中国有习近平这样一位决心让国家在足球运动中取得成功的强势领导人，以及庞大的球迷群体，中国男足为何仍然表现如此糟糕？一部热播的反腐纪录片提供了一些线索。中国国家主席习近平已经找到了一个答案：腐败。
据华尔街日报称，中国男足为何如此之烂？习近平给出答案：是腐败。该报并说，如今，这位中国头号球迷正在整顿足坛。
中国对足球有着浓厚的兴趣，拥有庞大的14亿人口，还有一位决心让自己的国家在这项运动中取得成功的强势领导人。那么，中国男足的表现为何如此糟糕？
自2022年底以来，中共纪检人员拘留了几位声望很高的足坛人士，指控这些人行贿受贿、操纵比赛和进行利益交换，称所有这一切玷污了足球运动的诚信。
本周，央视播出了一部纪录片，在片中，官员、高管、教练和一名球员等足坛人士讲述了操纵比赛结果和人事任命以换取金钱和利益的过程。这部纪录片对十多年来搅乱中国足坛的最大腐败丑闻提供了迄今为止最详细的描述。
在这部由中共最高纪律检查机构和官方媒体中国中央电视台制作的四集纪录片的最后一集中，“足球领域出现了系统性塌方式腐败，” 一名反贪污监督检查人员说道，“惩治力度前所未有。”
纪录片没有具体说明有关部门将对被留置的官员、教练和球员提起何种法律诉讼，记者无法联系到他们中的任何一位置评。与此同时，据一家官方报纸报道，中国足协已要求其工作人员观看这部纪录片，并提交书面观后感，反思他们学到了什么。
尽管中国是世界上球迷最多的国家之一，但中国的足球成绩却乏善可陈。据官方估计，中国有超过一亿球迷。中国男足国家队仅在2002年入围世界杯决赛，当时小组赛三战全败。
一些体育产业专家认为，中共对社会进行微观管理的愿望在习近平自上而下的领导风格下愈演愈烈，已经扼杀了基层足球发展和取得长期成功所需的主动性和创新性。还有人指出，许多中国足球俱乐部的商业模式存在问题，它们缺乏可持续的收入来源，严重依赖企业投资者的现金注入。
北京上一次对足球行业进行大规模反腐整顿是在2010年，这些调查最终导致数十名管理人员、球员和裁判受到处罚，包括监禁、罚款和终身禁止从事足球运动。
当时的整顿行动被视为振兴中国足球的开端。但在习近平于2012年底上台后，贪污腐败的机会再次增多；习近平自称是个足球迷。
习近平曾表示，他希望看到中国获得世界杯参赛资格，主办并赢得世界杯。2015年，他批准了旨在发展中国足球、打造足球强国的广泛改革，引发了对这项运动的大量投资。
中国企业家对足球俱乐部投入了大量资金，在球员、工资和设施上投入数亿美元。
习近平自己也表达了对中国足球的悲观看法。在去年11月与泰国总理的一次谈话中，习近平说，中国足球队在最近的一场比赛中击败泰国队是靠运气。根据泰国政府公布的视频，习近平当时说：“我觉得侥幸成分大。因为我现在对我们国家足球队，我不敢肯定他们的水平……有起伏。”
据该报称，有关部门希望最近对足坛的整顿行动能够帮助中国足球重振雄风。央视的纪录片说，只有各方共同努力，久久为功，才能为中国足球的绿茵场开启一个生机盎然的春天。
