多家美国生物制药企业正在积极投入新冠疫苗或治疗药物的研发阶段，有一个尴尬的问题摆在他们面前：实验用的猴子已严重供不应求。
Live Science网站报道，2018年美国国立卫生研究院一项报告称，美国已有试验猴不足的潜在风险。该报告称，国家需要保证“战略猴子区”，一旦发生“不可预测的疾病爆发”，就可以提供实验用猴的缓冲区。在储备不足的情况下，新冠疫情突然来临，猴子的需求在全球范围内飙升。
猴子等灵长类动物对临床研究很重要，猴子和人类的免疫系统相似。理论上一种有效的疫苗会在人和猴子上产生相同的效果，还不会对人类造成任何危险。同时，通过猴子还可以研究药物在婴儿身上发生的反应，人类研究早期阶段不可能包括这一年龄段试验。
2019年，美国每5只实验猴中有3只来自于中国，今年这条线路被切断了。今年1月起，中国严格禁止运输销售野生动物，国内研究人员需要向政府申请获得猴子。对于外国研究人员，没有相应的审批程序入口，因此中国的实验猴出口已经被冻结。
美国国家卫生研究院已经资助了全国7个灵长类动物中心，但当科学家在申请加州国家灵长类动物研究中心申请猴子进行新冠肺炎临床测试时，该中心负责人称，该中心不能为他们提供猴子。这些猴子专用于其他非新冠肺炎研究的临床试验使用。
加州国家灵长类动物研究中心灵长类动物服务副主任Jeffrey Roberts表示，为了保护美国的猴子供应，实验室在多项研究中共享灵长类动物。他们用共享的猴子作对照组——在实验中它们不接受治疗和疫苗测试，仅做对照。
当然，这种措施改变不了猴子供应捉襟见肘的局面。杜兰国家灵长类动物中心主任Jay Rappaport说，我们需要国家投资扩大基础设施建设，不仅为了本次疫情，也是准备未来下一波疫情。但是，在美国培育大量的猴子需要数年的时间，与此同时，疫情还在继续肆虐。
参考资料：
1. livescience
US faces monkey shortage for COVID-19 research
https://www.livescience.com/monkey-shortage-for-coronavirus-research.html
