“我希望靠自己的努力和学习，希望能在10到15年之内，成为中国国家队的主教练。”
2011年9月，在《天天向上》的镜头前，李铁面对汪涵所提出的问题——“您将来的梦想是什么？”李铁给出了自己的答案。
显然，事情的发展比他预想的还要快。
2020新年的第二天，中国足协宣布李铁成为新一任国家队主帅，征战接下来的四十强赛，这一刻他的梦想得以实现。不过在李铁眼中，这个圆梦的时间点还可以再往前推一点。
毕竟，他从来就没把东亚杯上的那只队伍当成什么选拔队。
熟悉李铁的人都知道，国家队主帅的位置是他梦寐以求的。
制定一个远大的，甚至可能在旁人看起来有些荒诞的目标，然后为了这个目标做出不懈努力，哪怕中途遭遇多少挫折和苦难也不放弃，最终达成这个目标。
从踢球到执教，李铁一直都是这么过来的，为了国足主帅这个目标，他一直在努力。
即便曾经有那么多人齐声吼出：“换李铁！”
一
2019年的大年初二，正当无数夫妇走在回娘家的路上时，李铁也回到了自己在足球上的“娘家”——拜访了自己的恩师张引指导。
只要人在沈阳，李铁每年的正月初二都会带着闺女去看望张指导，在微博上他表达了自己对恩师的感谢，然而三句话不离本行，最后还是说回了中国足球和青训：
“如果中国足球青训的教练都能像张导一样认真、负责、专研，中国足球早就腾飞了！搞好青训才是正道！”
当年，正是张引指导带他走上了足球路。
1977年，李铁出生在辽宁沈阳市，一个和足球八杆子打不着关系的家庭。
父亲在航空部工作，母亲则在实验室，都和体育没什么关系。在李铁8岁那年，学校举办运动会，他直接就拿了1500米长跑的冠军，这让场边的教练注意到了他。
起初，父母坚决反对李铁踢球，然而奈不住孩子的苦苦哀求。为了能踢球，李铁下了“绝对不影响学习”的保证，才获得了父母的通行。小升初的关键阶段，李铁认认真真地复习了一周，结果获得了全校第一的好成绩，从此以后，父母也就不再对他的足球路设限设卡。
小时候的李铁身体素质不好，不仅瘦，还跑得不够快，第一次来到辽宁省体育运动技术学校的操场上，张引指导就要测试他们这批小孩的速度。
30米跑是李铁的弱项，但听到口令他还是努力地蹿了出去，5秒56，这是李铁留给张引指导的第一个印象，比第一名的朱锴慢了0.39秒。
虽然成绩不够好，但张引还是选择留下了李铁。时隔多年，张引指导透露了其中的原因：“当时我看李铁还有股子机灵劲儿，我想着就先留下练练再说吧。”
跟在张引指导的身边，李铁的进步很快，虽然身体素质上的差距很难弥补，但他选择加强自己的体能和耐力，以及用脑子踢球的能力。
正是这最关键的后一项，让李铁在1993年入选了第一批的健力宝少年队，而且还成为了队长。
在遥远的巴西，李铁和队友们的每一天从唱国歌拉开序幕，努力训练，认真学习，尤其是李铁，不仅一如既往地拼命，他尽力弥补了自己在身体素质上的劣势。每次练完体能之后，李铁的上衣总能拧出一盆子的汗。
然而，前路的苦难刚要开始。
二
“换李铁！换李铁！换李铁！”
1997年世预赛，小组赛首场对阵伊朗，因为不满李铁的失误，看台上开始出现了“换李铁”的呼声。
祸不单行，对阵卡塔尔的生死战，感觉自己状态还不错的李铁出现了两次明显的失误，这引发了整个金州体育场的愤怒。
“换李铁”的声音越来越大，戚务生和对阵伊朗时一样，再次将当时已经茫然的李铁换下，而结果也和对阵伊朗时一样，以失败告终。
“当时听到那么多人喊换我，我的头嗡得一下就大了，大脑一片空白。”
1997年的李铁，才20岁。
世预赛兵败，健力宝解散，然而“换李铁”的影响在他身上并没有彻底消除，回到了地方队的李铁一度缺乏自信，表现也大不如前。
带领他走出迷惘的，是米卢。
2001年世界杯外围赛主场对阵马尔代夫，李铁再度迎来了“换李铁”的声浪，然而米卢并没有将其换下。十强赛阶段，李铁在后腰位置上的作用几乎无人可以代替，而最后的结果也让国足将士如阎世铎所说：
“终于成了改写中国足球历史的英雄。”
“25岁的时候，将是我足球生涯第一个顶峰的到来，我在地方队已是绝对主力，并获得了一次或更多的全国冠军及‘金球奖’，我在国家队的位置无人能替代。在2002年的世预赛上，我和其他人将作为第一批站在亚洲足坛最高点的中国人，并将在世界杯上有惊人的表现。到那时，我将到日本或欧洲踢球，让更多的人了解我，了解中国。”
这是1996年李铁跟随健力宝在巴西学习时，在一篇名为《当我25岁的时候》的作文里写下的语句，回过头来看，几乎已经全部实现。
因为在世界杯结束之后，他登上了前往英伦的航班。
异国他乡，语言是第一道难关。
初到埃弗顿，李铁每周都要上三天的英语课。本身性格就有些内向，又到了一个语言不通的新环境，李铁显得生涩了许多。
但是，为了逼迫自己能够尽快融入球队，李铁加紧学习，最终凭借优秀的表现，他得以留在埃弗顿，在默西塞德郡留下了一抹自己的印记。
