据日本广播协会（NHK）12月26日报道，当天上午的日本政府例行记者会上，内阁官房长官菅义伟正式宣布日本将退出国际捕鲸委员会（IWC），于明年7月重启商业捕鲸。
国际捕鲸委员会于1982年作出了暂停商业捕鲸的决定。日本自1988年后也停止了商业捕鲸，但仍以“调查科研”的名义从事大洋捕鲸。同时在一部分沿海地区还残存小规模捕鲸，捕捉对象是没有列入IWC管辖范围的小型鲸。
被捕杀的鲸鱼正被拉上日本捕鲸船“日新丸”，尾门上方横幅“根据《国际捕鲸限制条约》进行的合法研究”（澳大利亚政府 图）
此后，日本一直以鲸鱼数量回升为由，在IWC提交重启商业捕鲸的提案，但此举遭到多国反对。多年交锋后，执政党内部判断在IWC框架下无法重启商业捕鲸，于是最终得出了退会的结论。稍早前的12月20日，日本政府就提前向执政党自民党的相关议员通知了这一决定。
日本退会后，将有望首先在日本近海重启商业捕鲸，但同时将丧失在南极海“科研捕鲸”的许可权。
归来后停靠在下关港的“日新丸”，鲸肉料理在下关尤为出名（山口新闻 图）
国际捕鲸委员会成立于1948年。日本于1951年加入，截至今年8月共有89个会员国。该组织设立的初衷是统筹管理各国捕鲸，确保捕鲸可持续，会员国也多从事捕鲸。但随着原有成员国放弃捕鲸，又吸纳了越来越多的反捕鲸国家，该组织最终于1982年决定暂停商业捕鲸。日本一开始以“决议缺乏科学依据”为由反对，继续商业捕鲸。多年僵持后，IWC在1987年允许其在南冰洋从事“科研调查捕鲸”。次年，日本接受决议，放弃商业捕鲸。
可是日本从未放弃过重启商业捕鲸的努力。今年9月，日本提案在巴西召开的第67届年会上又一次没有通过。日本政府最终得出结论——在IWC框架下没有希望重启商业捕鲸。
值得一提的是，日本提案得到赞成27票、反对41票、弃权2票，另有14个国家被暂停表决权，4个国家未派代表出席会议，1个国家代表缺席投票。其中美、英、法、德、意、澳、新、印度等国反对；日本、挪威、冰岛等国赞成；俄罗斯、韩国弃权。中国未派代表出席会议。
日本提案投票结果（IWC会议录像截图）
在日本之前，共有两个国家曾退出国际捕鲸委员会，分别是加拿大（1982年）和冰岛（1992年）。加拿大退会是为了确保爱斯基摩人等原住民继续捕鲸。而冰岛退会后在2003年又重新加入，但声明对1982年决议保留意见。
另一个主要捕鲸国挪威虽然没有退会，但始终不接受1982年决议。目前仍在独自进行商业捕鲸。
冰岛捕鲸公司今年夏季重启捕杀长须鲸（动保组织Hard To Port 图）
