当人们谈到气候变化对北极的影响，常常想到消融的冰川和饥肠辘辘的北极熊。但实际上，北极的变化和地球上每一个人都息息相关。
因为在北极海底的冻土里，埋藏着14000亿吨碳，它们被锁在冻结的甲烷和其他气体中。
一旦冻土融化，甲烷被释放，它将迅速恶化全球气候，使地球进入失控的变暖状态。
（北极湖泊中凝结的甲烷气泡）
好几年前，美国地质调查局就将“北极水合物不稳定”列为四种导致气候急速恶化的可能性之一。
环境学界还有一个“笼形枪假说“，认为海底甲烷大量释放会引发灾难性全球变暖，在古代至少导致过一次物种大灭绝。
听上去挺吓人？
还有更吓人的。
据《卫报》报道，俄罗斯和瑞典两国科学家发现甲烷已经从西伯利亚东部海底的大片冻土中释放出来——“沉睡的巨人”被唤醒了。
这是一个由60人组成的顶尖国际考察团，他们乘坐研究船横跨欧亚大陆的整个北极边缘，研究北冰洋冻土与气候之间的联系。
西伯利亚北极架的东部是这次考察的重点研究区，因为这里有着全球80％的海底冻土和浅层甲烷水合物。
在一片叫做拉普捷夫海（Laptev Sea）的地方，科学家们将探测器潜入水下350米处，在一片150公里长、10公里宽的海底斜坡上，建了6个监测点。
他们发现，斜坡上有很多类似火山口的凹坑，一团团气泡状的甲烷从中喷射出来，以比正常气体快数十甚至数百倍的速度到达海面。
这里的甲烷浓度非常高，达到每升1600纳摩尔，比普通海域浓度高出400倍。
俄罗斯科学院的首席科学家伊戈尔·塞米列托夫（Igor Semiletov）表示，这次观察到的甲烷排放量比以往观测到的大得多。
科学家们担心，这可能已经触发了一个新的气候正反馈回路，加快全球变暖的速度。
气候正反馈回路，指的是温室气体和全球变暖双向激发。
因为人类活动导致全球变暖，使北极冻土融化，释放冻土中的甲烷。甲烷作为比二氧化碳厉害80倍的气体，加剧全球变暖，然后融化更多冻土，释放更多甲烷……如此往复，越过一个临界值后，变成气候失控。
不过，因为研究船的考察活动还没有完，论文也没有发表，塞米列托夫谨慎地表示他们观测到的现象对气候的影响还未可知。
考察团也告诉《卫报》，目前看到的大多数甲烷气泡都溶解在水里，进入大气的甲烷比他们预测的高4到8倍，但总体不多。
但来自斯德哥尔摩大学的瑞典科学家奥扬·古斯塔夫森（Orjan Gustafsson）认为，重点不在当下，而在于释放活动已经开始了。
他说：“就现在而言，它不太可能对全球变暖产生重大影响。不过关键点是，这个过程已经启动了。西伯利亚东部海底的甲烷水合物系统已经受到干扰，这个过程正在进行中。”
他表示，这是科学界首次发现北极海底会主动释放水合物，它将打开气候研究新的一页。
西伯利亚东部海底的甲烷之所以会被释放，是因为人类活动引起的大西洋暖流流入这里，解冻了冻土。
除了北极海底外，地面冻土也是甲烷的一大生产地。
2018年，美国航空局资助的研究发现北极地面上的冻土层正在加速融化，形成一种特殊的湖泊，叫热喀斯特湖。
这种湖一旦出现，会加速周围的冻土融化，使湖的宽度和深度不断扩大，释放出其中的甲烷。
虽然地面的甲烷没那么多，但热喀斯特湖的扩张速度很快，研究人员认为不出二三十年，北极就会出现几十米深垂直解冻的湖，排出万年前的温室气体。
全球变暖，对北极的影响非常大。
在今年上半年，西伯利亚的温度比往年高5度，导致陆地和海底的多年冻土融化，建筑物倒塌，还引发森林大火。
仅6月份，西伯利亚火灾就放出5900万吨二氧化碳，创下有史以来最高纪录。
森林大火加剧气候正反馈回路，融化更多地方的冻土，还导致俄罗斯一座发电厂出现重大事故。
6月20日，俄罗斯位于北极圈的小镇上扬斯克甚至创下38度的历史高温，引起人们惊叹。
牛津大学环境变化研究所的所长弗里德里克·奥托（Friederike Otto）称，这一切改变都是人类影响环境最大的证据。
随着温室气体排放量不断增加，人们需要思考如何在全世界，甚至在北极圈抵御高温。
“而在不久以前，这还是很荒谬的说法。” 他说道。
唉，坏事情如果要发生，它总会来得快，
不知道再过几十年，地球会变成什么样子……
