据《卫报》报道，现代人和尼安德特人在石器时代的杂交中可能会有其他的问题。但据研究人员称，这些古老的夫妻关系为当今世界的死亡奠定了可怕的基础。
科学家称，尼安德特人传给现代人类的一段DNA，使感染Covid-19的风险增加了两倍。这种基因禀赋是5万多年前的遗产，如今约有16%的欧洲人和一半的南亚人携带这种基因。
当瑞典和德国的科学家将重症Covid-19患者的DNA与尼安德特人和他们神秘的姐妹群体丹尼索瓦人的DNA进行比较时，风险基因的起源就被发现了。使患者更有可能患上重病的DNA序列与在克罗地亚采集的尼安德特人的DNA序列非常吻合。
斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院的助理教授雨果·泽伯格在接受《卫报》采访时表示:“我差点从椅子上摔下来，因为这段DNA和尼安德特人的基因组完全一样。”
泽伯格和他的合著者，莱比锡马克斯·普朗克进化人类学研究所所长Svante Paabo怀疑，尼安德特人的基因之所以一直存在于现代人体内，是因为它们曾经是有益的，或许有助于抵御其他感染。直到现在，当面临新的感染时，它们的不利之处才暴露出来。
目前尚不清楚这些基因是如何使Covid-19恶化的，但其中一个基因在免疫反应中发挥作用，另一个基因与病毒入侵人体细胞的机制有关。泽伯格说:“我们正试图确定哪个基因是关键因素，或者是否有几个关键因素，但诚实的答案是，我们不知道哪些是Covid-19的关键因素。”
根据发表在《自然》杂志上的这项研究，三号染色体上的基因簇在孟加拉国最常见，那里63%的人口携带至少一个DNA序列副本。
“这一地区的基因可能很好地保护了尼安德特人不受其他一些今天没有的传染病的感染。”而现在，当我们面对新型冠状病毒时，这些尼安德特人的基因会带来这些悲惨的后果，”Paabo说。
这名研究人员在2010年领导了第一次破译尼安德特人基因组的国际团队。他说，他的“粗略估计”是，由于尼安德特人的基因贡献，迄今为止，在目前的疫情中，又有大约10万“额外”人死亡。
除了Covid-19的风险基因，尼安德特人还将其他基因遗传给了现代人。一些增加了对疼痛的敏感度，而另一些降低了流产的风险。“有些是有益的，有些是有害的，”泽伯格说。“这是一把双刃剑。”
但是伦敦大学学院教授、《人类的摇篮》一书的作者马克·马斯林警告说，这项工作可能会把疫情的原因和影响过于简单化。他说:“Covid-19是一种复杂的疾病，其严重程度与年龄、性别、种族、肥胖、健康、病毒载量等因素有关。”
这篇论文将从尼安德特人遗传的基因与Covid-19住院和严重并发症的高风险联系起来。但随着Covid-19在世界各地的传播，很明显，许多不同的人群受到了严重影响，其中许多人没有任何尼安德特人的基因。
“我们必须避免简化Covid-19的原因和影响，因为最终一个人对疾病的反应是接触，然后是身体的免疫反应，这是受许多环境、健康和遗传因素影响的。”（原标题：研究表明，尼安德特人的基因会增加患Covid-19的风险）
