2018年初，广州丽江花园小区内的醉心湖发生了一起神秘的“锦鲤消失”事件。人们发现湖内成群的锦鲤渐渐消失，最后只剩下一些肥嘟嘟的大锦鲤，一时间小区内传言四起。伴随着“偷鱼贼”的猜测，也有不少业主反映曾在湖内见到过一条一米长的“湖怪”。有人在2017年路过湖边时，这条鱼“正好漂在水面上，嘴是扁扁的，挺大，不像鱼像怪兽，当时在桥上的很多人都看到了，还拿出手机拍照”。
于是在2018年3月下旬，公共区机动队开始蹲守醉心湖，希望抓到偷鱼贼。结果没见到偷鱼贼的踪影，却目睹了吃鱼怪“作案”：一条长约1米，嘴形扁长的巨型怪鱼正轻松地捕食锦鲤。
这是一种叫做鳄雀鳝的鱼类，属于雀鳝鱼大家族的一员。它们和鳄鱼其实并没有什么关系，但这种巨大的鱼有着扁长的鳄鱼般的头部，所以也不难理解为什么它们会有这个名字。
其实它们还有一个“淡水鱼杀手”的外号。较大的鳄雀鳝一天可以吃几十斤淡水鱼，这也就是说，只需要1-2条这样的鱼，就可以将池塘里养的所有鱼都吃光，因此也被列为“世界十大最凶猛淡水鱼”，与食人鱼齐名。 鳄雀鳝上颚有两排大而锋利的牙齿。内排牙齿是腭状的，比外排牙齿长。鳄雀鳝的牙齿又长又细，像獠牙一样，使它们能够刺穿并抓住猎物。
鳄雀鳝牙齿
很多时候，鳄雀鳝会一动不动地在水面上漂浮很长一段时间，看起来就像一根木头。它们看起来行动迟缓，但其实是贪婪的伏击食肉动物。
成年鳄雀鳝主要捕食鱼类，也吃青蟹、小乌龟、水鸟及小型哺乳动物。它们静静地浮在水面以下几英尺处，等待毫无戒心的猎物游到它们的攻击范围之内，然后猛扑过去捕获猎物。
鳄雀鳝
这并非广州第一次发现这种“怪鱼”。早在2017年，就有人在白云湖内捕获了一条鳄雀鳝；之后在2019年2月，人们又在白云湖内抓到了两条长分别为0.9米和1.2米的鳄雀鳝。而最近重庆一鱼塘也发生了“数千尾鱼苗消失事件”，其实也是鳄雀鳝搞的鬼。 你会觉得它们像怪兽，这么说并不夸张。雀鳝鱼大家族最早出现在1.57亿年前，世界许多地方都有发现它们的化石，不过现在雀鳝只生活在北美和中美洲。 所以雀鳝常被称为“原始鱼类”或“活化石”，它们也保留了其早期祖先的一些形态特征，如螺旋瓣肠，这也是鲨鱼的消化系统中常见的。
鳄雀鳝祖先化石
此外作为鱼类，鳄雀鳝也有鳃，不过它们轻软的、含有多血管的鱼鳔像肺一样，通过鳔管连接到咽部，使空气可以直接进入血液，这有助于兼性空气呼吸。在低氧水域中，它们可以通过吞咽空气进行呼吸。
鳄雀鳝可以从大气中获得所需氧气的70%，这也就是为什么它们能够栖息在大多数其他鱼类会窒息而死的水域。
可见鳄雀鳝以及它的雀鳝亲戚们是完全的舶来品，它们可能是作为观赏鱼被引入，观赏鱼爱好者养殖一段时间后，由于极高的饲养成本等原因，可能就将它们放生或丢弃到附近的水域，从而导致了多起“鱼群消失事件”。
除了鳄雀鳝，目前在我国广东地区以及上海、南京、重庆等地都有发现雀鳝家族的踪影。截止2014年6月23日不完全统计，广东省21地市均发现有雀鳝野生种群，当然不排除雀鳝已在广东形成大型的野生群落。 俗话说“没有一只鸡能活着走出广东”，但面对鳄雀鳝广东人也放下了筷子。 鳄雀鳝是已知的七种雀鳝中最大的一种，通常能长到2米长，重达45公斤，但人们捕捉到的体型常常要大得多。有记录的最大鳄雀鳝来自20世纪30年代阿肯色州的圣弗朗西斯河，重达159公斤。 然而它们的的肉口感很差，肉柴皮厚，加工麻烦，更重要的是鳄雀鳝的内脏和鱼卵都有毒，所以没有人愿意去食用这种荤菜。但鳄雀鳝肉也有过春天，在美国南部，油炸雀鳝球、烤鱼片等都是比较受欢迎的菜肴。
市场上的鳄雀鳝肉
在我国鳄雀鳝几乎没有什么天敌，连人类也对它们望而却步，其实在它的家乡，作为顶级掠食者，鳄雀鳝的天敌仍然很少。
当它们还是鱼卵和幼鱼时，可能被较大的鱼吃掉；由于成年后体型巨大，它们成年后唯一的天敌是美洲短吻鳄。
短吻鳄
但它们的遭遇相对来说就很差了，因为这些鱼是掠食者，并且以游钓鱼类为食，所以它们给人类的捕鱼和消费带来了巨大的问题。 近半个世纪以来，鳄雀鳝在美国都被认为是“垃圾鱼”，并被美国各州和联邦当局列为消灭目标。人们认为鳄雀鳝破坏了渔网，吞食了猎物，当时参与屠杀数千只鳄雀鳝的渔民相信他们正在做一件伟大的事情。 于是鳄雀鳝的数量直线下降。直到20世纪80年代，人们对维持生态系统所必需的生态平衡有了更好的理解，并最终意识到鳄雀鳝的重要性不亚于它们所栖息的生态系统中的任何其他生物。 近年来，鳄雀鳝的名声有所改善，它们的形象也有了一些改观。生物学家已经证明，这种可怕的鱼对游钓鱼类并没有很大的威胁。 它们偶尔会进食游钓鱼类，但大多数胃内容物研究表明，它们主要以饲料鱼为食，如濒死的鰶鱼、无脊椎动物和水禽，当然研究人员也在它们的胃里找到过渔具和船舶发动机部件。
而现在鳄雀鳝已经成为垂钓者的热门目标鱼。在南部各州，人们已经开始商业性地捕捞鳄雀鳝和其他种类的雀鳝，鳄雀鳝肉在当地的商业售价超过一美元一磅。像其他许多鱼类一样，它们也被送到水族馆。 此外鳄雀鳝具有十分特殊的鳞片，更确切地说这是一种骨状、偏菱形的硬鳞，有锯齿状边缘，表面覆盖着搪瓷般物质，硬度与人类牙齿相当，是极佳的防御手段。 早期每周南部的印第安人和加勒比人甚至会用鳄雀鳝的鳞片做箭头和护胸甲，而现在也有人设计和销售鳄雀鳝鳞片制成的珠宝。
用鱼鳞做的首饰
由于栖息地的破坏、滥杀和无限制的捕捞，美洲鳄的数量已经从历史上大部分的活动范围内消失了。现在主要分布在美国南部，一直延伸到墨西哥。 一些环保主义者对此表示担忧。在美国一些州，人们也在努力重新引入鳄雀鳝，在其活动的部分地区，这种原本被大肆捕杀的可怕鱼类也受到了法律保护。 当然我们也需要知道，虽然鳄雀鳝看起来很凶猛，但它们对人类没有威胁，而且目前还没有发现它们会攻击人类，除了偶尔会有鳄雀鳝在甲板上乱撞造成伤害之外。
