拉斯维加斯夏季联赛已经结束，中国男篮也已经回国，开始备战7月22日开打的斯坦科维奇杯。1胜4负的战绩，和12年前持平，战绩方面可以说符合预期，而且男篮众将士在场上的表现也是越来越好，至少给国内的球迷交上了一份满意的答卷。
但满意只是和上一次的成绩对照，以及基于自身实力的认知。如果把中国男篮放在整个夏季联赛的32支球队（30支NBA夏季联赛队伍以及中国和克罗地亚国家队）当中，总成绩排在第30位，整体表现并不乐观，况且夏季联赛本来就是底层和临时工临时拉起来的一套阵容，在磨合上更无法与已经集训了几个月，且彼此关系熟悉配合也足够默契的国家队相比，所以实力上的差距，是必须要认清的。
在第一场惨败给热火之后，现场评论员给出了两个总结：第一，中国男篮还没有适应夏季联赛的强度和速度；而第二点是，双方对比赛的饥饿感明显不同。
第一点，主教练李楠，以及郭艾伦等国内球员都表达了认同，第一场的多位主将缺席也影响到了发挥，李楠指导在第一场赛后就专门分析，研究如何适应高强队和速度的对抗，加上郭艾伦的复出，男篮在接下来几场场面上稳步提高，至少不像第一场那样难看了。
然而所谓“饥饿感”，却依然是能从场上看得出来的。场上的兴奋感，以及对每个每个球权争抢的紧迫感，中国男篮都没有达到夏联的普遍强度节奏上，比起称得上凶狠的热火夏联队，中国队打得有点太客气了。
但只看阵容的成色，中国男篮其实并不逊色于任何球队：不算轮休的易建联，中国队也有一位2年NBA球龄的周琦，一位在次轮被选中的王哲林，还有两位打过夏季联赛的丁彦雨航和阿不都沙拉木，前者更是在两年前为独行侠打满了11场夏季联赛。反观对面的热火，只有一位刚被选中的13号秀泰勒-希罗，两个去年拿了双向合同，分别只打了2场和15场垃圾时间的延特-马腾和邓肯-罗宾逊，其他球员要么刚刚落选，要么之前混迹海外联赛，再加上一个关系户——在乔治城大学打了5年，场均3.2分2篮板的特雷-莫宁（老莫宁的儿子），比起中国队的热火夏联队反而是被人认识更少的一支队伍，中国队的阵容才是更豪华的。
然而正是因为双向合同的设置，反而让这些底层球员的竞争变得更激烈了，像热火这样的球队，早早地确定了15个正式球员名单，等于包括延特-马腾和邓肯-罗宾逊在内，剩下所有球员来争抢这仅剩的两个双向合同名额：年薪8万美元，打满赛季，转正前最高不足50万美元的合同，而且他们还要面对着潜在的竞争对手——球队还可能给代表其他球队打夏季联赛的球员开出双向合同，也就是说，这样的一支夏联队，除了首轮秀之外，其他人可能面临被团灭的局面。
甚至于，一份Exhibit 10的合同都要挤破头去抢，这也是去年丁彦雨航拿到过的合同：球队有权将这份合同直接转成双向合同，而如果留不下，这位球员则会加入下属的发展联盟球队，这里的顶薪（联盟邀请的，有NBA经验的“老将”）也就2.5万美元。也就是说，去年的小丁算上球队之前Exhibit 10加上的保障部分，一共拿到手税前仅有30多万人民币，这个数字简直不到他在国内俩礼拜拿到的钱。
考虑到双向合同要全部30支球队的几百号人来抢，不到2.5万美元的发展联盟资格也不是轻易能获得的，意味着这些球员甚至不能保证未来成为“职业球员”，事实上，这些受邀来打夏季联赛的球员，已经是大四落选秀里，各支球队的精英了。他们大部分在大四赛季都是球队的得分王，不乏NCAA几大赛区乃至全国的奖项得主，但他们很可能在夏季联赛结束之后，要么自费去参加发展联盟训练营，争取最后的机会，要么就要告别赛场了——现在活跃在美国篮坛一线的名帅们，有许多都有过大学篮球经历，但他们中间的很多人在结束了四年大学执教之后，直接留校当了助理教练，或是回到学校继续深造，并不是每个人都有机会走进职业的。
