华尔街日报的Samantha Pearson介绍了一位来自巴西的国际象棋高手，她出身贫寒，从未接受过正式训练，并且至今仍在做清洁工的工作。她获得了巴西全国性比赛的亚军，并且代表巴西参加了世界级的比赛。
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西贝莱·弗洛伦西奥（Cibele Florêncio）去年在巴西的一个全国性的国际象棋比赛中获得亚军时只有24岁，考虑到她每天要花12个小时打扫房屋，这不是一个简单的成就。
作为一名来自巴西贫穷的东北部灌木丛地的女佣和单身母亲，弗洛伦西奥在世界最不平等的国家之一，参加了这项仍被认为是精英主义运动的最高水平比赛。
她在谈到锦标赛中的其他竞争者时说，这些人被她形容为大多是书呆子，“人们看着我，想知道我到底在那里做什么。”
弗洛伦西奥说，“但我利用了这个优势，他们放松了警惕。”
弗洛伦西奥的手臂上布满了一只狮子和她5岁儿子尼可拉斯名字缩写的纹身。她说，她的朋友们把她比作网飞获奖剧集《后翼弃兵》中的神童：一个不畏艰险，在1950年代的美国上升到国际象棋世界顶端的年轻女子。弗洛伦西奥说，她看了三遍，但已经付不起这家流媒体的费用了。
她开始下棋时是9岁。当时的市长本人也是一个爱好者，他将国际象棋培训引入了公立学校的课程。她开始着迷了。弗洛伦西奥蹲在教室里尘土飞扬的地板上的棋盘上，一言不发地击败其他孩子，很快就引起了老师的注意。
43岁的当地国际象棋大师马克西莫·马塞多说：“她的注意力如此集中，具有计算和想象对手未来行动的数学能力，”去年他被选为巴西国际象棋联合会主席。“我把这归结为某种基因突变。不过，她的毅力，现在是来自于她的成长经历。”
马塞多是四十年来第一位从东北部被选出的联合会主席，此地区往往被更南边的富裕巴西人视为当地被遗忘的落后地区。
弗洛伦西奥说，她的母亲是一名厨师，在北里奥格兰德州只能勉强养活全家，即西贝莱和她的六个兄弟姐妹，在那里，40%的家庭生活在贫困之中。
北里奥格兰德州。Photo by: Bruno-Felipe-Silva-Souza, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
她仍然住在通往马卡伊巴的主要公路旁她家的房子里，屋顶上的金杯现在排满了屋顶下犄角，她的奖牌被装饰在破裂的墙壁上。她说，她表现最好的比赛都在外面的塑料桌上进行的，她的桌子摆在鸡和椰子树之间。
但在马卡伊巴这个拥有8.3万人的小镇上，她很快就找不到有价值的对手了。
弗洛伦西奥转而使用电脑生成的对手，她那部老化的三星智能手机是通往另一个世界的门户。她会使用Lichess等应用程序，与想象中的对手对弈，并观看世界冠军的比赛。失败之后就迎来了胜利，但网络时常中断。
离开学校后，她开始在她家旁边的豪华社区做女佣。
在一堵顶着铁丝网的巨大围墙的另一边，一百多只三趾驼鸟，也就是南美版的鸵鸟，在这个地区超级富豪的乡村住宅中游荡，它们因能从修剪过的草坪上抓走蛇而受到珍视。
弗洛伦西奥说：“有几天我累得要死，甚至无法在晚上训练。”有时，她会躺在与儿子和表亲共用的狭窄房间里，在脑海中回放那些她输掉的比赛。
在这个痴迷于足球的国家，对国际象棋的公共或私人赞助都很少，她求助于她打扫的一个房子的主人。安娜·利吉亚·梅德罗斯和她的丈夫安德烈·博尔赫斯是农业部的一名官员。
梅德罗斯说：“说实话，我们不确定她是否能走得很远……我甚至不知道她会下棋。她给了弗洛伦西奥30美元的参赛费，这钱让她在去年年底得以参加全国锦标赛。
锦标赛在附近的纳塔尔市举行，需要乘车前往。她在女子快棋和闪电棋类别中获得第二名，在这种比赛中，选手通常有三分钟的时间来完成比赛。
弗洛伦西奥说：“巴西国际象棋联合会的负责人来找我说：‘听着，西贝莱，你该去申请护照了’。波兰即将举行世界快棋和闪电棋锦标赛。
梅德罗斯打电话给她的表弟，一个当地的电台主持人，他在广播中发出了捐款的请求。那是圣诞节前三天，也是弗洛伦西奥需要坐飞机去波兰的前两天。
经营当地一家医院的千万富翁马塞洛·卡斯库多在上班的路上听到了这个消息，他被节日的气氛所感染，表示愿意提供帮助。
67岁的卡斯库多说：“这让我很感动，她一生都在独自挣扎，我只是想表明有人对她感兴趣，有人在倾听。”他一听到她的名字就把车停了下来：西贝莱，和他女儿一样。
医院为她支付了前往华沙的机票和酒店费用。医生们聚在一起，借给她大衣和靴子，以应对波兰的冬天。
弗洛伦西奥以前从未离开过东北部，更不用说巴西了。这是她第一次看到雪。
她没有接受过正式的训练，除了在YouTube上看了大约100个国际象棋视频。她在时间耗尽后输给了她的第一个对手。她说，这只会让她更加坚定。
医院承诺支付她参加其他比赛的费用，并给了她一份稳定的市内清洁工作，直到她能靠国际象棋谋生。她说，这并没有给予她明星地位，但比起做女佣，这是个进步。同时，一位外科医生拿出钱来雇了一位专业教练。
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弗洛伦西奥说：“这就像是棋局中发生的事情，”她解释了国际象棋中“兵升变”的规则。即一方最弱的棋子小兵走到棋盘的底线，可以变为后、车、马、象4种棋子中的一种。
她说：“不要低估兵，你把它弄到另一边后，它就可以变成皇后。”
