北京时间12月21日，日本媒体《足球文摘》表示，中国男足在世预赛中的表现遭到批评，并质疑为何找不到好的球员。
日本媒体表示，中国男足在18强赛首战0-7惨败日本，接着输给沙特和澳大利亚，惨遭3连败，之后虽然连胜印尼和巴林，但又被日本1-3双杀，2胜4负，排名小组垫底，因此遭到了中国媒体“辛辣”的批评。
日媒指出，中国媒体和球迷认为，日本足球是很好的榜样，特别是在卡塔尔世界杯上，虽然陷入死亡之组，但还是能够战胜德国和西班牙，而“说句真心话：中国有14亿人口，竟然找不出能在世界杯上踢球的11名球员。”
对此，有日本网友感到非常不理解：“为什么中国在乒乓球、跳水、游泳等项目上那么强，足球就不行了呢？真是一个谜。”
另一名日本网友解释道：“团体比赛的战术越来越复杂，由国家主导培养少数精英的方针是有限的。中国和韩国都是如此，在社团活动和地区的俱乐部球队里完全没有运动的机会。而在日本，从中学开始就有很多人会接触到团体比赛，所以体育经验人口和竞技人口的差别太大了。即使在中学默默无闻，也有很多人在大学崭露头角，并且进入职业联赛。毕业之后，也有很多人在社会和实业团体里继续比赛。J联赛大多是企业和实业团体的球队，大部分日本人都有运动的习惯。即使放弃进入职业联赛，很多人也会活用比赛经验，学习训练和战术，在中学和大学成为有能力的指导者，培养出下一代优秀选手。”
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