中国长征五号B遥二火箭2021年4月29日将空间站主舱发射升空（路透社转发）
中国长征五号 B 遥二火箭残骸预计将在本周末不受控制地重返地球大气层。 目前还不清楚火箭残骸究竟将在何时坠落在地表的什么位置。
这个10层楼高、23吨重的残骸是中国目前最大的火箭的芯级助推器。
长征五号B遥二火箭在4月29日从海南发射升空，运载着中国新空间站“天宫”的部件进入太空后，芯级助推器也达到了轨道速度，而没有像往常那样坠落。
这块残骸目前正在环绕地球进行不受控制的翻滚，即将进入低层大气层，预计将于周六或周日的某个时候以“失控”的方式重返地球。
残骸的轨道倾角为41.5度，这意味着地球上北至芝加哥，纽约，罗马和北京，南至新西兰和智利的地区都在火箭残骸重回地球的路径上。
虽然科学家预计大部分残骸会在进入大气层时燃烧销毁，但仍有一部分会降落在地球上的不同地方，这些部分包括一些没有被燃烧的金属和玻璃。
一些科学家说，中国任由航天器残骸不受控制的重回地球是不负责任的做法。
保罗·洛萨诺（Paulo Lozano）是麻省理工学院空间推进实验室（Space Propulsion Lab）的主任。他对美国之音说：“他们（中国）当然负有责任，他们没有提供足够信息，或者没有在设计时做足够的工作防止航天器不受控制的重回地球。我认为那很重要。清理工作可能根本无法进行，特别是如果这些碎片掉到海洋里，它们很可能永远消失在海洋里。希望它们不会掉落在陆地上，特别是不要掉在公共场所，那样结果会非常糟糕。”
洛萨诺说，美国几乎所有的火箭发射中都需要有第二阶段，在这个阶段里，引擎再次启动，引导火箭在指定的无人区域重返地球。他说：“你从来没有在新闻中听到，（美国）火箭不受控制的飞行，并将返回地球上不确切的位置。这是因为通常它们在轨道上停留一段时间，然后引擎就会启动，在正确的时间将它们引导到正确的位置。“
但长征五号 B 遥二火箭没有包含这方面的设计。
弗吉尼亚理工大学航空航天和海洋系统实验室主任乔纳森·布莱克（Jonathan Black）说，这种技术是近十年内才开始应用的。虽然长征五号B遥二火箭在上月底才发射，但它的技术有可能是几十年前的。
“火箭可能相当老了。你知道俄罗斯人仍然使用联盟号发射，虽然他们已经开始更新，但它的基本设计仍然相同，来自60年代或者更早。” 布莱克说。
另外，科学家猜测，高昂的价格也可能是中国没有采用新技术的原因。
美国国防部周四表示，正在密切观察长征五号残骸的路径，但目前没有将它击落的计划。
国防部长劳埃德·奥斯汀说："我们希望它能降落在一个不会伤害任何人的地方。希望在海洋中，或类似的地方。
白宫新闻秘书莎琪周三表示：“美国致力于解决太空碎片和太空活动增多造成的日益严重的拥堵风险，我们希望与国际社会合作，促进领导和负责任的太空行为。采取负责任的行动，确保外太空活动的安全、稳定、安全和长期可持续性，符合所有国家的共同利益。”
负责监督美国太空计划的众议院军事委员会战略力量小组委员会主席、民主党联邦众议员吉姆·库珀（Jim Cooper）周四表示，中国应该负责警告和保护处于坠落火箭轨道上的人们。
库珀在一份给彭博社的电子邮件声明中表示：“中国共产党一再公然无视太空安全，这次甚至没有预测长征五号火箭的降落地点，更别提帮助下面的人了。”
过去两天，中国外交部发言人汪文彬接连被媒体追问有关长征五号的问题，星期四他回避了有关中国会采取哪些措施保证火箭碎片不会落入居民区的问题。
星期五，在被问及火箭坠落可能造成的伤害时，汪文彬表示：“火箭末级再入大气层烧蚀销毁，这是国际通行做法。4月29日，长征五号B遥二运载火箭成功将空间站天和核心舱送入预定轨道。中方高度关注火箭末级再入大气层情况。据我了解，该火箭末级已采用了钝化技术处理，绝大部分器件将在再入过程中烧蚀销毁，对航空活动及地面造成危害的概率极低。相关主管部门将及时对外通报情况。”
即便如此，弗吉尼亚理工大学的布莱克说，残骸燃烧以及未能完全燃烧的部分坠落还是会产生有毒的污染。
