潘晓婷。中新社记者 骆云飞 摄
还有一个月，九球天后潘晓婷就将迎来自己的37岁生日。回想起过往22年的职业生涯，她仰头思考了一会。
“真的是时光飞逝，好像那个时候练球的点点滴滴，都是昨天发生的事情。”
天赋加上机遇，使得潘晓婷的成绩突飞猛进。 供图
从一张白纸到家喻户晓
台球，对于上个世纪末的中国而言，毫无疑问是一项不太容易被接受的活动。在当时人们的印象中，似乎只有不务正业的青年才会汇聚在台球厅。因此，当年少的潘晓婷决定走上台球之路时，也遭到了亲朋好友的反对，包括她的母亲。
“确实一开始台球不太受关注，因为大家观念里面不把台球当做一个正规的体育运动，也是顶着很多的压力。”当时的国内职业台球圈，可以用一张白纸来形容，当潘晓婷真正踏入其中，困难也接踵而至。
“最苦的就是这个项目没有完全成熟，你要把别人先进的理念吸收过来，融汇成一套职业的理念，这个是很困难的。”但在父亲潘健的指导和力挺之下，潘晓婷仅练习半年，就获得了全国首届九球锦标赛的冠军。
天赋加上机遇，使得潘晓婷的成绩突飞猛进。从1998年到2002年，她包揽了国内所有女子台球比赛的冠军。2002年，潘晓婷更是在日本拿到了首个世界冠军。与此同时，2002年8月，丁俊晖获得了世界青年斯诺克锦标赛冠军。
潘晓婷和丁俊晖的横空出世，使得中国的台球运动真正火了起来。经过近20年的发展，如今，国内不仅在斯诺克上涌现出了众多新星，中国女子九球选手更是从2013年到2018年，包揽了六届世锦赛的冠军。
“我觉得台球真的是很适合中国人从事的一项运动。”随着台球运动逐渐受到关注，越来越多的顶级赛事也落户中国，给国内选手提供了更广阔的舞台。回想起自己当初参赛的坎坷，潘晓婷感慨道：“现在的选手比我这一代就更加幸运了。”
潘晓婷希望大家记住自己最职业的一面。 供图
职业还是“不务正业”
2013年10月，潘晓婷在CBSA国际美式台球冠中冠女子精英赛中加冕冠军，获得个人职业生涯的10个世界冠军头衔。再加上完成全国体育大会三连冠和大满贯。一时间，面容姣好的潘晓婷，开始在中国家喻户晓。
在职业台球的道路上摸爬滚打了22年，经历和成就也赋予潘晓婷诸多的标签：九球天后、中国台球界首位世锦赛冠军获得者、美女球手等等。当被问到最想留给外界的标签是什么，她说：“我最希望大家记住我是一名职业球手。”
潘晓婷的回答并不出人意料，但正如她评价自己是“一头开荒牛”一样，作为中国台球界的领军人物，抛开职业和竞技层面，潘晓婷的肩膀上依然有着与别人不同的责任与压力，这也是一直以来是她备受争议的原因。
关注潘晓婷的球迷会发现，曾经声称要“与娱乐圈划清界限”的她，如今则更多的出现在赛场以外的场合。例如在比赛空档期，潘晓婷会参加一些综艺或者出席品牌代言活动。
2013年4月，潘晓婷继2007年客串电影《精舞门》后再度“触电”，参演了台球题材的电影《爱上9号球》，同时在音乐方面，潘晓婷也推出了单曲《独立包装》。自然而然，在有些球迷看来，九球天后跨界的行为有些“不务正业”。
潘晓婷告诉记者，自己的想法其实很单纯：“我一直去尝试跨界，可能很多人会质疑。但我觉得如果只是在台球的领域看到我，台球的发展永远只是在小众的范围里，我希望通过自身不断的挑战，让更多的人了解我，认识我，当我有更好的一个关注度和实力的时候，也可以更好地去推广台球。”
九球天后开始尝试跨界。(资料图)
“为别人而战”
对于一名专业运动员而言，职业生涯“如人饮水，冷暖自知”。面对枯燥的训练、难以走出的低谷，重回巅峰的艰难，无力感会让“退役”两个字，不自觉的出现在脑海之中，潘晓婷亦是如此。
2010年广州亚运会，潘晓婷在女子美式9球单打决赛中，以7：5战胜中国台北选手周婕妤，终于称霸亚运赛场。继摘得世锦赛、WPA、WPBA、亚洲杯、全国赛等桂冠之后，潘晓婷终于实现了职业生涯的大满贯。