回过头来所说的“饥饿感”便是如此，入选国字号的球员，免不得是CBA各支球队主力，年薪人民币也是数百万级别的，远远好于底层NBA的薪水，而事实上，他们的真实实力未必排得上夏季联赛的佼佼者，很难真正打动场边的NBA教练组和专家球探们。虽然说这支出征夏季联赛的国家队雪藏了易建联，也有多名球员因伤缺席，而且李楠指导也有意控制了所有球员出场时间（时间最多的是25.1分钟的郭艾伦，然后就是22.5分钟的阿不都沙拉木），但每个人的场均数据都很难称得上“好看”，全队也只有郭艾伦（15.7分）和沈梓捷（10分）两位得分上双的球员，周琦和王哲林分别抢下8.8个和7.2个篮板，可助攻最高的郭艾伦和赵继伟，分别也只有3.7次和3.6次，而且整支中国队的失误和犯规都居高不下。的确后面几场比赛的判罚有待商榷，不过中国男篮时隔12年后第一次参加夏季联赛，现在还只能说摸到门槛，不能称之为适应了比赛的节奏。
不过，中国男篮依然打出了让人欣喜的场次，在第一场41分失利之后，第二场打国王只输了17分，第三场更是赢下了黄蜂，郭艾伦还在比赛中晃倒了次轮秀科迪-马丁，第四场打雄鹿也看到了赢下比赛的机会。如果只跟自己对比，的确每一场都在进步。
所谓饥饿感，也从一些球员身上显现出来，他们至少努力地去改变外界对中国球员的固有印象：前几年以个人身份参加夏季联赛的中国球员，普遍也没有太亮眼的表现。他们看起来更像是去镀金，增加经历，而没有试图去更进一步。或许是他们本身就有足够的退路，以及远赴海外打球要受到重重限制，中国球员参加夏季联赛普遍不够兴奋，也只有去年夏天，代表火箭出征的周琦称得上表现惊艳。在个人角度上，今年的郭艾伦是为数不多有两眼发挥的球员了。
相比而言，近几年日本不断运作参加夏季联赛的球员令人印象深刻：以今年日本运作到独行侠打夏季联赛的马场雄大为例，这位后卫在每场12分钟时间里只能拿下4分2.3篮板0.3助攻，却每每引来现场球迷和解说员的赞美欢呼，这都是因为他在场时不计体能的疯狂拼抢，时常打出令人惊叹的回合。当地解说对他的评价是，“虽然远远不具备在美国打球的实力，但如果可以在发展联盟磨练，他的实力有望迅速提升，未来可能会有机会。”而渡边雄太正是在去年的夏季联赛里以疯狂的防守脱颖而出，最终代表篮网出战夏季联赛的他拿到了灰熊的双向合同，成为了NBA的正式球员。今年的八村塁，同样在夏季联赛里表现抢眼，最终入选了夏季联赛的最佳第二阵容。
虽然说此时的日本还不具备和中国男篮一较高下的实力，但或许他们对待夏季联赛的态度值得参考，比起近邻，我们的球员身体素质乃至基础可能都要优于他们不少，但也许竞技体育真正看重的是竞技两个字，在这点上，那些为了一份底层工作而疯狂表现的夏季联赛球员们，同样值得尊敬。
当然，美国在篮球方面的人才储备，高于其他国家不止一个档次，夏季联赛的强度超过国家队正常比赛强度也不是难以理解：克罗地亚同样参加了今年的夏季联赛，结果这支缺少了NBA球员的“克罗地亚二队”最终5场全败排名垫底。当然克罗地亚全副主力阵容肯定强于中国男篮，但这也同样说明夏季联赛的强度其实已经高过了洲际比赛甚至世界比赛的普通强度，不能一概否定国字号的球员们。
同时，这样的比赛也让国家队球员们更清楚地认识到自身的不足，对接下来的世界杯是有一定的降温作用的，早在2008年奥运会前夕，中国男篮被安排与多支强敌交手，场面比较惨淡，但也因此激发出了最好的一届奥运会表现。据报道，中国男篮未来可能会作为夏季联赛的常驻特邀球队，每年都能来参加，这将会有助于男篮的实力提高，更清晰地定位自身实力弥补不足，至于比赛的结果，反而没有那么重要了。
