超音速客机你坐吗?飞一次够你吹一辈子那种(组图)

全球航空业正陷入前所未有的萧条。

国际航空运输协会(IATA)数据显示:6月国际客运需求同比暴跌96.8%。自3月以来,全球已有近20家航空公司宣布破产或停止运营。

目前,多家航空公司已开始布局一种新的客运业务:新一代超音速客机。

不出意外,人们有望在10年之内乘坐超音速客机进行越洋飞行,从目前公布的数据来看,最便宜的单程票价也要2500美元(约合人民币1.74万元)。

终身难忘的超音速之旅

坐过超音速客机旅行,够吹一辈子的牛。

协和客机是迄今为止唯一长期投入商用的超音速客机,它可以在3个半小时之内,将92-120名乘客从西欧送至美国东海岸。

协和客机起飞

几乎所有乘客都对协和客机称赞有加,就连英国伊丽莎白皇太后也是协和客机的忠实粉丝。

英国女王伊丽莎白母亲的生日礼物是一趟协和之旅(左)英国女王在协和客机上(右)

2003年6月12日,美国国家航空航天博物馆策展人罗伯特·林登,搭乘法国航空协和客机完成了最后一次横跨大西洋飞行。

在巴黎戴高乐机场,协和客机乘客有自己的专用贵宾室,设施比头等舱贵宾室更为奢华。

《名利场》杂志报道了协和客机最后一次飞行

登机时,每位乘客都会被温柔提醒,“请低头,当心头碰上门。”

飞机起飞35分钟后,巴黎已远在身后440公里之外,7名空姐开始为60名乘客提供一流的客舱服务。

享受完鱼子酱和香槟,前菜来了,乘客可以选择岩龙虾配蟹酱,或是鹅肝酱配胡萝卜果冻。

林登轻啜着白葡萄酒,盯着舱壁上的马赫表,发现飞机正以2.35马赫的速度在60000英尺(约18.3千米)高度巡航,比波音747高了足足8千米。

这里是平流层,林登用手触摸窗户,发现有点烫手,机身蒙皮铝板此刻温度已超过120℃。

“上方天空是令人惊叹的深紫色。”林登回忆道,“我试图观看弧形的地平线,可惜大西洋上乌云密布。”

协和客机在大西洋上空60000英尺的窗景

少许失落,很快被丰盛的晚餐填满。一盘烤小牛肉配土豆,一份醇厚的波尔多葡萄酒,精美瓷盘、雕刻玻璃杯和纯银餐具——除了那把餐刀,出于安全考虑,它是塑料的。

当空姐端上甜点——时令水果、小馅饼和精选优质奶酪——飞机已经开始下降。

“我们超音速飞行了2小时57分钟,在吃晚饭的时间里横渡了大西洋。”

整个飞行持续了3小时49分钟,林登的结论是:“协和客机显然比传统飞机更优越——只要您负担得起机票。”

生不逢时的协和客机

协和客机旨在服务富裕的中产阶级,然而在跨大西洋航班结束前,协和客机平均往返机票价格为12000美元,是标准航班价格的30倍左右。

关键在于,票价如此昂贵的协和客机,仍然无法帮航空公司赚钱。

1969年3月,英法联合研制的协和客机完成首飞时被寄予厚望,它收获了数十架飞机订单,客户甚至包括泛美航空等美国航空公司。

两架协和客机停泊在达拉斯沃斯堡国际机场

但由于开发延误和成本超支,航空公司渐渐失去了兴趣,而打破音障时产生的“音爆”问题,又给了协和客机致命一击。

协和客机音爆

没人愿意让这种轰鸣的怪兽飞过自家屋顶。

超音速飞机音爆

1973年,尼克松签署法案,禁止在美国陆地上空进行民用超音速飞行,此后又有许多国家跟进出台相关法规。

受限于法律,协和客机无法灵活设置航线,几乎只能用于跨洋飞行。

更糟糕的是,1973年第一次石油危机暴发,油价暴涨触发了二战后最严重的全球经济危机。

富裕中产阶级变少了,航空公司从未如此强调飞机的燃油经济性,而协和客机每小时燃烧约6700加仑燃料,每一个座位,每横跨一次大西洋,就要消耗1吨燃料。

1976年1月,协和客机投入商用之后,最终只交付了14架,法航7架,英航7架,纯粹是为了卖两国政府面子。

法航和英航的协和客机同时降落

协和客机主要用于跨大西洋航线,然而大多数航班的空座率超过50%,而且乘客多来自航空公司常旅计划的升舱邀请。

2000年7月,法航一架协和客机从巴黎起飞后不久坠毁,导致113人丧生。

2000年协和客机致命坠机事件

这是协和客机服役期间唯一一次造成人员伤亡的重大事故,却加速了超音速客机的死亡。

2001年11月,协和客机恢复飞行,但由于服役25年的机体早已老化,运维费用大幅上升之后,明星客机很快退出现役。

用商务舱价格体验超音速飞行

协和客机退役11年之后,一家叫Boom Supersonic的公司在美国丹佛成立,这家公司的使命就是复活超音速客机,“如果我们能以两倍音速飞行,那么世界就会缩小两倍。”

Boom计划打造一款名叫序曲(Overture)的超音速喷气客机,并为此筹集到1.41亿美元,来建造一款名叫XB-1的验证机,这是一架以序曲三分之一比例打造的三发喷气飞机,最高速度2.2马赫,航程超过1000海里(1900公里)。