“在英国的四年，我觉得方方面面，无论是足球场上的，还是场下的，我都学到了很多东西。我觉得已经证明了自己可以在英超踢球，那里都是用实力和能力说话。我很努力，无怨无悔。”
三
从某种角度来说，击败李铁的，还是他的身体。
2004年初，李铁在国家队集训时右腿骨折，一伤就是9个月。伤愈复出的时候，中国队冲击2006年世界杯的小组赛只剩最后一场，在那场中国队永远都算不明白要进中国香港队几个球的比赛，李铁坐在替补席上目睹了那一切。
之后的两个赛季，李铁在英超联赛的出场次数为0。
2005年11月，在与塞浦路斯的热身赛上，状态低迷的李铁第三次听到了从看台上传来的“换李铁”，而从那以后，李铁出现在我们眼前的机会，就开始变得越来越少。
辗转谢菲联，回国加盟成都，直至驰援降级的辽足。
2010年，李铁在联赛中遭遇右腿胫骨、腓骨骨折，这次重伤基本宣告了职业生涯的结束，但其实在当初加盟辽宁的时候，作为老大哥的他就已经开始辅佐马林，承担了一些管理球队的工作。
2012年，他收到了一份特殊的邀请，来自遥远的广州。辽宁是他的家乡，这里有着他熟悉的一切，但是在那里，有里皮。
“这是一个非常难得的机会，可以向里皮好好学习点东西，这就像在教练生涯中又打了一次世界杯。”
虽然只是以体能教练助理的身份加盟恒大，但李铁在工作中一丝不苟，并且拥有良好语言能力的李铁还成为了里皮与球员之间的桥梁，这都让里皮愈发器重这个年轻人。
当年在巴西学习时，李铁就养成了写训练日记的习惯，到了恒大更是恨不得把所见所闻都记下来。有什么不懂的地方，他就拿着本子向意大利人请教，后者也乐意向李铁传授自己的毕生所学。
一段在恒大，一段在国家队，里皮和李铁这对师徒通力合作，一起经历了很多很多。
“跟里皮学到太多东西了，在每一天的工作中，你都可以亲身感受到很多和别人不一样的东西，每天这样日积月累也会慢慢让我成长。”
真正的飞翔，要从踏出温床的第一步开始算起。
2015年8月，李铁成为了当时还在中甲打拼的河北华夏幸福的主教练，半年后，李铁带领这支中甲新军来到了中超的赛场上。
初来乍到的中超少帅每天至少要工作12到14个小时，为此华夏幸福给他在秦皇岛租了一套房子，一年下来，只住了三次。多数时间李铁都住在俱乐部的基地里，办公室里放一张床，饿了就吃食堂，困了就睡在办公室里。
接过卓尔的教鞭后，李铁再次把疯狂的工作模式移植到了武汉。
“我住教练楼上，365天，李导基本天天在基地。每天工作14个小时，除了睡觉、吃饭就是工作、看录像。教练组天天开会，一帮人什么爱好都没有。”在卓尔球员周通眼里，李铁指导简直就是一个“球痴”。当然，也是他见过的最为敬业的主教练。
这一点，前卓尔球员张耀坤表示认同。“球队冲超成功后，李铁在更衣室就说接下来要夺冠！”
“之后球队提前夺冠了，李导说剩下的比赛不能丢球！”
“接下来呢，他说预备队还要拿冠军......”
“在坤哥（张耀坤）退役前的最后一趟训练课，李导还要求每个人必须百分之百完成，把每堂训练课都当做人生中的最后一趟训练课！”。
这就是李铁的执教哲学：什么都要做到最好。
四
“李铁亲口告诉我，他说对工资和待遇不感兴趣，最主要的是恒大以后能给他什么。因为李铁是个计划性很强的人，他很明白未来的目标就是要带一届国家队，去冲击世界杯，这是他作为教练的一个梦想。”
2015年6月，李铁从恒大辞职，向来低调的他婉拒了媒体的采访，但他的好友朱继征向媒体透露了其中的内因。
这个梦想，在四年之后向前跨进了一大步，2019年10月31日，中国足协官方宣布，李铁带领中国男足选拔队出征东亚杯。
在东亚杯期间，李铁强调了一点：选拔队就是国家队，代表国家征战A级赛事。
所以，他把这次出征称为“打仗”，为此他特意给每个球员都打了电话，以此来确认他们为国家队出战的意愿。
比赛时，李铁仍在吹着已经留了25年的刘海，同时还在场边不断地扯着嗓子，声嘶力竭地指挥着球员们的每一个跑位，每一次触球。
当被问到激情指挥的原因时，李铁说：“这也是我第一次以国足主教练身份指挥比赛，我同样紧张，我们很想赢下比赛，想赢下每场比赛，这就是我在场边指挥比较多的原因。”
一胜两负，这是李铁交上来的成绩单。
在东亚杯的历史上，这算不上好成绩，但考虑到国足目前的实力，也算情理之中。
从釜山归来后，中国足协开始了选帅程序，李铁在三人的竞选团中脱颖而出，实现了“换李铁”的另类蜕变，曾经的一个梗变成了如今触手可及的一个梦。
2017年，当时还在国家队辅佐里皮的李铁，偶然间收到了一张小球迷制作的助威卡片。
卡片上，“中国队必胜”这五个字歪歪扭扭地写在上面，而在字的下面，还有一面小球迷亲手画的小国旗。
从那时起，李铁便承诺要一直把这张卡片放在随身的包里，因为他深知这卡片的背后是多少人的翘首以盼，是多少人的殷殷期望。
如今，他要带着这张卡片去迎接菲律宾、叙利亚了。
