【编译/观察者网 谷智轩】
“一项雄心勃勃的对月球背面的探测任务即将实现——这是中国在挑战美国长达半个世纪的太空霸权上，众多计划性的里程碑中最直接的一个。”
《华尔街日报》12月31日发布题为《中国在太空寻求主导》的报道，以嫦娥四号探测器即将在1月3日左右登陆月球背面、中国将成为世界上第一个实现此举的国家为例，表示在太空领域，美国曾经“至高无上”的地位正受到挑战。
中国国家航天局30日发布消息说，北京时间30日8时55分，嫦娥四号探测器在环月轨道成功实施变轨控制，顺利进入预定的月球背面着陆准备轨道。
《华尔街日报》报道截图
太空竞争，“中国最有可能获胜”
据《华尔街日报》报道，美国曾准备放弃载人航天计划，转而支持无人探索，不过后来又改变了立场。
报道称，2017年12月，美国总统特朗普签署了一项太空政策指令，概述了载人登陆月球和火星的计划，并开始准备一支新的太空部队，以“对抗”中国。
2016年，美国专家们在众议院空间科学小组委员会的一次听证会上，讨论“我们在太空竞赛中输给中国了吗？”这一话题，认为美国在该领域有“黯然失色”的风险。
不过报道指出，美国国家航空航天局（NASA）2019年的预算为215亿美元，仍是中国相关部门预算的近两倍。
美国奥本大学（Auburn University）研究中国太空计划的专家南拉塔·戈斯瓦米（Namrata Goswami）表示，在地球上，美国和中国已经是对手，在太空领域，两国也是主要的竞争者，目的是确定“谁将能够获得太空的巨大资源，确保贸易路线的安全，并制定太空贸易的规则”。
她认为，中国“最有可能获胜”，这要归功于有条不紊的计划，为未来几十年制定了明确的目标。
作为太空竞赛的后来者，中国在2003年进行了首次载人航天飞行，比苏联和美国首次实现这一壮举晚了42年。
2003年10月15日，甘肃酒泉，航天员杨利伟登舱。图自视觉中国
报道称，从那时起，中国就把征服太空描绘成崛起的一个重要标志，并为这一雄心提供了资金支持。全球资金最充裕的太空机构中，中国国家航天局仅次于美国国家航空航天局，其反卫星武器等军事能力的发展，以及繁忙的任务日程令美国感到震惊。
华盛顿著名智库传统基金会（The Heritage Foundation）研究中国太空能力的专家迪恩·程（Dean Cheng）说，“这是一场具有高度战略意义的竞争。”
照他的说法，虽然太空对美国决策者来说再次变得重要，但美国的努力已经失去了重点，自里根时代以来一直资金不足。
自2011年航天飞机项目结束以来，美国不得不依靠其他国家将美国宇航员送入太空。一些分析人士表示，美国2023年将宇航员送上月球、2033年送上火星的时间表似乎难以实现，而且很容易成为政治重心转移的牺牲品。
不过报道指出，中国也经历了自己的挫折。
据新华社报道，去年7月2日19时23分，我国在中国文昌航天发射场组织实施长征五号遥二火箭飞行任务，火箭飞行出现异常，发射任务失利。
“月亮就是钓鱼岛，火星就是黄岩岛”
《华尔街日报》报道援引分析人士的话称，即便如此，中国的支出在很长一段时间内目标更加明确，兼具可实现的时间表和坚定不移的高层支持。与此形成鲜明对比的是，美国早前资助了一个让宇航员重返月球的项目，但在2010年取消。
“中国制定长期目标，并去实现，” 戈斯瓦米说，“他们认为月球是可持续发展的巨大能源，计划使月球‘工业化’。”
2018年，中国实现了37次宇航发射，数量上首次超过其他任何国家。
此外，由35颗定位卫星组成的中国北斗卫星导航系统，将于2020年全面上线，成为美国全球定位系统（GPS）的真正竞争对手。目前GPS拥有31颗卫星。
报道还指出，去年3月，中国探月工程总指挥叶培建院士在中央电视台节目上表示，“宇宙就是个海洋，月亮就是钓鱼岛，火星就是黄岩岛，我们现在能去我们不去，后人要怪我们。别人去了，别人占下来了，你再想去都去不了。”
中央电视台视频截图
《华尔街日报》称，在未来几周的探月任务中，中国的长期计划应该会有明显的早期收获。在月球背面作业本身就是一项壮举，因为与地球的直接通信是不可能的。
今年6月，中国成功在距月球6.5万千米处放置了“鹊桥”中继星，以实现与月球探测车的通信。按计划，嫦娥四号的探测车将在月球背面采集样本，嫦娥五号明年将取回样本并送回地球。
“鹊桥”中继星图示
报道称，一些中国科学家认为，月球上丰富的氦-3（一种非放射性同位素）供应，是一种潜在的核聚变能源。
报道总结道，按照时间表，中国将于2022年在轨道上建立一个全面运行的空间站。一旦美国主导的国际空间站在2020年代中期退役，中国的空间站将是唯一一个这样的平台，届时北京将有机会领导全球团队在空间站上进行科学研究。
目前，就美国是否会被欢迎参与上述研究，中国国家航天局没有做出回应。此前美国一直将中国拒于国际空间站门外。