Boom的序曲超音速喷气客机

Boom将于今年10月推出XB-1,并于明年在爱德华兹空军基地进行试飞,这款验证机将被用来证明超音速客机的未来是安全的,而且在环境和经济性方面可持续。

为了克服噪音影响,XB-1的外形设计与NASA和洛克希德·马丁设计的X-59静音超音速技术飞机颇为相似,两者都采用了细长机身,以防止前后压力波压缩在一起并产生高能冲击波,有助于将传统的音爆,降低到可以融入城市环境背景噪音的程度。

X-59静音超音速飞机

Boom还希望借助XB-1打造“最可持续的超音速客机”,目的是完全实现碳中和,这对航空公司至关重要。

从去年1月1日开始,全球航空运输业碳中和方案及减排计划(CORSIA)正式实施,目标是在2050年将全行业二氧化碳排放量较2005年减少50%,任何超过平均排放量的航空公司,都必须通过提高效率、寻找替代燃料、投资可再生能源或者植树等减碳项目,来抵消增长的排放额。

XB-1组装

一旦XB-1验证可行,Boom就会将序曲客机变为现实,这架52米长的客机最多可搭载55名乘客,飞行速度为2.2马赫,航程为8300公里,主要用于越洋航线。

XB-1在更大的序曲超音速客机旁边

疫情之前,序曲客机已获得价值60亿美元的意向订单,单价为2亿美元(约为波音777X的一半),买家包括维珍集团(10架)和日本航空(20架),后者在2017年向Boom投资了1000万美元。

序曲超音速客机巡航高度约在18288米,乘客可以看到弧形地平线

Boom承诺,序曲超音速客机票价将与当前普通航班商务舱价格一致,大约为协和客机票价的四分之一。

按照日本航空的当前价格,这意味着人们在付出4000美元之后,可以在5个小时内从东京飞到洛杉矶。

Boom希望序曲客机最早能在2027年投入商用,最迟不超过2030年。

超音速豪华公务机需求猛增

现在看来,Boom的计划能否如期实现,一大变数来自维珍集团。

维珍航空是疫情中损失最为惨重的航空公司之一。

继维珍澳大利亚航空破产重组之后,维珍大西洋航空在向英国政府寻求资助无果后,上周向美国申请了破产保护。

目前,维珍航空已经解雇了3500多名员工,关闭了位于伦敦盖特威克机场的基地。

与此同时,维珍集团总裁查理·布兰森却宣布维珍银河与罗尔斯·罗伊斯合作,正在研发超音速客机Mach 3。

Mach 3可以搭载9-16人,巡航高度为18300米,最大飞行速度为3马赫,能够在大约2个小时内从纽约飞到伦敦。

维珍超音速客机Mach 3

NASA已经同意给予维珍银河技术支持,他们在超音速飞机技术方面积累了数十年的经验。

目前看来,维珍银河的Mach 3和序曲超音速客机有所区别,更像是一架超音速豪华公务机,票价肯定低于维珍银河太空旅行的25万美元,但估计差距不大。

票价高达25万美元的维珍太空客机

疫情期间,当常规航空公司陷入危机,公务机这一细分市场的需求却发生显著增长。

美国Spike公司也在研发S-512超音速公务机,虽然1.6马赫的计划速度低于大多数竞争对手,但Spike声称S-512在打破音障时,地面听到的声音不会比轻轻拍手更响。

S-512设计图

S-512最多可容纳18位乘客,与庞巴迪大型公务机几乎一致,该公司已获得两家航空公司数亿美元的订单,目标是在两年内完成试飞,2025年左右交付飞机。

超音速客机赛道上的另一位明星则是波音支持的Aerion公司,他们在今年4月宣布在佛罗里达投资3亿美元建造一座工厂以制造12座超音速客机AS2。

AS2设计图

霍尼韦尔、柯林斯航空航天、通用电气航空、赛峰等都是AS2的设备供应商和合作伙伴。

按照Aerion的目标,AS2将在2023年投产,2025年首飞,2027年交付。

被批为超级污染飞机

美国的新航空法,已经为商业超音速飞行的回归铺平了道路。

2018年,美国国会已经修改了1973年出台的相关禁令。

今年4月,美国联邦航空管理局(FAA)发布了拟议规则制定通告(NPRM),首次为超音速客机建立亚音速着陆和起飞周期噪声标准,以作为开发超音速客机的认证途径。

通用电器航空在2018年就完成了55年来首款民用超音速发动机Affinity的设计工作,并计划在2020年进行性能测试。

然而,许多政府和环保组织认为,研发超音速飞机是在环保问题上开倒车。

“特朗普政府恢复这些超级污染飞机的计划,对我们的气候和我们呼吸的空气构成了巨大威胁。”生物多样性中心气候法研究所法律总监克莱尔·莱克伍德说。

根据国际清洁运输理事会数据,下一代超音速喷气客机,每位乘客的燃油消耗可能是同类亚音速喷气客机的五到七倍。

欧盟也对FAA在规则制定方面独立前进持保留意见,它在一份声明中说:“应优先考虑在国际民航组织内部制定国际标准,而不是一国采取任何主动行动。”

欧盟认为,FAA现在通报标准为时过早,它将为超音速客机标准偏离现有的亚音速客机标准留出余地,从而有可能通过与亚音速客机不公平竞争而扭曲市场。

不过,俄罗斯也在推进研发超音速客机。

俄罗斯工业和贸易部正耗资数百万美元,为发展超音速客机公开征集技术创新建议,俄罗斯联合飞机公司(UAC)旗下的图波列夫正在论证一种70吨重的30座超音速客机,巡航时速为2000公里,航程为8000公里。

和美国竞争对手一样,俄罗斯人也声称,这款超音速客机“是为商人、高级公务员和所有将时间视为绝对优先事项的人而设计”。

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