向导，
其实是借此将自己非法的猎杀项目
包裹在因纽特人的合法权力下。
因纽特向导会用摩托艇
把游客带到漂浮的冰面上搜寻，
当目标海象被锁定，
向导将继续带着游客穿过
大块浮冰或小型岩石，
悄悄靠近海象。
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捕杀会使用枪支，
射击的范围非常近，
通常会被控制在35米以内。
射击方式为直接击中海象的大脑或者颈部，
这样会让它们瞬间毙命。
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海象是群居动物，
它们会大量聚居在海岸线的岩石附近，
很容易被发现，
然后就会不幸地成为狩猎者的目标。
为了让游客有更刺激的体验，
旅游公司还会将一头海象单独拉出
它的聚居区，供游客猎杀。
图源：worldwidetrophyadventures
在杀死一头雄性海象后，
游客不仅可以得到它的象牙和骨髓，
一条阴茎骨将是最令人得意的收获。
旅游公司还会为游客
提供一张出口许可证，
让他们能够顺利地
把这些“战利品”带回家。
在一家专门售卖各类骨骼的商店，
一条长达19.5英寸（约合495毫米）的
海象阴茎骨竟被明码标价175加元。
图源：tumblr
虽然海象很少有天敌，但根据记载，
人类从公元9世纪就开始猎杀它们，
为的是得到它们的肉、脂肪、
皮肤、牙齿和骨头。
图源：wikipedia
在1820年至2010年期间，
在加拿大北极圈东部登陆的
海象数量至少有41,300头。
但由于多个国家的竞相猎捕，
Nunavut地区的大西洋海象数量
正在急速减少，
甚至面临着灭绝的威胁。
而在纽芬兰和新斯科舍省的
人口稠密地区，
这种动物目前已完全灭绝。
此外，石油和天然气钻探
也对大西洋海象构成了威胁，
因为它减少了可用的海冰数量，
巨大的噪音也对海象的生存带来影响。
图源：wikipedia
不知在未来，
在加拿大海边的岩石上，
是否还能看到这些挥舞着獠牙的
“大家伙”在慵懒地栖息着，
还是，它们将会永远地变成
人们在书本上才能见到的图画？
