据外媒报道，美国宇航局（NASA）正在努力拯救其珍贵的哈勃太空望远镜，因为上周一个神秘的电脑问题使其脱机。哈勃望远镜于1990年发射到太空，并立即开始以革命性的细节捕捉宇宙。这个地球轨道上的天文台对恒星的诞生和死亡进行了成像，发现了冥王星周围的新卫星，并跟踪了两个星际物体在我们的太阳系中的飞行轨迹。它使天文学家能够计算出宇宙的年龄和膨胀。它发现了超过134亿光年的星系，从而捕捉到了来自宇宙早期的光线。
但是望远镜的有效载荷计算机在6月13日突然停止工作。这台建于20世纪80年代的计算机就像哈勃的“大脑”--它控制和监测航天器上的所有科学仪器。所以NASA的工程师们急忙分析来自望远镜的数据，以确定问题所在。
他们仍然没有弄清计算机停止工作的原因。NASA试图在6月14日重新启动它，但失败了。最初的数据显示，这个问题可能来自于一个正在退化的计算机内存模块，因此哈勃团队试图切换到望远镜上的三个备份模块之一。但是启动新模块的命令没有奏效。
周四，哈勃团队再次尝试使当前的模块和备份模块都上线。两次尝试都失败了。NASA在上周五的更新中说，哈勃操作团队“将进行测试并收集更多关于系统的信息，以进一步隔离问题”。
在此期间，哈勃的科学仪器处于类似“休眠”的安全模式。NASA表示，它们都很健康，望远镜本身也是如此。哈勃有第二台有效载荷计算机，如果NASA不能恢复当前的计算机，它应该能够切换到这台计算机。
这并不是哈勃第一次出现故障或需要升级--甚至不是今年的第一次。3月，一个软件错误使该望远镜进入安全模式。但在一个星期内，NASA局已经修复了这个问题，并使望远镜重新上线。
哈勃是第一个为在轨服务而设计的望远镜。宇航员曾五次访问该天文台以修复问题或更换旧部件。最近的一次哈勃维修任务是在2009年，修复了两个失效的仪器，并为望远镜配备了新的计算机、新的电池、新的绝缘材料、新的照相机和光谱仪。
通过以这种方式更换或升级老化的部件，宇航员们赋予了哈勃新的能力。这就是该望远镜在发射30年后仍在进行开创性的科学研究的原因。然而，NASA不太可能派宇航员去解决最新的问题，因为备份计算机应该能够解决这个问题。
NASA还计划在11月发射一个更复杂的太空望远镜进入轨道。这个新的天文台被称为詹姆斯·韦伯太空望远镜，它的视野将是哈勃的15倍左右。
尽管NASA并不打算让詹姆斯·韦伯太空望远镜成为哈勃的替代品，但这个传统的太空望远镜不可能永远存在下去。在2009年的任务中，宇航员还安装了一个装置，当哈勃望远镜退役时，可以将其推入地球的大气层。当天文台向地球坠落时，摩擦力将使其升温，直至烧毁。目前还不清楚何时可能需要这样做。
