2月23日，当地时间周一，美国宇航局（NASA）发布了由毅力号着陆舱和火星车拍摄的着陆视频，以第一视角再现了著名的“恐怖七分钟”着陆过程，这也是有史以来探测器在火星着陆的首段视频。
毅力号火星车的着陆过程是这样的：在大气层中减速后，隔热罩被丢弃，降落伞展开。隔热罩下面是许多摄像头和其他仪器，它们扫描地形以找到合适的着陆点。在降至特定高度和速度后，降落伞分离，“喷气背包”开始接手，并使用火箭向着陆区机动。在离火星地面约70英尺（约21米）的地方，“空中起重机”将火星车从着陆器上吊出来，轻轻地把它释放向地面，然后“喷气背包”分离，并在安全距离内坠毁。
图1：毅力号着陆火星表面的过程解析
整个着陆过程大约需要7分钟，其中最后几秒钟特别危险。虽然之前着陆的火星车已经发回了大量图像和数据，但着陆的视频记录尚是第一次。
NASA下属喷气推进实验室(JPL)负责人迈克·沃特金斯(Mike Watkins)在新闻发布会上表示：“这是我们首次真正捕捉到探测器在火星着陆这样的场景。这些视频真的很棒，我们将通过观看这些视频中火星车的表现学到很多东西，但更多的是为了让你也踏上我们的旅程。”
喷气推进实验室毅力号项目副经理马特·华莱士(Matt Wallace)说：“我不知道你怎么想，但在我的职业生涯中，不太可能驾驶宇宙飞船降落到火星表面。不过当你看到这些图片和视频时，我想你会亲身感受到毅力号成功着陆的情景。”
毅力号着陆舱、喷气背包和火星车本身都搭载有朝上的摄像头，后两个部件上也有朝下的摄像头，几乎可以双向拍摄的方式记录下整个着陆过程。尤其是隔热罩分离的照片，揭示了火星上的沙漠般的景观。
图2：毅力号在向火星着陆时分离隔热罩的动图
尽管降落伞展开时其中一个摄像头失灵，但毅力号还是捕捉到了超过30GB的数据，以及超过2.3万张着陆照片。通过头顶上的火星轨道器发回数据的过程最初非常缓慢，但随后传输速度逐渐加快。
几乎视频的每一帧都提供了关于登陆火星过程的最新信息。例如，可以看到用来弹出隔热罩的弹簧发生了断裂，尽管这并没有影响到着陆过程。毫无疑问，所有的图像和视频都将继续被仔细审视，以帮助我们更多地了解火星。
除了这些着陆视频外，毅力号还发回了许多导航摄像头拍摄的全彩图像，尽管并不是所有的系统都已经启动并运行。任务团队已经将毅力号审视自己及其周围环境的图像拼合起来，形成了全景图。
图3：火星景观和毅力号火星车的全景图像
毅力号上搭载着用于捕捉声音的麦克风，但遗憾的是在着陆过程中未能发挥作用。不过，它录下了火星车本身发出的噪音，以及背景中火星上柔和的风声。
任务团队将开始分析这些数据，并期待着随着毅力号在其着陆点耶泽罗(Jezero)陨石坑安顿下来能够传回更多数据。大约35亿年前，耶泽罗陨石坑还是个湖泊，那里可能隐藏着过去存在生命的证据。
