据俄罗斯媒体报道，当地时间18日，南奥塞梯国家安全委员会揭露：位于格鲁吉亚乔治亚州的美军生物实验室——理查德·卢格公共卫生研究中心早在2012年起就开始在南奥塞梯诱捕蝙蝠进行冠状病毒研究。
南奥塞梯国家安全委员会表示：“自2012年以来，卢格公共卫生研究中心就开始对南奥塞梯蝙蝠种群的兴趣激增。据情报部门提供的信息，在2012年﹑2014年和2018年，该实验室工作人员在与南奥塞梯接壤的格鲁吉亚地区大规模地捕获了蝙蝠。2018年，美国国防威胁降低局（DTRA）与美国疾病控制中心（CDC）在卢格公共卫生研究中心制定了一项投资高达290万美元的蝙蝠和冠状病毒研究项目。该计划为期五年，在非政府组织‘生态健康联盟’的帮助下实施。”
7月初，一名47岁的格鲁吉亚公民因非法越境被南奥塞梯政府拘留。据该男子称，他打算在南奥塞梯抓蝙蝠，随后在乔治亚州转售。7月11日发生了另一起类似事件。据南奥塞梯外交部的说法，非法越境的人正在执行一项特殊行动，想要提取蝙蝠的活体标本。
格鲁吉亚当局否认了南奥塞梯的说法。该国议会副主席乔治·沃尔斯基指责称，“这是一个愚蠢的声明”。但是，佐治亚州卫生部国家疾病控制中心负责人Amiran Gamkrelidze博士证实了有关抓蝙蝠进行冠状病毒实验的信息。他说：“卢格实验室确实使用蝙蝠进行了大量研究，我们正在对其他冠状病毒进行研究。”
由美军资助的卢格公共卫生研究中心于2011年成立。2018年10月，俄军辐射、化学和生物防护部队司令伊戈尔·基里洛夫指出，格鲁吉亚国家安全部门披露的文件显示，该研究中心曾“把志愿者当作实验室豚鼠”，用来测试一种剧毒化学制剂。2015至2016年间，有73名参加测试的志愿者死亡。
