全球新冠肺炎累计确诊人数超过1300万人,已经有百分之一的美国人,感染过了新冠病毒。
更糟糕的是,全美各地频现“阴转阳”新冠康复者,而几项最新研究恰好解释了这一现象——新冠病毒产生的免疫力非常短暂,康复者抗体水平会在短短几月内急剧下降,甚至完全失去免疫力。
美国新增新冠病例曲线 图片来源:《纽约时报》
这意味着,所谓群体免疫,完全没有意义,指望一针管一生的新冠疫苗,也是不切实际的幻想。相反,新冠肺炎可能会成为像流感一样的季节性流行疾病,区别在于它更为致命。
速战速决,基本是不可能了,人类正面对着一场对新冠病毒的持久战,而这场战争将广泛、持久、深刻地改变这个世界。
美国频发治愈患者“阴转阳”
随着疫情时间不断拉长,感染规模不断扩大,美国各地频繁出现了治愈患者“阴转阳”病例。
麻省总医院助理首席医官阿克利博士发现,自己治愈的一名50岁新冠病人,在出院六周后重新确诊新冠肺炎,且第一次临床表现只是咳嗽和咽痛,第二次却高烧不退、呼吸困难甚至缺氧。
麻省总医院新冠病房床位紧张
阿克利博士介绍,该患者康复前做过两次咽拭子核酸检测,结果均为阴性,且以非常健康的状态生活了六周,不料再次被确诊为新冠肺炎。
在科罗拉多州拉斐特,米歇尔·哈特在4月底出现新冠症状,她也是在连续两次核酸检测阴性后才被确认康复。可是到了6月中旬,哈特再次被确诊为新冠肺炎。
两度入院的米歇尔·哈特
还有得克萨斯州达拉斯的梅雷迪斯·麦基,2月感染新冠后在家隔离并凭借抗体战胜病毒,由于血清中已产生抗体,她还两次捐献了血浆。
麦基在Facebook上晒出自己流泪住院的照片,呼吁大家重视防疫
不料到了6月,因高血压和头疼就医的麦基做了一次新冠核酸检测,令她震惊的是检测结果由阴性转为了阳性。
为什么会出现大量“阴转阳”病例,目前医学界普遍有3种猜测:
第一种可能,患者康复后二次感染了新冠病毒;
第二种可能,新冠病毒可能会在人体内暂时休眠,选择与细胞“和平共处”,直到某一时刻被再次激活;
第三种可能,患者并未清除干净体内全部新冠病毒,新冠病毒藏在下呼吸道,躲过了上呼吸道鼻咽拭子测试。
之所以是猜测,是因为人类对新冠病毒知之甚少,只能依靠其他病毒的经验来解释这一现象,但很多医生都确信自己确实已经治愈了患者,也就说,“阴转阳”是因为发生了二次感染。
“我相信我的患者很可能第一次已完全康复,然后在与携带病毒的年轻家庭成员接触后再次感染了新冠肺炎。”阿克利博士就认为,人类已知的多种冠状病毒,都具备短时间内引发重复感染的特征,所以新冠患者很可能是因为第二次接触新冠病毒后导致了再次感染。
新冠病毒产生免疫力很短暂
医生们关于二次感染的猜测,正在得到科学研究的有力证实。
英国一项最新研究发现,大部分新冠肺炎患者在康复三个月后,抗体水平就会急剧下降,甚至失去免疫力。
这项研究来自伦敦国王学院的一个研究小组。他们追踪了90多名患者和受感染的医护人员,发现研究对象的抗体水平,在出现症状三周后达到顶峰,然后便急剧下降。
研究数据显示抗体水平会在25天左右达到峰值然后逐渐下降
血清抗体测试数据显示,大约60%的研究对象在与新冠病毒斗争最激烈的时期产生了强烈的抗体反应,但是三个月后,只有17%的人可以保持抗体水平。部分研究对象的抗体水平下降了足足23倍,还有2名研究对象的血清内甚至已经无法检测到抗体。
这项研究得出了两个重要结论:
新冠病毒产生的免疫力很短暂;
抗体在体内停留时间的长短,取决于抗体峰值高低。
事实上,早在6月中旬,中国研究团队就在英国《自然·医学》杂志上发表过类似的研究结果。
重庆医科大学研究人员领衔的团队在重庆启动了新冠病毒感染者的追踪研究,研究对象为285名感染者,其中包括37名无症状感染者。
研究发现,90%的病例在出院2个月后,总抗体水平会降低70%以上。而且,无症状感染者的免疫反应弱于有症状感染者。
中国研究团队在《自然·医学》上发布的论文:《无症状SARS-CoV-2感染者的临床免疫水平研究报告》
当时,中国研究人员就发出警告,这项发现表明新冠病毒感染者痊愈后可能再次被感染,一些国家“群体免疫”的防控策略存在潜在风险,在疫苗及特效药问世之前,应继续采用有效的公共卫生干预手段。
剑桥大学病毒学家乔纳森·西尼认为,越来越多证据表明,新冠病毒产生的免疫力很短暂。
也就是说,甚至疫苗也无法长期保护人们免受新冠病毒感染,人们可能会像感染流感一样,季节性地感染新冠肺炎。
当新冠肺炎像流感一样流行
6月中旬,哈佛大学公共卫生学院在《科学》杂志发了一篇论文,题为《预测大流行后的新冠病毒会如何传播》,主要是预测未来五年甚至更长时间新冠疫情的爆发情况。
哈佛大学公共卫生学院的《预测大流行后的新冠病毒会如何传播》论文
在论文使用的模型中,一个关键变量就是免疫力持续的时间。
文中参照其他四种β冠状病毒作为参照得出结论:
如果免疫力只能持续40周(