大陆科学家发现，更具传染力的英国变种新冠「B1.1.7」很有可能源自于狗，而且早在2020年7月，美国就发现「B1.1.7」的早期形式样本。 （资料照／路透社）
更具传染力的英国变种病毒株「B1.1.7」已经席卷全球多个国家，目前学界仍不清楚它的来历，不过大陆科学家发现，「B1.1.7」很有可能源自于狗，而且早在2020年7月，美国就发现「B1.1.7」的早期形式样本，如果研究获得证实，科学家指出「问题大条了」。
英国肯特郡2020年9月出现变种新冠病毒「B1.1.7」，这只病毒传染力相当强，迅速扩及英国东南部，甚至传播海外，现在已成为包括美国在内等国家的主要流行病毒株。目前学界关于「B1.1.7」的起源，最主要的看法是病毒逃脱药物，从当地社区中诞生。
不过一组大陆研究团队发现，「B1.1.7」很可能源自于狗。香港《南华早报》报导，大陆中科院上海生命科学研究院研究员陈洛南带领的研究团队，16日在生物科学开放式预印本存储库网站biorxiv.org发表最新研究，团队追踪「B1.1.7」病毒的早期演化，却无法从各国患者样本中找到病毒的足迹，不过当团队将追踪范围扩大至动物时，却在狗的身上发现了一些「B1.1.7」病毒的早期形式，其中也包含一例2020年7月在美国采集到的样本。
研究团队指出这种变种病毒先祖涵盖了多数、或是所有早期「B1.1.7」病毒株的变异，推测病毒可能在经历快速突变期后传回人类身上。
针对学界认为「B1.1.7」在英国诞生的想法，研究指出，「B1.1.7」一共有9个变异，这在早期人类病毒株上相当罕见，而且这些变异并不是在相邻的基因中发生，而是散布在整个病毒基因组中。
研究人员指出，所有变异同时发生的机率相当低，认为这9个变异是一个接续一个地发生，团队建立的模型也显示，「B1.1.7」可能源自于英国以外的地区，并且在非人类宿主身上发生突变，最有可能的宿主就是狗，其次是水貂或猫。
不过必须强调的是，在狗身上发现的早期病毒样本，和第1例英国变种病毒患者身上采集到的样本并不完全一样，未参与研究的中国农业科学院哈尔滨兽医研究所研究员曲连东指出，尽管各国科学家搜集了数十万株病毒基因序列，但和整体患者数量相比，仍占少数，他推测，部份「B1.1.7」的早期病毒形式可能在采样的过程中被遗漏了，还需要更多证据来证实「B1.1.7」源自于狗。
曲连东表示，如果「B1.1.7」证实源自于狗，「那问题就大条了」，因为目前所有的抗疫措施主要是针对人类，如果动物也加入，「那游戏规则将会彻底改变。」他指出，禽流感时，染疫鸡只全被扑杀，如果狗被证实会携带变种新冠，那么也应该比照办理扑杀，或者研发针对毛小孩的新冠疫苗。
研究人员称，英国冠状病毒变种可能来自狗
根据中国科学家的一项研究，在英国首次发现的冠状病毒变体可能来自狗。总部位于上海的研究人员追踪了B117变体的早期进化，该变体在多个国家引起了新的一波病例，但未能在从全球人类收集的病毒样本中找到其足迹。
但是，当他们将搜索范围扩大到动物时，他们在狗身上发现了一些早期形式的B117，包括去年7月在美国采集的一种样本。
“这种祖先变体包含了Canidae家族中B117早期变体的大部分或全部突变，并且在快速突变期后它们可能会倒回人类，” Chen Luonan教授和细胞国家重点实验室的同事写道。上周五在biorxiv.org上发表的未经同行评审的生物学论文。
B117变体的出现使研究人员感到困惑。在去年9月从英格兰东南部的肯特市和伦敦的两名患者中分离出来后，它迅速成为英国和许多其他国家的主要菌株，传播速度比以前的菌株快。
一些专家认为，这种变体可能是在大流行期间使用的抗病毒药物的选择性压力下从当地社区出现的。根据一种流行的理论，它突然出现在英国，然后传播到世界其他地区。
Chen和他的同事们说，但是这种变异具有九种不同的突变，即使在以前的人类菌株中也很少发现过。
