哪怕没能将半决赛9秒83的成绩平移到决赛中兑换奖牌，但一天内两次跑进10秒之内的神奇表现，再加上首次代表黄种人参加奥运百米决赛的经历（电子计时时代），足以让苏炳添成为无数观众心目中的大神，将之称为“中国田径第一人”也不为过吧？恩……稍等一下。在给出这个结论之前，要不要先问问刘翔的意见呢？
相比乒乓、跳水这类盛产“梦之队”的项目，中国在田径项目中更多扮演追赶者的角色。虽然也有多次摘金夺银的佳绩，但能在国人心目中占据重要地位且经得起时间考验的选手，在数量上却并不算太多。
1980年代曾三次打破男子跳高世界纪录的朱建华，也许算是中国田径史上的第一位超级偶像。只可惜朱建华在1984年洛杉矶奥运会上仅仅收获一枚铜牌，放在今天完全能被接受和赞赏的这一表现，当年却因为配不上外界的过高预期，导致朱建华迅速跌落神坛。
直到2004年雅典奥运会的110米栏决赛，随着解说员那句经典的“刘翔赢了”，以及12秒91夺冠的成绩显示，刘翔以其在男子直道项目上的历史性突破，瞬间点燃了全体国人的热情，也就此成为田径领域中新一代的超级偶像。
之后随着刘翔先后打破世界纪录和获得世锦赛冠军，他在强手林立的这个项目中实现了“大满贯”，当时完全有资格被称为“中国田径第一人”。
当然，刘翔能够获得如此地位，并不仅仅因为冠军的数量多寡。更重要的是，110米栏曾被视为黑人选手们的统治领域，在刘翔之前，称霸该项目的罗杰·金多姆、阿兰·约翰逊都是黑人选手。曾几何时，中国观众对于该项目的最高期待，仅仅是李彤、陈雁浩等亚洲冠军能够闯入决赛。而在刘翔这里，却直接站在了项目的最顶峰，让人对中国男选手的潜力产生了全新的认识。
至于苏炳添本次表现能够取得如此巨大的反响，也是一样的道理。相比110米栏，以往的100米项目更是将黄种人完全排除在外。基本上在大赛的半决赛阶段，就只能看到一群黑人选手相互角逐。
卡尔·刘易斯，多诺瓦·贝利，再到尤塞恩·博尔特，中国观众记得很多伟大的百米选手，却不敢奢望名单中会出现一位同胞的名字。即便是刘翔已经在110米栏项目夺冠之后，我们仍然只认为这是亚洲人在技巧领域的胜利，觉得如果要比拼最纯粹的爆发力，黄种人还是会处于明显劣势。
正因为期望值如此之低，所以当苏炳添跑出9秒83的成绩之后，我们先是感到不可思议，而后觉得欣喜若狂，让这个数据瞬间刷爆了所有的社交媒体，其热度丝毫不亚于当年的12秒91。至少在制造惊喜这项技能上，苏炳添完全不逊于刘翔，甚至更有过之。
如果非要安排两位选手进行一番“关公战秦琼”般的比拼，那么刘翔的优势在于统治力。他在参加的全部95场比赛中拿到了60个冠军，其中48次国际大赛，一共取得36金6银3铜。在项目中长期处于世界第一人的地位，这显然是苏炳添没能实现的成就。
而苏炳添的优势在于突破性。考虑到百米项目在体育领域内所具有的特殊地位，每次0.01秒的成绩进步，都会被视为对于人类极限的突破。而在苏炳添这里，每次刷新个人的最好成绩，也就是在重新拓宽人们对于黄种人潜能的想象空间。这种依靠项目影响力所带来的附加意义，则是刘翔明显处于劣势的地方。
相比上述比较，两位伟大选手更大的差别，可能在于职业生涯的走向。刘翔算是年少成名的典范，21岁时已有奥运金牌在手，其略带年少轻狂的表达方式，更是成为新生代中国选手的代表人物。但令人遗憾的是，接连两届奥运会因伤退场的经历，给刘翔带来了一种“高开低走”的遗憾。
而在苏炳添这里，倒是出现了“低开高走”的相反走势。2015年，当苏炳添首次跑进10秒以内时，很多中国观众在感受到惊喜之余，面对当时已是26岁的年龄却有些悲观，很多人认为那已是苏炳添的生涯上限。毕竟就算强如博尔特，在26岁过后也逐渐进入了成绩的下降通道。可苏炳添偏偏颠覆了这种规律，2018年跑出9秒91，2021年更是将纪录改写为9秒83，以32岁高龄不断刷新人们的各种认知。
其实无论“高开低走”还是“低开高走”，都见证了伟大选手在田径赛场的艰辛付出。比如提起刘翔的那两次退赛，外界至今仍然存在着各种争议的声音。可有些人就是没有意识到，对于一名早就功成名就的选手来说，在重伤之后选择复出参赛需要多么坚强的意志。当刘翔在伦敦赛场上单脚跳至终点时，有些人还会自作聪明地将其斥责为作秀，根本无法体会到一名运动员努力复出却仍然无法实现目标的那种痛苦。
同样，在苏炳添这里，哪怕他不断刷新个人的最佳成绩，可外界永远少不了“黄种人终究跑不过黑人”之类的奚落。当东京奥运会由于疫情被推迟一年举办时，也曾出现苏炳添将因为年事已高就此退役的消息。最终让苏炳添选择坚持的理由，应当就是那份渴望再次冲击个人极限的斗志。就此而言，苏炳添和刘翔参加第三届奥运会的动力是一致的。区别是有人成功有人失败，但这股精神本身就足以令人称道！
所以，无论具体参加的是哪个项目，在伟大选手之间总有些相通的精神元素，用来支撑他们的辉煌成就，正如当苏炳添跑出9.83秒后刘翔第一时间祝贺：封神！苏炳添赛后接受采访说：他不光是我的偶像，也是我的幸运之神。
到底谁才是“中国田径第一人”已经不重要了，能够先后见证刘翔和苏炳添创造出的奇迹，是这一代中国观众的幸运所在！
