来源 Damn Interesting作者 Alan Bellow翻译 SME科技故事
被断头后，脱离身体的头部还会有知觉吗？
自古以来，这个问题就引来了非常多的猜测和争论。大部分人都认为，由于大脑中的血压大幅下降，被斩首的人会立即失去知觉。
不过也许你还曾听说过关于化学家拉瓦锡的故事。在1794年法国大革命时期，由于拉瓦锡被指控税务欺诈罪与销售掺假烟草，在执行断头刑之前，他和助手约定，在他的头被砍下来后，他会尽可能眨眼，以此来确定被砍首后人的头部是否还会有感觉。
然而这段死后实验的故事，其实在拉瓦锡的任何传记中都没有被提及，并且综合当时行刑的环境，在断头后拉瓦锡的头就掉进了麻袋中，而当时出席刑场的其他科学家们都站在广场远远的一角，与断头台间有一排宪兵隔开，无论是时间还是距离，都没有能够提供观察的机会。
虽然拉瓦锡的断头实验故事更像是虚构的，然而历史上，还是有无数目击者证明被砍首者在头身分离后，有意识清醒的时刻。
在法国大革命期间，断头台在当时被认为是“唯一人道的杀人方式”，也被指定为唯一合法的处刑手段。在那段鼎盛时期，许多被判刑的人都被要求在斩首后尽可能长时间眨眼。虽然在报道中，许多人根本没有眨眼，但有些人却持续了30秒之久。
大部分目击者都表示刚被砍首的头部会眨眼睛，四处张望并抽动嘴唇，然而这些都可以被解释为反射神经的作用，任何分离的肢体短暂抽搐都是常见的情况。难以解释的是，被斩首者死时脸上有时会数次改变表情，例如从痛苦、困惑到悲伤和恐惧。
在1905年，一位医生表示他通过对犯人砍首时的观察，发现了在头身分离后，是存在意识的。他指出，当被砍首者断头后，一开始，对方的眼睑和嘴唇抽搐了大约五到六秒钟，然后痉挛运动停止了，脸部放松，眼睑半闭。
这时，他大声叫唤对方的名字，并清楚地看到对方慢慢抬起眼睑，眼神聚焦朝他望来，几秒后，又缓慢地闭合。医生指出，在第二次呼唤时，对方仍有反应，直到第三次，对方才彻底没有反应，这一整个过程持续了25到30秒。
在被关于斩首后存在明显意识的，还有一个经常被复述的案例。柯黛是一名反激进的法国革命者，她在刺杀她的政治对手时被当场抓获。几天后，当她被砍首后，一位木匠立刻将她被砍下的头颅从篮子中高高举起，并一记耳光打在她脸上。
围观者坚持认为，对这一侮辱，柯黛的头瞬间脸红了，并表现出愤怒的表情。
而距离目前时间最近的一则相关报道，是在1989年，一场汽车事故中意外断头。当时目击者正与一位朋友一起乘坐出租车，事故发生后，目击者被钉在座位上，而他的朋友因撞车被斩首，他表示当时看见了朋友的嘴不断张开和闭合。他表现出的面部表情首先是震惊或混乱，其次是恐怖或悲伤。他的目光从目击者和他的身体之间来回转动，直到他的面部表情逐渐消失，正式步入死亡。
然而并非所有在断头中观察意识的尝试都成功。1836年，一个名叫拉斯奈尔的凶手同意处决后眨眨眼，但他没有这样做。1879年，另一名为普吕尼的凶手也未能在断头后做出反应。
由于怀疑断头后头部仍然有意识并能够承受疼痛，因此在世界上许多地方，砍首这一种处决形式已被暂停使用。虽然目前科学家们已经无法近距离观察到砍首后死时的状态，然而他们在动物身上却得到了大量实验数据，不少研究都证明，在动物头身分离后，是存在短暂意识的。
断头后依然充满"活力"的蛇头
大多数人在断头后可能会因突然失去血压而立即失去知觉，只有少数人的头部会在与身体分离后，经历一段令人恐惧的清醒时刻。即使在断头后依然保留着清醒的意识，也可能会因为过于痛苦和悲伤而分心，以至于来不及作出反应。
那么以上这些事例和目击证人的证明，是否就可以得出人类断头后依然存有清醒意识的结论呢？答案是不确定的。对人类砍首行为作进一步的科学观察已经没有可能，因此，这个问题可能会一直不确定。
对于那些在断头后依然清醒的人来说，延续的死亡虽然为他们提供了短暂的真正超现实体验，然而这又到底是好是坏呢？
