1970年11月4日，一个悠闲的下午，洛杉矶县福利办公室的社工像往常一样处理文书，接听电话，边喝咖啡边闲聊。
办公室的悠闲被刺耳的推门声打破。
一个拄着拐杖的女人犹豫地走进来，她说她叫多萝西·威利（Dorothy Wiley），两只眼睛患有严重的白内障，想知道这里是否可以申请盲人保障金。
（多萝西·威利)
多萝西走错了房间，但社工们没有让她离开，他们的目光都被她手里牵着的女孩吸引住了。
那是一个身材瘦小、肤色苍白的女孩，看着6、7岁，走路姿势很奇怪，双手蜷缩在胸前，弯着腰，走路蹑手蹑脚。
（走路姿势奇怪的女孩）
社工们试图和她说话，但她闭口不语。女孩的眼神难以聚焦，嘴角不住地流着口水，还有些尿失禁。
最开始，社工们以为女孩是患有自闭症，但当多萝西告诉他们，女孩有13岁的时候，他们确定她遭遇了严重的家庭暴力。
社工们很快报警，对威利一家进行紧急的家庭搜查，这一查，就查出美国上世纪最严重的儿童虐待案件。
事情要从女孩的父亲克拉克·威利（Clark Wiley）说起。
克拉克是一名在洛杉矶工作的飞机机械师，从小在寄养家庭长大。他有一个开妓院的母亲，小时候两人关系并不好，但成年后，他把母亲看作世界上最重要的人。
（克拉克·威利）
在40多岁时，克拉克娶了一个比自己小20岁的女子，也就是多萝西。刚结婚时，他对妻子的态度还好，之后几年就又打又骂，控制欲极强。
多萝西患有白内障，视力很差，虽然遭受虐待也不敢离开丈夫，什么都听他的。
两人很快有了第一个孩子，是个女孩，但克拉克讨厌小孩，嫌她吵闹，把她丢在冰冷的车库里。几天后，孩子就死了。
（威利家的房子）
第二个孩子，在多萝西分娩中死去。第三个孩子活了下来，他被取名叫“约翰”，是女孩的哥哥。
五年后，女孩出生，她的名字叫苏珊·威利。
(眼神明亮的苏珊·威利）
苏珊在1957年出生，她一岁多时，正常人生就戛然而止了。
那是1958年，一个醉酒司机开车撞死了克拉克的母亲，克拉克从此陷入癫狂的愤怒和偏执。
（被记者围住的克拉克）
他坚称女儿的智力有问题，在她20个月大时，把她单独关进一间小卧室里，不准任何人见她，也不和她交流。
（苏珊的卧室）
小卧室里只有两个家具，一个被铁丝网覆盖的婴儿床，和一个儿童坐便器。
克拉克用缚身衣裹着苏珊，不让她动，只让她躺在婴儿床上。她的尿布多天不换，大多数时候只能躺在屎和尿上。
他也不让她说话，如果苏珊试图发出声音，克拉克就会疯狂地发出犬吠声，拿一根粗木棍殴打她。
为了避免邻居们看见，克拉克还把窗户遮得严严实实，只有给女儿喂流食时，房间里才有一点光。
母亲看不见（或者视而不见），哥哥不敢帮忙，
就这样，在这个漆黑的小卧室里，小女孩度过13年，没人交流，终日沉默。
一直到1970年，因为害怕家暴再次升级，几乎失明的多萝西趁着丈夫外出，带着女儿到市政府的福利办公室求助。
苏珊被送到洛杉矶儿童医院检查，医生们发现她几乎无法吞咽和咀嚼固体食物，四肢蜷缩难以伸展，大脑发育不完全，体重只有26公斤。
她还患有罕见的牙病，嘴里有两套完整的牙齿，承压能力低，精神紧张时就会大小便失禁。
研究监禁的专家杰伊·舒利（Jay Shurley）说，苏珊遭遇的是他见过最可怕、最让人痛心的单独监禁的案子。
（关苏珊的房间，窗户是紧闭的）
“单独监禁是最可怕的惩罚。根据我的经验，大多数人被单独监禁两三天后，就会出现严重的症状，延长到十年是难以置信的。”
