2月9日，美国投资银行韦德布什预计，苹果将在2021年上半年宣布“苹果汽车”的合作伙伴，其中大众或现代是首选。在致投资者的报告中，韦德布什分析师丹尼尔·艾夫斯(Daniel Ives)表示，苹果进入电动汽车市场现在已经是个“何时而不是是否”的问题。他还详述了如果苹果与现有汽车制造商合作，这款电动汽车可能会如何颠覆市场。艾夫斯写道：“虽然未来几个月，与现代或其他汽车制造商合作生产电动汽车的时机仍是华尔街和电动汽车行业关注的重点，但我们认为苹果在未来3到6个月内宣布电动汽车合作伙伴的可能性超过85%。”
现代与大众是首选
他补充说，现在是苹果进入该行业的最佳时机，因为此前已经有通用和福特的积极推动，美国新任总统乔·拜登(Joe Biden)预计也将启动新的“绿色浪潮”。这位分析师指出，特斯拉仍然是电动汽车行业无可争议的霸主，但他表示，整个市场正在进入上升期。
艾夫斯称：“电动汽车行业正在进入黄金时代，因为我们相信，更广泛的消费者需求趋势、创新的电池技术、全球各地的监管电动汽车激励措施和税收抵免，以及更时尚、负担得起的车型正在创造一场行业需求的完美风暴。”
韦德布什仍然相信，苹果将在未来三到六个月内宣布与汽车公司建立合作伙伴关系。根据与投资者的对话，华尔街似乎更喜欢这一结果，而不是苹果自己制造汽车。
虽然与现代汽车的谈判似乎已经结束，但艾夫斯表示，现代的E-GMP平台可以很好地适合苹果的分销、模块化和机器人组装设计。
艾夫斯称，如果苹果不恢复与现代汽车的谈判，另一个候选者可能是大众，因为其模块化电动驱动矩阵(Modular Electric Drive Matrix)也是非常棒的设计框架，可以很容易地整合新的自动驾驶车型。
艾夫斯总结道：“简而言之，拥有合适合作伙伴的苹果将成为电动汽车行业的一支重要力量，如果其能够在2024年之前让苹果汽车上路，那么它可能会抢占更多特斯拉、通用和福特等公司的市场份额。”
这位分析师称，如果苹果在这个潜在价值5万亿美元的行业中能占据5%到10%的份额，那么“苹果汽车”可能代表着该公司的另一大增长支柱。
苹果的选择有限
汽车专家普遍认为，如果苹果想要进入汽车领域，它需要已经在制造汽车的合作伙伴。每年生产数百万辆汽车所需的投资、专业知识和劳动力成本，使得任何一家公司都很难进入这个行业，即使是像苹果这样现金充裕的公司也对此望而却步。
最近，随着越来越多的人猜测，福特、通用汽车、特斯拉、本田、日产以及Stellantis（菲亚特克莱斯勒与标致雪铁龙合并而成的新汽车集团），都被分析师认为是苹果潜在的合作伙伴。然而，他们中的任何一家可能都不会与这家科技公司联手。
核心问题在于，苹果是否愿意与汽车制造商分享其技术专长，这将使他们在生产与5G网络和云计算等技术无缝集成的电动汽车和自动驾驶汽车的竞赛中获得巨大优势。但分享可能从来都不是苹果想要的。
德国商业银行汽车业分析师德米安·弗劳尔斯(Demian Flowers)说：“如果你是苹果公司，显然想要控制与产品有关的一切。它需要的是代工制造商，而不是真正的合作伙伴。苹果不会分享任何东西，你能从苹果得到的唯一好处就是销量。”
如果交易不包括技术分享和未来产品的密切合作，汽车制造商将陷入类似和硕和富士康的境地，这两家公司为苹果组装iPhone，但不会获得巨额经济回报。这种商业模式似乎是各大汽车制造商想要避免的事情。
弗劳尔斯说：“大众汽车想要开发他们自己的自动驾驶软件、操作系统，想要控制自己的数据。他们想要与科技公司、特斯拉们以及其他任何出现的人竞争。当你问他们：‘大众愿意做科技公司的代工吗？’我觉得他们不会同意的。”
德国梅茨勒银行(Metzler)的分析师于尔根·派珀(Jürgen Pieper)也认为，大型汽车制造商损失最大，“他们不想向苹果敞开大门”。
不能在电动和自动驾驶技术上投入大量资金的小型汽车制造商，可能会对与苹果合作持更开放的态度。据分析师称，现代汽车就是符合这一要求的公司。本田、日产、Stellantis以及宝马是另外四家。
苹果可能寻求通过聘请麦格纳(Magna)等代工生产商来避免品牌和创意控制权之争。麦格纳已经为梅赛德斯-奔驰、丰田、宝马和捷豹等汽车制造商生产汽车。麦格纳甚至开发了自己的电动汽车工程架构。
如果苹果真的在主要消费品牌中找到了合作伙伴，该行业的变革步伐只会加快。大众汽车首席执行官赫伯特·戴斯(Herbert Diess)表示：“我们期待新的竞争对手，他们肯定会进一步加速我们行业的变革。我以前说过：一家移动公司将再次成为世界上最有价值的公司，无论是特斯拉、苹果还是大众都有可能。”