但很多人不知道的是，就在广州亚运会之前，长时间徘徊于低谷的潘晓婷曾萌生过退役的念头。最终在球迷们的鼓励下，她选择继续拿起球杆。
“其实我特别感谢身边的粉丝和台球爱好者，他们特别了解我，每一个阶段都会给我不同的鼓励。”
潘晓婷告诉记者，自己曾收到过一个球迷的私信，他留言说：“小婷姐你千万不要退役，我考上大学就是因为你的精神一直在支撑我，上大学就是也没有时间去现场看你比赛。马上就要毕业了，你又要退役了。”
“当你听到这些声音的时候，会觉得你不是在为自己而战，而是身后有很多人去支撑你，而且他们的要求很简单，只要你开心的打台球就好了，不管输赢，我觉得这对我来说是最幸运的收获。”她说。
球迷们不离不弃的支持，让潘晓婷决心在属于自己的舞台放手挑战自我。除此之外，让她坚定走下去的原因，还有二十年如一日练习台球而形成的习惯。她说，自己每天睁开眼睛，就会想要不要比赛，也会经常梦到球杆忘记带，球打不进的情况。
长久以来养成的惯性让潘晓婷很难停止前进的脚步。“身边的人跟我聊的基本上都是台球，就算我平常不练球，我也会去翻看一些比赛的视频，在看视频的过程中，也可以就达到练球的效果。”
潘晓婷的眼神里总是充满杀气。(资料图)中新社记者 骆云飞 摄
“你是潘晓婷，你是世界冠军”
韩寒曾在《我也曾对这种力量一无所知》中写道，人称“赛车场丁俊晖”、“松江奥沙利文”的他想和“九球天后”潘晓婷在台球桌上过过招，结果打了一晚上基本只干了一件事，那就是开球。
潘晓婷从来不掩饰自己在台球上的天赋。但背后这一切都源于前辈告诉她的秘诀。“最初的时候我们打球，很多前辈就说，你一定要把球杆当作是你身体的一部分，然后你才可以人杆合一，打出最好的一个效果。 ”
看过潘晓婷比赛的球迷，一定对她在赛场上的雷厉风行有着很深的印象。台球场上的潘晓婷也被称为“冰天使”， 据说这是对手给潘晓婷起的外号，原因是她的眼神里总是充满杀气。
但不是面对每一次对决，潘晓婷都能如此底气十足，尤其是在没怎么练球的情况下。“(不练球)我打球其实心很虚，但当对手看到你虚的时候，他的信心就会起来，所以我会在气场上首先要做足。”她说。
“我的杀气一定要拿出来，打一些关键球的时候，我会给自己说，你是潘晓婷，你是世界冠军，你是比赛型选手，你这个球肯定会进。”听起来有点像“打鸡血”的心理暗示，潘晓婷屡试不爽。
这样的信心也融入到了潘晓婷赛场之外的生活当中。贺岁杯比赛期间，无论是比赛，才艺展示，还是配合主办方进行相关宣传活动，潘晓婷都处理得游刃有余。她告诉记者：“乐观、积极的心理，我觉得生活当中也非常受用。”
潘晓婷在贺岁杯上一展歌喉。供图
未来的挑战
面对瞬息万变的职业赛场，坚持就意味着有更多的挑战。潘晓婷也曾在自己的个人社交媒体上写到：“二十出头，渴望最多的是成功，当越发成熟时，期许的则是在不同挑战面前，依然能从容不迫。”
潘晓婷近几年最明显的变化就是参赛数量锐减。她坦言自己在每个阶段发现问题会自我检讨，尤其是比赛打得太频繁，整个人会没有一个求胜欲。所以她下定决心“要改变，减少自己的参赛次数。”
这样的变化让潘晓婷更加珍惜每一次比赛，让自己在短时间之内达到高效的训练状态。“这种情况下，你的参赛和训练是非常有新鲜感的，你会对它重新燃起热情。而不是像之前一年打12个比赛，真的就打到后面就是以赛代练。”
与此同时，球场之外的挑战同样如影随形。潘晓婷说，只要能为台球做更多的事情，自己都愿意去尝试。但她追求极致的性格也决定着这绝非易事。“我不会盲目的跨界，如果真的喜欢这个领域，我会想要把它去做好，这是一个挑战。”
因为跟其他人起步不一样，潘晓婷的每一次尝试对于自己而言都是一种突破。而这一切的努力，都为了自己曾经说过的一句话：“一名伟大的运动员，不仅要有优秀的成绩，还要让更多的人了解和喜爱他从事的项目。”