苏珊的父母以虐待儿童罪被逮捕，父亲克拉克在出庭前开枪自杀了，遗书上写着，“这个世界永远不会理解我”。
（警方抬出克拉克的尸体）
母亲多萝西因为有证据证明她也在被家暴，没有被起诉，但失去了监护权，被送到医院里治疗。
被折磨13年后，苏珊终于获救了。
但可惜的是，没有人能彻底从深渊中拯救出她。
媒体关于”洛杉矶野孩子“的报道出来后，语言学家门蜂拥而至，他们都对她的情况十分感兴趣。
（野孩子，feral child，是指没有在人类社会中长大的孩子）
他们给她取了“精灵”（Genie）这个化名，意思是她像阿拉伯民间传说里被囚禁在油灯中的精灵，被释放后，就可以实现人的愿望。
而苏珊这个“神灯精灵”，能实现的是他们的学术愿望。
当时，整个语言学界在讨论人类过了语言学习关键期后，还能否学会语言。从没接触过语言的苏珊就是一个绝好的研究样本。
在大卫·罗德勒（David FIncher）博士的领导下，一支多学科团队开始专门研究她，课题是“极端社会隔绝下语言的发展结果”。
最开始，苏珊只会说不到20个单词，包括“蓝色”、“橙色”、“妈妈”、“去”……渐渐的，她能说的单词越来越多。但因为无法理解语法，她说不出能被理解的句子。
但最初的进展还是很有希望的，苏珊学会了咀嚼、穿衣、享受音乐，有了收集塑料桶的爱好。说不出的话，她能够通过绘画表达出来。她在智力测试中的表现很出色。
罗德勒团队的语言学研究生苏珊·柯蒂斯（Susan Curtiss）说，苏珊其实很能表达，只不过是用手势和画。
（笑着的苏珊，看上去像个普通的孩子）
“语言和思想是截然不同的东西。对我们大部分人来说，我们的思想是通过语言编码的，但对‘精灵’来说，她无法用语言编码，但有很多其他思考方式。”
“她很聪明，能拿着一组照片讲述一个故事，还能用木棍搭建复杂的结构。她的智慧之灯是亮着的。”
柯蒂斯是和苏珊关系最亲密的研究员，她把苏珊当作自己的妹妹看待，陪她散步，和她玩，外出时还会专门找苏珊喜欢的彩色塑料桶。
（苏珊·柯蒂斯)
但1972年，她就见不到苏珊了，原因是团队里的一名成员希望把苏珊隔绝开。
这个人叫让·巴特勒（Jean Bulter），也是一名学者。他告诉同事，自己要当新一代的安妮·沙利文（也就是海伦·凯勒的老师），要单独培养苏珊学习。
巴特勒收养了苏珊，这原本是好事，但是他禁止其他成员和她接触，指责他们过度测试。
研究无法继续，罗德勒只好把巴特勒踢出团队，然后让自己和妻子玛丽莲成为苏珊的合法养父母。
（罗德勒教苏珊学手语）
罗德勒家有三个孩子，玛丽莲也有丰富的照顾女孩的经验，他们和苏珊相处得挺融洽。
（玛丽莲和苏珊）
玛丽莲发现苏珊很爱听别人夸她美，如果苏珊在自残（她常有这个无意识举动），她就说自残后不美了，苏珊就会停手。
最终，苏珊学会了控制自己，她进入一家公立特殊学校学习，和同龄的孩子们互动。她还学会了手语、熨烫、做饭，能够分享，也理解是非。
这段时间，生母多萝西做了白内障手术，眼睛能看到东西了。她每周去罗德勒家看望苏珊，建立母女感情。
但多萝西和玛丽莲之间的关系比较紧张，因为她们都试图扮演苏珊母亲的角色。
同时，巴特勒也在和多萝西联系，因为对团队不满，他告诉多萝西，科学团队其实没有照顾好苏珊，她应该抢回监护权。
这时候，两派阵营出现了，彼此的摩擦越来越激烈，而战场中心的苏珊一无所知。