布莱克还指出，中国在太空中的不负责任行为还有许多例子。其中一个主要例子就是2007年中国进行的反卫星导弹试验。“他们在很高的高度击落了卫星，远远高于空间站和其他许多在低地轨道卫星的高度。这是一个问题，因为所有这些残骸很长一段时间都聚集在那里，所有残骸必须先从低地轨道降下才能燃烧掉，如果他们都能燃烧在大气中的话。所以这个例子的危险所在就是造成额外的碰撞等一系列连锁反应。”布莱克说。
马萨诸塞州坎布里奇天体物理中心(Center for Astrophysics)天文学家乔纳森·麦克道威尔(Jonathan McDowell)告诉纽约时报，在过去30年里，只有中国任由多级火箭的残骸随意坠落回地球。
2020年5月中国的另一枚长征五号B火箭残骸也以不受控制的方式重新回到地球，有迹象表明一些碎片坠落在西非象牙海岸，毁坏了那里的村庄。
美防长：有能力做很多事 但没计划击落中国火箭残骸
中国长征五号B运载火箭于4月29日成功发射空间站天和核心舱后，美方近日频频炒作“中国火箭残骸失控威胁”。当地时间5月6日，美防长奥斯汀都搅和进来，但声称“没有计划将其击落”。此前，中国外交部和中国航天专家已多次回应、解释：火箭残骸对地面造成危害的可能性很小。
奥斯汀 资料图
根据美国防部官网公布的实录，当天的记者会上，有记者提问称，关于中国的运载火箭残骸将于何时何地落地，最新估计是什么？你们认为这是对美国的潜在威胁吗？如果有必要的话，你们有没有击落它的计划？
美国防部官网实录截图
奥斯汀回应称，“我们没有击落火箭（残骸）的计划。我们希望它坠落在不会伤及任何人的地方，希望是坠落在海洋或其他类似的地方。”
随后，记者进一步提问称：“你们有没有能力将它击落？”
“如你们所知，我们有能力做很多事情，但是我们没有计划，将其（中国运载火箭残骸）击落。”奥斯汀如此回答。
据报道，美国还拉上了韩国。
俄罗斯卫星网消息，当地时间7日，韩国空军表示，美韩当天讨论了共同应对预计于本周末降落地球的中国火箭残骸的方法。据韩联社报道，韩国空军与美国领导的联合太空作战中心举行了视频会议，分享了监测数据和分析结果。
关于中国长征五号B运载火箭，包括美国在内的不少西方国家对此可谓是十分上心，一些外媒更是频频炒作所谓的“中国火箭残骸失控威胁”。
法新社6日援引美国国防部发言人约翰•柯比5日的话称，五角大楼正在紧盯中国火箭残骸的飞行轨迹。报道声称，中国长征五号B运载火箭在4月29日成功发射空间站天和核心舱后，本周末预计将会不受控制地再入大气层，并且存在坠毁进居民区的风险。柯比说，火箭几乎是以完好无损的状态坠落，再入大气层的时间预计是在8日某个时刻。由于目前尚不清楚它会坠落到哪里，有关是否有必要采取相应行动的讨论也还为时过早。
CNN6日援引美国哈佛大学天体物理中心天体物理学家乔纳森•麦克道尔的话称，人们不必为此采取应对措施。该专家认为，残骸造成一些伤害或击中人员的可能性很低，“从个人受到威胁的角度上讲，我不会因此失眠哪怕一秒。”
其实，西方媒体对“长征五号B火箭残骸失控威胁”的报道堪称陈词滥调——他们在去年也曾有过几乎一模一样的“担忧”。2020年5月5日，成功首飞的长征五号B运载火箭把近22吨重的新一代载人飞船试验船送入太空。此后西方媒体就开始大肆炒作“中国火箭残骸威胁”。
而对于长征五号B运载火箭残骸的重返大气层问题，中国航天机构和专家都多次出面进行过解释。航天专家邢强博士此前告诉环球时报-环球网记者，火箭本身结构是“皮薄馅多”，内部燃料在发射过程中消耗后，剩余的火箭壳体质量并不大，而且以铝合金为主的壳体很容易在大气层中焚毁。因此与空间站或大型卫星相比，火箭残骸对地面造成危害的可能性很小。同时它的飞行轨迹也并非媒体报道的“不受控”，而是经过精密计算，并利用火箭钝化技术，有意缩短在轨飞行时间。
关于中国长征五号B运载火箭重返大气层问题，中国外交部发言人汪文斌5月7日在例行记者会上介绍道，火箭末级再入大气层烧蚀销毁，这是国际的通行做法。4月29日，长征五号B遥二运载火箭成功将空间站天和核心舱送入了预定轨道。中方高度关注火箭末级再入大气层的情况。据了解，该型火箭采用特殊的技术设计，绝大部分器件将在再入过程中烧蚀销毁，对航空活动及地面造成危害的概率极低。相关主管部门将及时对外通报情况。