1975年，苏珊18岁时，多萝西决定自己照顾苏珊。罗德勒夫妇同意了，他们因为长时间没有研究出成果，政府决定停止发放研究资金，两人也没有再继续研究。
多萝西把苏珊带回原先的家，那个她被关了13年的地方。苏珊只住了几个月就离开了，因为她的母亲其实无法照顾她。
（痛苦的时候，苏珊会把自己往墙上撞）
那年年底，卫生部把苏珊送到寄养家庭，但养父母对她并不好。因为一次呕吐，养父母殴打了她，苏珊住了两周医院，从那之后，她拒绝说话，甚至拒绝张开嘴。
还好，柯蒂斯仍然和她保持联系，以志愿者的身份每周见一次面。在发现苏珊的语言能力和身体健康显著下降后，柯蒂斯让卫生部给苏珊安排另一户人家。
之后两年，苏珊在好几个寄养家庭里生活，没有一个寄养家庭能很好地照顾她。她对不停换环境感到非常困惑，认为是自己不够好，不能有一个家。
这段时间，她的各方面能力开始显著退化。
柯蒂斯很着急。在团队解散、资金用尽后，她是唯一一个帮忙提升苏珊语言能力的人。但因为缺乏资源，行动起来非常困难。
更糟糕的是，因为她写的一本书《现代野孩子：心理语言学研究》，引起了多萝西的不满，认为她是靠炒作苏珊的病赚钱，多萝西起诉柯蒂斯和她的团队，以及洛杉矶儿童医院，并禁止柯蒂斯和苏珊见面。
（法庭上的多萝西）
多萝西的律师说，是巴特勒鼓励多萝西起诉的。这个案子后来被驳回。
（当年媒体的报道）
但柯蒂斯确实联系不上苏珊了。她最后一次见她，是在80年代初期，之后，多萝西切断两人之间的所有联系，并停止对她女儿的所有研究和测试。
巴特勒则一直和多萝西保持联系，在他1986年中风之前，报告了苏珊的病情。
她的情况很不好，一直在寄养家庭和医院间来回住。
（苏珊和多萝西）
1984年，记者拉斯·莱默（Russ Rymer）描绘了苏珊27岁的生日派对，笔触十分凄凉。
“一个块头很大、笨手笨脚的女人，脸上带着牛一般不解的表情……她的眼睛很难集中在蛋糕上，额头上的黑发被粗暴地剪断，这让她看起来像一个收容所的囚犯。”
参加派对的行为科学家杰·舒利（Jay Shurley）说，苏珊看起来很痛苦，弯腰驼背，很少与人眼神交流。两年后再见她，情况一样。
（当年照顾苏珊的罗德勒）
他认为苏珊经历的是双重悲剧。
“一个与世隔绝的人，被关押多年后，终于能走出来，在一个更正常的世界里生活了一段时间。这个世界对她做出回应，然后门猛地关上，她又回到过去了。她的灵魂在生病。”
媒体和科学家都不清楚苏珊具体在哪里，据说政府把她安排到一家公立康复中心，位置保密。
（苏珊和多萝西）
之后，苏珊又被送到一家小型私人康复中心，和6、7个智力有缺陷的成年人一起生活，多萝西也常去看她。
直到现在，柯蒂斯都不知道苏珊在哪里。她确定她还活着，因为她每次打电话过去，工作人员都说她的状态挺好。
因为禁止接触，柯蒂斯无法拜访她，也不能给她写信。
“过去20年，我一直在寻找她。我最终能和照料她的社工联系上，但不能走得更远。我甚至知道她最近买了什么东西，泳衣、毛巾、呼啦圈、随身听。听上去有点可怜，但她很高兴。”
（柯蒂斯写的关于苏珊的书）
《卫报》最近询问政府关于苏珊的近况，但政府表示只要苏珊还活着，她的信息就是保密的，不能透露。
现在的苏珊，已经是个64岁的老奶奶了。
她到底过得怎样呢？快乐吗？有朋友吗？能交流吗？这个世界上，已经没几个人知道了……
